Bitter Fruit es una novela de Achmat Dangor publicada por primera vez en 2001 por Kwela Books de Ciudad del Cabo . Ambientada en Sudáfrica en 1998, trata sobre la desintegración de una familia de color en los años posteriores al fin del apartheid . Según la reseña de Gabriel Gbadamosi en The Guardian , "todas las bases se tocan en un ajuste de cuentas con la agitación pasada y presente de Sudáfrica, y no queda ninguna casilla sin abrir en la búsqueda de algún tipo de limbo o zona crepuscular donde todos los conflictos no resueltos puedan encontrar resolución." [1]
Silas Ali es un abogado de Johannesburgo de casi 50 años que saltó a la fama durante la presidencia de Nelson Mandela . Funcionario de alto rango , incluso ocasionalmente visto en televisión junto a Mandela, es empleado como oficial de enlace asignado para coordinar las actividades gubernamentales con las de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación . Mientras su atractiva esposa Lydia trabaja como enfermera, su único hijo, Michael, de 18 años, lee literatura en la Universidad de Wits .
El pasado alcanza a Silas Ali un domingo por la mañana en un centro comercial cuando ve y reconoce a François du Boise, un policía afrikáner que, en 1978, violó a Lydia en algún lugar del veld mientras obligaba a Silas a escuchar sus gritos desde adentro . una camioneta de la policía, un acto de brutalidad obviamente desencadenado por la participación de Silas con el MK . Durante casi veinte años, Silas y Lydia han guardado silencio sobre el crimen, tanto entre ellos como con la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, y Lydia nunca ha compartido su terrible sospecha de que du Boise es el padre natural de Michael con nadie más que su diario secreto . Atrapado en un poco prometedor,matrimonio sin sexo , y más de diez años más joven que su marido, Lydia lidia mal con la repentina revelación de Silas sobre du Boise y la información adicional de que el policía ahora retirado ha solicitado amnistía por una serie de agresiones sexuales, incluida la de ella. En un acto de autolesión , baila sobre cristales rotos y tiene que ser hospitalizada con el pretexto de haber sufrido un extraño accidente.
A la larga, sin embargo, todos sus intentos por mantener las apariencias no pueden disimular que, por multitud de razones, su matrimonio está fracasando, y que también han perdido el contacto con su hijo, que no tienen idea de dónde, y cómo, en realidad está pasando su tiempo. Descubren demasiado tarde que, mientras se desempeñaba brillantemente en la universidad, se ha convertido en un seductor de mujeres mayores: ha tenido aventuras con uno de los antiguos "compañeros de armas" de su padre, que es rico, blanco y bisexual , y también con uno de sus profesores de literatura—y que ha comenzado a investigar sus propias raíces contactando a los familiares de su abuelo paterno, que son musulmanes (aunque su padre Silas no lo es). Además, no se dan cuenta de que recientemente leyó el diario de Lydia.
Una fiesta de cumpleaños organizada en honor de Silas es el último evento en el que se ve a los Ali juntos. En ese momento, Silas está barajando la idea de irse al extranjero, preferiblemente a Europa, para empezar de nuevo allí, especialmente ahora que el presidente Mandela está a punto de renunciar y puede perder su prestigioso cargo en el gobierno; Lydia ha dejado de trabajar como enfermera y planea dejar a su esposo para siempre; y Michael ha adquirido un arma y se deja influenciar por los círculos islámicos fundamentalistas .
Al final es Michael Ali quien toma las acciones más drásticas. Reinventándose como musulmán y planeando esconderse y eventualmente ir a la India , donde nació su abuelo, emprende una ola de asesinatos, disparando primero al padre blanco que durante muchos años ha tenido una relación incestuosa con su hija, que es una amigo de Michael, y luego du Boise.