Reginald Heber (21 de abril de 1783 - 3 de abril de 1826) fue un obispo inglés, hombre de letras y escritor de himnos. Después de 16 años como párroco rural, se desempeñó como obispo de Calcuta hasta su muerte a la edad de 42 años. Hijo de un rico terrateniente y clérigo , Heber ganó fama en la Universidad de Oxford como poeta. Después de graduarse, realizó una extensa gira por Escandinavia, Rusia y Europa Central. Ordenado en 1807, se hizo cargo de la antigua parroquia de su padre, Hodnet, Shropshire . También escribió himnos y literatura general, incluido un estudio de las obras del clérigo Jeremy Taylor del siglo XVII .
Fue consagrado obispo de Calcuta en octubre de 1823. Viajó mucho y trabajó para mejorar las condiciones de vida espirituales y generales de su rebaño. Los arduos deberes, un clima hostil y la mala salud llevaron a su colapso y muerte después de menos de tres años en la India . Se erigieron monumentos allí y en la Catedral de San Pablo , Londres. Una colección de sus himnos apareció poco después de su muerte. "¡ Santo, Santo, Santo! Señor Dios Todopoderoso ", sigue siendo popular para el Domingo de la Trinidad , mientras que Brightest and Best se canta con frecuencia durante la Epifanía .
El apellido "Heber" probablemente deriva de "Haybergh", una colina en el distrito de Craven de Yorkshire , donde se originó la familia. Los Heber tenían el señorío del señorío de Marton , y se les concedió un escudo de armas durante el reinado de la reina Isabel I. [1] Era hijo de Thomas Heber y Elizabeth Atherton, [2] nieta de Richard Atherton . [3]
En 1752, Richard Heber recibió la mansión y la propiedad de Hodnet Hall en Shropshire como legado de un primo de su esposa. Esto incluía el patrocinio de la parroquia de Hodnet . A la muerte de Richard Heber en 1766, su hermano Reginald, que era co-rector de la parroquia de Malpas en Cheshire, heredó la propiedad de Shropshire y, además, se convirtió en rector de Hodnet. [4] Su primer matrimonio, con Mary Baylie, tuvo un hijo, Richard Heber , quien se convirtió en un destacado coleccionista de libros y miembro del Parlamento de la Universidad de Oxford . [5]Su segundo matrimonio con Mary Allanson, después de la muerte de Mary Baylie, produjo dos hijos más, el mayor, nacido en Malpas el 21 de abril de 1783, y se llamó Reginald en honor a su padre. [1]
A la edad de ocho años, el joven Reginald comenzó cinco años en la escuela primaria local en Whitchurch . En 1796 fue enviado a Bristow's, una pequeña escuela privada en Neasden , a unas pocas millas al norte del centro de Londres. Esto proporcionó un aprendizaje intensivo para alrededor de una docena de niños, preparándolos para su eventual ingreso a Oxford o Cambridge. [6] En Bristow's conoció a John Thornton, quien se convirtió en un amigo de toda la vida, [7] compartiendo un interés por la historia y las creencias de la iglesia; El biógrafo de Heber, Arthur Montefiore, describe una extensa carta de Heber a Thornton como digna de un teólogo erudito. [8] En octubre de 1800, Heber entró en Brasenose College, Oxford ; [9]La decisión de Thornton de ir a Cambridge fue un asunto del que Heber se arrepintió. [10]
Había conexiones familiares con Brasenose, el hermano de Heber, Richard, era un becario en ese momento y su padre era un ex becario. El director de la universidad era William Cleaver , amigo de Reginald Senior y visitante frecuente de Hodnet Hall. En su primer año, Heber ganó el Premio Universitario de Versos Latinos, [11] y comenzó a desarrollar una reputación local como poeta romántico . En 1803 presentó un largo poema, " Palestina ", para el Premio Newdigate . [12] Walter Scott , un amigo de la familia, lo había ayudado a componerlo antes de los años de fama de Scott. [10]El poema fue recibido con entusiasmo cuando Heber lo declamó en la ceremonia de Encaenia de ese año. [12] Más tarde fue publicado y musicalizado por William Crotch [6] (que había sido profesor de música en Oxford desde 1797), [13] y traducido al galés por W. Owen Pughe en 1822. [14] Montefiore, en 1902, lo describió como "la pieza de verso religioso más exitosa y popular de la primera mitad del siglo [XIX]". [12] El biógrafo posterior de Heber, Derrick Hughes, encuentra desconcertante su aclamación contemporánea: "No es un poema bueno, ni siquiera mediocre; es plomizo". [15]