En cetología , el estudio de las ballenas y otros cetáceos , un espiráculo es el agujero (o espiráculo ) en la parte superior de la cabeza a través del cual el animal respira aire. En las ballenas barbadas , se encuentran en parejas. Es homóloga con la ventana de la nariz de otros mamíferos , y ha evolucionado a través del movimiento gradual de las fosas nasales a la parte superior de la cabeza. [1] Cuando las ballenas llegan a la superficie del agua para respirar, expulsan aire con fuerza a través del orificio de ventilación. La exhalación se libera en la atmósfera más fría y de menor presión, y el vapor de agua se condensa. Este spray, conocido como el golpe, a menudo es visible desde lejos como una salpicadura blanca, que también puede ser causada por el agua que descansa sobre el orificio de ventilación.
Los sacos de aire justo debajo del orificio respiratorio permiten a las ballenas producir sonidos para comunicarse y, para las ballenas dentadas , ecolocalización . Estos sacos de aire se llenan de aire, que luego se libera nuevamente para producir un sonido de manera similar a la liberación de aire de un globo. Cuando las ballenas se sumergen bajo el agua, su tapón nasal cubre el pasaje nasal hasta el orificio nasal. Los músculos que controlan el tapón nasal se relajan durante este tiempo, pero cuando la ballena sale a tomar aire, estos músculos se contraen y permiten que se abra el orificio nasal y se produzca el proceso de exhalación e inhalación. [2]
Las ballenas barbadas tienen dos espiráculos colocados en forma de V, mientras que las ballenas dentadas tienen solo un espiráculo. El orificio nasal de un cachalote , una ballena dentada, se encuentra a la izquierda del centro en el área frontal del hocico, y en realidad es su fosa nasal izquierda, mientras que la fosa nasal derecha carece de una abertura hacia la superficie y su conducto nasal está bien desarrollado.
La tráquea solo se conecta al orificio nasal y el animal no puede respirar por la boca. Debido a esto, no hay riesgo de que la comida ingrese a los pulmones del animal , por lo que las ballenas no tienen reflejo nauseoso . [ cita requerida ]
Referencias
- ^ https://pandasthumb.org/archives/2008/03/whale-evolution.html
- ^ Rommel, SA (2006). "Elementos de la anatomía de la ballena picuda y fisiología del buceo y algunas causas hipotéticas de varamientos relacionados con el sonar". J. Cetacean Res. Administrar . 7 : 189-209. CiteSeerX 10.1.1.572.7820 .