Ala de pajaro
Las alas de pájaro son mariposas de la familia de las colas de golondrina , que pertenecen a los géneros Trogonoptera , Troides y Ornithoptera . Las autoridades más recientes reconocen 36 especies, sin embargo, esto se debate y algunas autoridades incluyen géneros adicionales. Las alas de pájaro reciben su nombre por su tamaño excepcional, alas angulares y vuelo de pájaro. Se encuentran en Asia tropical, el sudeste asiático continental y archipelágico , y Australasia .
Entre las alas de pájaro se incluyen algunas de las mariposas más grandes del mundo: la más grande, el ala de pájaro de la reina Alexandra ; el segundo más grande, el ala de pájaro Goliat ; la mariposa más grande endémica de Australia , el ala de pájaro de Cairns ; y la mariposa más grande de la India, el ala de pájaro del sur . Otra especie bien conocida es el ala de pájaro de Rajah Brooke , una especie particularmente atractiva que lleva el nombre de Sir James Brooke , el primer Rajah blanco de Sarawak del siglo XIX .
Debido a su tamaño y machos de colores brillantes, son populares entre los coleccionistas de mariposas, pero todas las alas de pájaro ahora están incluidas en la lista de CITES , [1] limitando así (y en el caso de O. alexandrae prohibiendo por completo) el comercio internacional.
Después del apareamiento , las hembras inmediatamente comienzan a buscar plantas hospedantes apropiadas; Se buscan exclusivamente trepadoras de los géneros Aristolochia y Pararistolochia (ambas de la familia Aristolochiaceae ). La hembra pone sus huevos esféricos debajo de las puntas de las hojas de la vid, un huevo por hoja.
Las orugas son comedores voraces pero se mueven muy poco; un pequeño grupo defoliará una vid entera. Si mueren de hambre debido al hacinamiento, las orugas pueden recurrir al canibalismo . Tubérculos carnosos en forma de espinas recubren la espalda de las orugas, y sus cuerpos son de color rojo oscuro a marrón y negro aterciopelado. Algunas especies tienen tubérculos de colores contrastantes, a menudo rojos, o marcas de "silla de montar" pálidas. Al igual que otros miembros de su familia, las orugas de ala de pájaro poseen un órgano retráctil detrás de la cabeza llamado osmeterium . Con forma de lengua bífida de serpiente , el osmeterio excreta un terpeno fétido-compuesto a base de y se despliega cuando se provoca la oruga. Las orugas tampoco son atractivas para la mayoría de los depredadores debido a su toxicidad: las enredaderas de las que se alimentan las orugas contienen ácido aristolóquico , un compuesto venenoso conocido por ser cancerígeno en ratas . Las orugas que se alimentan incorporan y concentran el ácido aristolóquico en sus tejidos, donde el veneno persistirá durante la metamorfosis y hasta la edad adulta.
Las crisálidas de alas de pájaro se camuflan para que parezcan una hoja o ramita muerta. Antes de convertirse en pupas , las orugas pueden deambular distancias considerables de sus plantas hospedantes. En O. alexandrae , se tarda unos cuatro meses en pasar de huevo a adulto. Salvo depredación, esta especie también puede sobrevivir hasta tres meses como adulto.
