Baptisia australis
Baptisia australis , comúnmente conocida como índigo silvestre azul o índigo falso azul , es una planta con flores de la familia Fabaceae (legumbres). Es una hierba perenne originaria de gran parte del centro y este de América del Norte y es particularmente común en el Medio Oeste, pero también se ha introducido mucho más allá de su área de distribución natural. [3] Naturalmente, se puede encontrar de forma silvestre en los bordes de los bosques, a lo largo de arroyos o en prados abiertos. A menudo tiene dificultades para sembrarse en sus áreas nativas debido a los gorgojos parásitos que ingresan a las vainas de las semillas, lo que hace que la cantidad de semillas viables sea muy baja. [4]La planta tiene bajos niveles de toxicidad para los humanos. [5]
El nombre del género se deriva de la palabra griega antigua bapto , que significa "sumergir" o "sumergir", [6] mientras que el nombre específico australis en latín significa "sur". Existen nombres comunes adicionales de esta planta, como hierba índigo, hierba de cascabel , arbusto de cascabel y hierba de tábano . El nombre común "falso índigo azul" se deriva de su uso como sustituto de la planta productora de tinte superior Indigofera tinctoria .
Baptisia australis es una herbácea perenne que se reproduce tanto sexual como asexualmente por medio de sus rizomas en expansión . La planta es erecta y emerge de la red rizomática. Las raíces en sí son ramificadas y profundas, lo que ayuda a la planta a soportar períodos de sequía. Cuando se desentierran, son leñosas y de color negro y muestran tubérculos , proyecciones parecidas a verrugas que se encuentran en las raíces. La planta se ramifica extensamente a la mitad de su altura. Los tallos son robustos y glabros o lampiños. Los tallos rotos segregan una savia que se vuelve azul oscuro al contacto con el aire. [4]
La planta puede alcanzar una altura de 1 a 1,5 metros y una anchura de 0,6 a 1 metro. Las hojas trifoliadas de color verde grisáceo están dispuestas alternativamente y se dividen en folíolos en forma de trébol que tienen forma obovada o más ancha hacia el ápice. Las espigas de flores aparecen a principios del verano. Emergiendo en el pináculo hay racimos terminales cortos y verticales con flores parecidas a guisantes que varían en color desde el azul claro hasta el violeta intenso. Las flores, que florecen de primavera a verano según la región, son bisexuales y miden aproximadamente 2,5 cm (0,98 pulgadas) de largo. la frutaes una vaina inflada y endurecida de color negro azulado que varía de 2,5 a 7,5 cm (0,98 a 2,95 pulgadas) de largo por 1,25 a 2,5 cm (0,49 a 0,98 pulgadas). Son de forma oblonga y tienen una punta aguda en el ápice. En la madurez, contendrán muchas semillas sueltas en su interior. Las semillas son de color marrón amarillento, en forma de riñón y de unos 2 mm (0,079 pulgadas) de tamaño. Las hojas emergen aproximadamente un mes antes de la floración y se caen aproximadamente un mes después de que se forman las vainas. Una vez que las semillas están completamente maduras, los tallos se vuelven de color gris plateado y se desprenden de las raíces. Las vainas permanecen adheridas y se soplan con los tallos a otro lugar. [4]
Los brotes jóvenes de la planta se han confundido con espárragos, lo que resultó en envenenamiento. [7] Las semillas pueden ser tóxicas, especialmente para los niños. [8]
Baptisia australis es la especie más comúnmente cultivada en su género, [9] y también se cultiva más allá de su continente nativo en otras áreas como Gran Bretaña, [10] donde ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [11] Se considera una planta deseable en el jardín debido a sus flores de primavera de color azul profundo a violeta, las atractivas hojas compuestas de color verde claro y también por los frutos oblongos algo inusuales que emergen a fines del verano.
