Agujero negro de Calcuta
El Agujero Negro de Calcuta era una mazmorra en Fort William, Calcuta , que medía 4,30 × 5,40 metros (14 × 18 pies), en la que las tropas de Siraj-ud-Daulah , el Nawab de Bengala , tenían prisioneros de guerra británicos en la noche del 20 de junio de 1756. [1] [2] : 58 John Zephaniah Holwell , uno de los prisioneros británicos y empleado de la Compañía de las Indias Orientales , dijo que, tras la caída de Fort William, los soldados británicos supervivientes, los cipayos indios , y los civiles indios fueron encarcelados durante la noche en condiciones tan hacinadas que muchas personas murieron por asfixia y agotamiento por calor., y que murieron 123 de los 146 prisioneros de guerra allí encarcelados. [3] Los historiadores modernos creen que 64 prisioneros fueron enviados al Hoyo y que 43 murieron allí. [4]
Fort William se estableció para proteger el comercio de la Compañía de las Indias Orientales en la ciudad de Calcuta , la principal ciudad de la presidencia de Bengala . En 1756 India, existía la posibilidad de un enfrentamiento militar con las fuerzas militares de la Compañía Francesa de las Indias Orientales , por lo que los británicos reforzaron el fuerte. Siraj-ud-daula ordenó que los franceses y los británicos detuvieran la construcción de la fortificación, y los franceses obedecieron mientras que los británicos objetaron.
Como consecuencia de esa indiferencia británica a su autoridad, Siraj ud-Daulah organizó su ejército y puso sitio a Fort William. En un esfuerzo por sobrevivir a la batalla, el comandante británico ordenó a los soldados supervivientes de la guarnición que escaparan, pero dejó atrás a 146 soldados bajo el mando civil de John Zephaniah Holwell , un alto burócrata de la Compañía de las Indias Orientales, que había sido cirujano militar . en la vida anterior. [5]
Las deserciones de los cipayos indios hicieron que la defensa británica de Fort William fuera ineficaz y cayó ante el asedio de las fuerzas bengalíes el 20 de junio de 1756. Los defensores supervivientes que fueron capturados y hechos prisioneros de guerra sumaban entre 64 y 69, junto con un número desconocido. de soldados y civiles angloindios que anteriormente se habían refugiado en Fort William. [ cita requerida ] Los oficiales y comerciantes ingleses con base en Kolkata fueron detenidos por las fuerzas leales a Siraj ud-Daulah y obligados a entrar en una mazmorra conocida como el "Agujero Negro".
Holwell escribió sobre los eventos que ocurrieron después de la caída de Fort William. Se reunió con Siraj-ud-Daulah, quien le aseguró: “ En la palabra de un soldado ; para que no nos suceda ningún mal”. [6] Después de buscar un lugar en el fuerte para confinar a los prisioneros (incluyendo a Holwell), a las 8:00 p. m. , los carceleros despojaron a los prisioneros de sus ropas y encerraron a los prisioneros en la prisión del fuerte—“el agujero negro” en la jerga de los soldados— una pequeña habitación que medía 4,30 × 5,50 metros (14 × 18 pies). [7] A la mañana siguiente, cuando se abrió el agujero negro, a las 6:00 am , solo quedaban con vida unos 23 de los prisioneros. [5]
Los historiadores ofrecen diferentes números de prisioneros y bajas de guerra; Stanley Wolpert informó que 64 personas fueron encarceladas y 21 sobrevivieron. [5] DL Prior informó que 43 hombres de la guarnición de Fort-William estaban desaparecidos o muertos, por razones distintas a la asfixia y la conmoción . [8] Busteed informa que los muchos no combatientes presentes en el fuerte cuando fue capturado hacen inviable un número preciso de personas muertas. [9] En cuanto a la responsabilidad por el maltrato y las muertes en el Agujero Negro de Calcuta, Holwell dijo, “fue el resultado de la venganza y el resentimiento, en los pechos de los Jemmaatdaars inferiores.[sargentos], a cuya custodia fuimos entregados, por el número de su orden muertos durante el asedio”. [6]
