Explosión de Black Tom
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Explosión de Black Tom
Pier, Jersey City después de la explosión de municiones (LOC) (14687235026) (recortado) .jpg
Muelle de Black Tom poco después de la explosión
LocalizaciónJersey City, Nueva Jersey , EE. UU.
Coordenadas40 ° 41'32 "N 074 ° 03'20" W  /  40.69222 ° N 74.05556 ° W / 40,69222; -74.05556 Coordenadas: 40 ° 41'32 "N 074 ° 03'20" W  /  40.69222 ° N 74.05556 ° W  / 40,69222; -74.05556
Fecha30 de julio de 1916
2:08:00 am ( EST ; GMT −5)
Tipo de ataqueSabotaje , terrorismo patrocinado por el estado
Fallecidos4
Herido+100
PerpetradoresAgentes imperiales alemanes
Motivosabotaje

La explosión de Black Tom fue un acto de sabotaje por parte de agentes del Imperio Alemán , para destruir municiones de fabricación estadounidense que iban a ser suministradas a los Aliados en la Primera Guerra Mundial . Las explosiones, que ocurrieron el 30 de julio de 1916 en el puerto de Nueva York , mataron a cuatro personas y destruyeron unos 20 millones de dólares en bienes militares. [1] [2] Este incidente, que ocurrió antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , también dañó la Estatua de la Libertad . [3] Fue una de las explosiones artificiales no nucleares más grandes de la historia.

Isla Tom Negro

Black Tom Island, situada frente a la ciudad de Jersey, 1880

El término "Black Tom" se refería originalmente a una isla en el puerto de Nueva York junto a Liberty Island . La isla era artificial, creada por el relleno de tierra alrededor de una roca del mismo nombre, que había sido un peligro local para la navegación. [4] Al estar construido en gran parte a partir de desechos de la ciudad, desarrolló una reputación como un peligro ambiental indecoroso. [5] El 26 de enero de 1875, una explosión accidental mató a cuatro. [6] En 1880, la isla se transformó en un promontorio de 25 acres (10 ha) , [7] y se construyó una calzada y un ferrocarril para conectarla con el continente para usarla como depósito de embarque. [8]Entre 1905 y 1916, el ferrocarril de Lehigh Valley , que era dueño de la isla y la calzada, expandió la isla con relleno de tierra , y la ciudad de Jersey anexó toda el área. Un muelle de una milla de largo en la isla albergaba un depósito y almacenes para National Dock and Storage Company . Black Tom Island ahora es parte del Liberty State Park .

Black Tom era un importante depósito de municiones para el noreste de Estados Unidos . Hasta principios de 1915, las empresas estadounidenses de municiones podían vender a cualquier comprador. Sin embargo, después del bloqueo de Alemania por parte de la Royal Navy , solo las potencias aliadas pudieron comprar municiones estadounidenses. Como resultado, la Alemania Imperial envió agentes secretos a los Estados Unidos para obstruir la producción y entrega de municiones de guerra que estaban destinadas a ser utilizadas por sus enemigos. [9]

Explosión

Vista del muelle de Lehigh Valley después de la explosión
Almacenes destrozados y escombros esparcidos tras explosión

La noche de la explosión de Black Tom, el 30 de julio de 1916, se almacenaron alrededor de 2,000,000 libras (910,000 kg) de armas pequeñas y municiones de artillería en el depósito en vagones de carga y en barcazas, incluidas 100,000 libras (45,000 kg) de TNT en Johnson. Barcaza no 17 . [10] Todos estaban esperando ser enviados a Rusia. [11] El Comisionado de Seguridad Pública de Jersey City, Frank Hague , dijo más tarde que le habían dicho que la barcaza estaba "amarrada en Black Tom para evitar un cargo de veinticinco dólares". [12]

Pasada la medianoche, se descubrieron una serie de pequeños incendios en el muelle. Algunos guardias huyeron por temor a una explosión. Otros intentaron combatir los incendios y finalmente llamaron al Departamento de Bomberos de Jersey City . A las 2:08 am, tuvo lugar la primera y más grande de las explosiones, la segunda y más pequeña explosión ocurrió alrededor de las 2:40 am. [13] Una ubicación notable para una de las primeras grandes explosiones fue alrededor de la barcaza Johnson No. 17, que contenía 50 toneladas de TNT y 417 cajas de mechas detonantes. [14] La explosión creó una onda de detonación que viajó a 24.000 pies por segundo (7.300 m / s) con la fuerza suficiente para sacar a los bomberos de sus botas y elevarlos por el aire. [14]

Los fragmentos de la explosión viajaron largas distancias: algunos se alojaron en la Estatua de la Libertad y otros fragmentos se alojaron en la torre del reloj del edificio de The Jersey Journal en Journal Square a más de 1 milla (1,6 km) de distancia, deteniendo el reloj a las 2:12 a. M. . [15] La explosión fue el equivalente a un terremoto de entre 5,0 y 5,5 en la escala de Richter [12] y se sintió tan lejos como Filadelfia . Las ventanas se rompieron hasta a 40 kilómetros de distancia, incluidos miles en el Bajo Manhattan . Algunos cristales de las ventanas de Times Square se rompieron. Las vidrieras de la iglesia de San Patriciofueron destruidos. [16] La pared exterior del Ayuntamiento de la ciudad de Jersey se agrietó y el Puente de Brooklyn se sacudió. Personas tan lejanas como Maryland se despertaron por lo que pensaban que era un terremoto. [17]

Los daños a la propiedad por el ataque se estimaron en $ 20,000,000 (equivalente a alrededor de $ 476,000,000 en 2020). En la isla, la explosión destruyó más de cien vagones de ferrocarril, trece almacenes y dejó un cráter de 110 por 50 m (375 por 175 pies) en el origen de la explosión. [13] El daño a la Estatua de la Libertad se estimó en $ 100,000 (equivalente a alrededor de $ 2,380,000 en 2020), e incluyó daños a la faldilla y la antorcha. [18]

Los inmigrantes procesados ​​en Ellis Island tuvieron que ser evacuados al Bajo Manhattan . Aunque un informe de un periódico contemporáneo estimó que hasta siete [19] personas murieron en el ataque, definitivamente cuatro murieron: [20] [1] un policía de Jersey City, [21] [22] un jefe de policía de Lehigh Valley Railroad , [ 23] [24] un bebé de diez semanas, [22] y el capitán de la barcaza. [22]

Investigación

Inmediatamente después de la explosión, la policía interrogó a dos vigilantes que habían encendido ollas para manchar para mantener alejados a los mosquitos, pero la policía pronto determinó que las ollas para manchas no habían causado el incendio y que la explosión probablemente había sido un accidente. [25] El presidente Wilson comentó sobre el incidente que fue "un incidente lamentable en una terminal ferroviaria privada", [26] [27] y Edgar E. Clark de la Comisión de Comercio Interestatal fue enviado a investigar. [28]

Poco después de la explosión, las sospechas recayeron sobre Michael Kristoff, [29] un inmigrante eslovaco . [30] Kristoff más tarde serviría en el ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, [ cita requerida ] pero admitió haber trabajado para agentes alemanes (transportando maletas) en 1915 y 1916 mientras Estados Unidos todavía era neutral. [ cita requerida ] Según Kristoff, dos de los guardias de Black Tom eran agentes alemanes. [ cita requerida ] Es probable [ según quién? ]que el bombardeo involucró algunas de las técnicas desarrolladas por agentes alemanes que trabajaban para el embajador alemán, el conde Johann Heinrich von Bernstorff y el oficial de inteligencia naval alemán Franz von Rintelen , utilizando las bombas de puros desarrolladas por el Dr. Walter Scheele. [31] El capitán Franz von Rintelen utilizó muchos recursos a su disposición, incluida una gran cantidad de dinero. [25] El capitán Franz von Rintelen usó estos recursos para hacer generosos sobornos en efectivo, uno de los cuales fue entregado a Michael Kristoff a cambio de acceso al muelle. [25] Las sospechas en ese momento recayeron únicamente en saboteadores alemanes como Kurt Jahnke y su asistente Lothar Witzke., quienes todavía son juzgados como legalmente responsables. [32] [33] También se cree que Michael Kristoff fue responsable de plantar e iniciar los dispositivos incendiarios que provocaron las explosiones. [34]

Investigaciones adicionales de la Dirección de Inteligencia Naval también encontraron vínculos con algunos miembros del grupo irlandés Clan na Gael y elementos comunistas. [35] [36] El socialista irlandés James Larkin afirmó que no había participado en un sabotaje activo, pero había alentado la ralentización del trabajo y las huelgas por salarios más altos y mejores condiciones, en una declaración jurada a McCloy en 1934. [37] [38]

Estados Unidos no contaba con un servicio de inteligencia nacional establecido, aparte de diplomáticos y pocos agregados militares y navales, lo que dificultaba la investigación. Sin un servicio de inteligencia formal a nivel nacional, Estados Unidos solo tenía una seguridad de comunicaciones rudimentaria y ningún estatuto federal que prohibiera el espionaje o el sabotaje en tiempo de paz, [3] haciendo que las conexiones con los saboteadores y cómplices fueran casi imposibles de rastrear. [ cita requerida ]

Secuelas

Este ataque fue uno de los muchos durante la campaña de sabotaje alemana contra los Estados Unidos, y es notable por su contribución al cambio de opinión pública contra Alemania, que finalmente resultó en el apoyo estadounidense para entrar en la Primera Guerra Mundial . [3]

El gobierno ruso [39] demandó a la Lehigh Valley Railroad Company que opera la terminal Black Tom por motivos de seguridad laxa (no había puerta de entrada; el territorio no estaba iluminado) [40] permitió la pérdida de sus municiones y argumentó que debido a la falla Para entregarlos, el fabricante estaba obligado por contrato a reemplazarlos. [11]

El Ferrocarril de Lehigh Valley, asesorado por John J. McCloy , solicitó daños y perjuicios contra Alemania en virtud del Tratado de Berlín ante la Comisión Mixta de Reclamaciones Germano-Estadounidense. La Comisión Mixta de Reclamaciones declaró en 1939 que la Alemania Imperial había sido responsable y otorgó $ 50 millones (la reclamación más grande) en daños, que la Alemania nazi se negó a pagar. [41] La cuestión se resolvió finalmente en 1953 por $ 95 millones (intereses incluidos) con la República Federal de Alemania . [42] El pago final se realizó en 1979. [43]

La antorcha de la Estatua de la Libertad se cerró al público después de la explosión, debido a daños estructurales. [44] [45] El acceso no se abrió incluso después de la restauración de 1984-1986 que incluyó reparaciones en el brazo y la instalación de una nueva antorcha de cobre bañada en oro. [46]

Legado

La explosión de Black Tom resultó en el establecimiento de agencias de inteligencia domésticas para los Estados Unidos. [47] El entonces comisionado de policía de Nueva York, Arthur Woods, argumentó: "Las lecciones para Estados Unidos son claras como el día. No debemos volver a ser sorprendidos tomando una siesta sin una organización de inteligencia nacional adecuada. Las diversas oficinas federales deben soldarse en una y que uno debe estar eterna y completamente vigilante ". [48] La explosión también jugó un papel en cómo los futuros presidentes respondieron al conflicto militar. El presidente Franklin D. Roosevelt utilizó la explosión de Black Tom como parte de su justificación para el internamiento de japoneses-estadounidenses tras el ataque a Pearl Harbor en 1941 . [48] En una entrevista conJules Witcover , McCloy señaló que como secretario adjunto de la marina bajo Wilson, Roosevelt "sabía todo sobre Black Tom". En ese momento, el presidente Roosevelt le dijo: "No queremos más Black Toms". [49] [50]

El incidente también influyó en la legislación de seguridad pública. [47] Las técnicas de sabotaje utilizadas por Alemania, y la declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania, llevaron a la creación de la Ley de Espionaje , que fue aprobada por el Congreso a finales de 1917. [3] Los proyectos de vertederos más tarde hicieron que Black Tom Island formara parte de el continente, y se incorporó en Liberty State Park . La antigua isla Black Tom se encuentra al final de Morris Pesin Drive en la esquina sureste del parque, donde una placa marca el lugar de la explosión. Un círculo de banderas estadounidenses complementa la placa, que se encuentra al este del centro de visitantes.

La inscripción en la placa dice:

¡Explosión en Liberty!

El 30 de julio de 1916, el depósito de municiones de Black Tom explotó, sacudiendo el puerto de Nueva York y haciendo que los residentes cayeran de sus camas.

El ruido de la explosión se escuchó tan lejos como Maryland y Connecticut. En Ellis Island, los inmigrantes aterrorizados fueron evacuados en ferry a Battery. La metralla atravesó la Estatua de la Libertad (el brazo de la Estatua se cerró a los visitantes después de esto). Los daños a la propiedad se estimaron en $ 20 millones. No se sabe cuántos murieron.

¿Por qué la explosión? ¿Fue un accidente o fue planeado? Según los historiadores, los alemanes sabotearon el depósito de municiones de Lehigh Valley para detener las entregas a los británicos que habían bloqueado a los alemanes en Europa.

Estás caminando en un sitio que vio uno de los peores actos de terrorismo en la historia de Estados Unidos.

Una vidriera en la iglesia católica Nuestra Señora de Czestochowa conmemoraba a las víctimas del ataque. [51]

  • Galería

  • Vista de la Estatua de la Libertad desde el lugar de la explosión: La explosión causó daños a la estatua por valor de 100.000 dólares y, a partir de ese momento, la antorcha se cerró a los turistas.

  • Placa conmemorativa

  • Vidrieras del interior de la Iglesia Católica Our Lady of Czestochowa en Jersey City, Nueva Jersey. Las vidrieras inferiores tienen texto en polaco para conmemorar la explosión de 1916.

  • Botella derretida de la explosión de Black Tom

Ver también

  • Anton Dilger
  • Las mayores explosiones artificiales no nucleares
  • Lista de accidentes e incidentes relacionados con el transporte o almacenamiento de municiones
  • SS El Estero , incendio y explosión evitada cerca del mismo lugar en la Segunda Guerra Mundial
  • Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial
  • Telegrama de Zimmermann

Referencias

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Bibliografía

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  • Ron Semple (2015). Black Tom: Terror en el Hudson . Top Hat Books, pág. 514. ISBN 978-1-78535-110-5 

enlaces externos

  • Explosión de Black Tom (1916) , Liberty State Park
  • Sabotaje en el puerto de Nueva York , Smithsonian.com
  • La explosión de Black Tom , History.com
  • GenDisasters Negro Tom 1916
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