Ficus religiosa o higuera sagrada es una especie de higuera originaria del subcontinente indio [2] e Indochina [3] que pertenece a las Moraceae , la familia de las higueras o moreras. También se lo conoce como árbol bodhi , [4] árbol pippala , árbol peepul , [2] árbol peepal , árbol pipal , [ cita requerida ] o árbol ashvattha (en India y Nepal). [5]Se considera que el higo sagrado tiene un significado religioso en tres religiones principales que se originaron en el subcontinente indio, el hinduismo , el budismo y el jainismo . Los ascetas hindúes y jainistas consideran que la especie es sagrada y, a menudo, meditan bajo ella. Este es el árbol bajo el cual se cree que Gautama Buda alcanzó la iluminación. El higo sagrado es el árbol estatal de los estados indios de Odisha [6] y Haryana .
Ficus religiosa es una gran estación seca : árbol de hoja caduca o semi-perenne de hasta 30 metros (98 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 3 metros (9,8 pies). Las hojas son de forma cordada con una punta de goteo extendida distintiva ; miden de 10 a 17 centímetros (3,9 a 6,7 pulgadas) de largo y de 8 a 12 centímetros (3,1 a 4,7 pulgadas) de ancho, con un pecíolo de 6 a 10 centímetros (2,4 a 3,9 pulgadas) . Los frutos son pequeños higos de 1 a 1,5 centímetros (0,39 a 0,59 pulgadas) de diámetro, que maduran de color verde a púrpura. [ cita requerida ]
F. religiosa tiene una vida útil muy larga , que oscila en promedio entre 900 y 1500 años. En algunos de sus hábitats nativos , se ha informado que vive desde hace más de 3.000 años. Se ha informado que algunos árboles tienen más de 2.000 años, como el Jaya Sri Maha Bodhi , un árbol peepal en la antigua ciudad de Anuradhapura en Sri Lanka, que se estima en más de 2.250 años y está considerado como el "árbol histórico más antiguo árbol del mundo con importancia religiosa ". [ cita requerida ]
Ficus religiosa es originaria de la mayor parte del subcontinente indio : Bangladesh , Nepal , Pakistán e India, incluida la región de Assam , el Himalaya oriental y las islas Nicobar , así como parte de Indochina : las islas Andaman , Tailandia , Myanmar y Malasia peninsular . Se ha introducido ampliamente en otros lugares, particularmente en el resto de Asia tropical, pero también en Irán , Florida y Venezuela . [7]
Ficus religiosa crece adecuadamente en altitudes que van desde los 10 metros (33 pies) hasta los 1,520 metros (4,990 pies). Debido a las condiciones climáticas que prevalecen en las diferentes zonas de calor, puede crecer en latitudes que oscilan entre los 30 ° N y los 5 ° S. Puede tolerar temperaturas del aire que oscilan entre 0 ° C (32 ° F) y 35 ° C (95 ° F), más allá de este límite superior, su crecimiento disminuye. Crece en una amplia variedad de suelos, pero preferiblemente necesita franco arenoso aluvial profundo y con buen drenaje . También se encuentra en suelos poco profundos, incluidas las grietas de las rocas. [ cita requerida ]
Ficus religiosa está asociado con Blastophaga quadriceps , una avispa agaonida que actúa como su polinizador ya que esta avispa pone sus huevos solo en árboles de esta especie. [ cita requerida ]