Un cuerpo de turbera es un cadáver humano que ha sido momificado de forma natural en una turbera . Dichos cuerpos, a veces conocidos como personas de los pantanos , están muy extendidos geográfica y cronológicamente, y se han fechado entre el 8000 a. C. y la Segunda Guerra Mundial . [1] El factor unificador de los cuerpos de los pantanos es que se han encontrado en la turba y están parcialmente conservados; sin embargo, los niveles reales de conservación varían ampliamente, desde perfectamente conservados hasta meros esqueletos. [2]
A diferencia de la mayoría de los restos humanos antiguos, los cuerpos de los pantanos a menudo retienen su piel y órganos internos debido a las condiciones inusuales del área circundante. Combinados, el agua altamente ácida, la baja temperatura y la falta de oxígeno conservan pero broncean severamente su piel. Si bien la piel está bien conservada, los huesos generalmente no lo están, debido a la disolución del fosfato cálcico de los huesos por la acidez de la turba. [3] Las condiciones ácidas de estos pantanos permiten la preservación de materiales como piel, cabello, uñas, lana y cuero que contienen la proteína queratina. [3]
El cuerpo de pantano más antiguo conocido es el esqueleto de Koelbjerg Man de Dinamarca, que data del 8000 a. C., durante el período Mesolítico . [1] El cuerpo de pantano con carne más antiguo es el de Cashel Man , que data del 2000 a. C. durante la Edad del Bronce. [4] La abrumadora mayoría de los cuerpos de los pantanos, incluidos ejemplos como Tollund Man , Grauballe Man y Lindow Man , datan de la Edad del Hierro y se han encontrado en tierras del noroeste de Europa, particularmente en Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, el Reino Unido, Suecia, Polonia e Irlanda. [5] [6] [7]Estos cuerpos de los pantanos de la Edad del Hierro suelen ilustrar una serie de similitudes, como las muertes violentas y la falta de ropa, lo que ha llevado a los arqueólogos a creer que fueron asesinados y depositados en los pantanos como parte de una tradición cultural generalizada de sacrificios humanos o ejecución de criminales. [1] [8] De hecho, los pantanos podrían haber sido vistos como lugares liminales conectados positivamente con otro mundo, que podrían recibir elementos contaminantes que de otro modo serían peligrosos para los vivos. [8] Las teorías más recientes postulan que la gente del pantano era percibida como parias sociales o "brujas", como rehenes legales asesinados en ira por acuerdos rotos de tratados, o como víctimas de una muerte inusual eventualmente enterrada en pantanos según las costumbres tradicionales. [8]
El científico alemán Alfred Dieck publicó un catálogo de más de 1.850 cuerpos de pantanos que había contado entre 1939 y 1986 [9] [10] pero la mayoría no estaban verificados por documentos o hallazgos arqueológicos; [11] y un análisis de 2002 del trabajo de Dieck por arqueólogos alemanes concluyó que gran parte de su trabajo no era confiable. [11] Contrarrestando los hallazgos de Dieck de más de 1400 descubrimientos de cuerpos de pantano, parece que después de un estudio más reciente, el número de hallazgos de cuerpos de pantano está más cerca de 122. [12] Los cuerpos de pantano más recientes son los de soldados muertos en los humedales del Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
La preservación de cuerpos de turberas en turberas es un fenómeno natural y no el resultado de procesos de momificación humana. [1] Es causado por la composición física y bioquímica única de las turberas. [13] Los diferentes tipos de pantanos pueden afectar el proceso de momificación de manera diferente: los pantanos elevados preservan mejor los cadáveres, mientras que los pantanos y los pantanos de transición tienden a preservar tejidos más duros como el esqueleto en lugar de los tejidos blandos. [13]
Un número limitado de turberas tiene las condiciones adecuadas para la preservación del tejido de los mamíferos. La mayoría de estos se encuentran en climas más fríos cerca de cuerpos de agua salada. [14] Por ejemplo, en el área de Dinamarca donde se recuperó la Mujer Haraldskær , el aire salado del Mar del Norte sopla a través de los humedales de Jutlandia y proporciona un entorno ideal para el crecimiento de turba . [15] A medida que la turba nueva reemplaza a la turba vieja, el material más viejo debajo se pudre y libera ácido húmico , también conocido como ácido de pantano. Los ácidos pantano, con niveles de pH similares a vinagre, conservar los cuerpos humanos en la misma forma que la fruta se conserva por decapado . [dieciséis]Además, las turberas se forman en áreas que carecen de drenaje y, por lo tanto, se caracterizan por condiciones casi completamente anaeróbicas . Este ambiente, altamente ácido y desprovisto de oxígeno, niega a los organismos aeróbicos subsuperficiales prevalentes cualquier oportunidad de iniciar la descomposición . Los investigadores descubrieron que la conservación también requería que se colocara el cuerpo en el pantano durante el invierno o principios de la primavera cuando la temperatura del agua es fría, es decir, menos de 4 ° C (40 ° F). [16] Esto permite que los ácidos del pantano saturen los tejidos antes de que pueda comenzar la descomposición. Las bacterias no pueden crecer lo suficientemente rápido como para descomponerse a temperaturas inferiores a 4 ° C. [dieciséis]
El ambiente químico del pantano involucra un ambiente ácido completamente saturado, donde están presentes concentraciones considerables de ácidos orgánicos, que contribuyen más al bajo pH de las aguas del pantano, y aldehídos. [17] Las capas de sphagnum, que son capas compactadas de musgos irregulares y otros restos de turba, y la turba ayudan a preservar los cadáveres al envolver el tejido en una matriz inmovilizadora fría, lo que impide la circulación del agua y cualquier oxigenación. [18]Una característica adicional de la conservación anaeróbica por pantanos ácidos es la capacidad de conservar el cabello, la ropa y los artículos de cuero. Los experimentadores modernos han podido imitar las condiciones del pantano en el laboratorio y demostrar con éxito el proceso de conservación, aunque en períodos de tiempo más cortos que los 2.500 años que ha sobrevivido el cuerpo de la mujer Haraldskær. La mayoría de los cuerpos de los pantanos descubiertos mostraron algunos aspectos de descomposición o no se conservaron adecuadamente. Cuando tales muestras se exponen a la atmósfera normal, pueden comenzar a descomponerse rápidamente. Como resultado, muchos especímenes han sido efectivamente destruidos. En 1979, el número de especímenes que se han conservado tras el descubrimiento fue de 53. [19] [20]
El cuerpo de pantano más antiguo que se ha identificado es el hombre de Koelbjerg de Dinamarca, que data del año 8000 a. C., durante el período Mesolítico . [1]
Alrededor del 3900 a. C., [21] la agricultura se introdujo en Dinamarca, ya sea a través del intercambio cultural o mediante la migración de agricultores, lo que marcó el comienzo del Neolítico en la región. [22] Fue durante la primera parte de este período neolítico que varios cadáveres humanos que fueron enterrados en las turberas de la zona dejaron evidencia de que había habido resistencia a su introducción. [23] Un número desproporcionado de los cuerpos del Neolítico temprano encontrados en los pantanos daneses tenían entre 16 y 20 años en el momento de su muerte y deposición, y se han presentado sugerencias de que eran sacrificios humanos o criminales ejecutados por su comportamiento socialmente desviado. . [23] Un ejemplo de un cuerpo de pantano de la Edad de Bronce esCashel Man , desde 2000 a. C. [4]
La gran mayoría de los cuerpos de turberas que se han descubierto datan de la Edad del Hierro , un período en el que las turberas cubrían un área mucho más grande del norte de Europa. Muchos de estos cuerpos de la Edad del Hierro tienen varias similitudes, lo que indica una tradición cultural conocida de matar y depositar a estas personas de cierta manera. Estos pueblos prerromanos de la Edad del Hierro vivían en comunidades sedentarias, que habían construido aldeas y cuya sociedad era jerárquica. Eran agricultores , criaban animales en cautiverio y cultivaban cultivos. En algunas partes del norte de Europa, también pescaron . Aunque independiente del Imperio Romano , que dominaba el sur de Europa en ese momento, los habitantes comerciaban con los romanos.[24]
Para estas personas, los pantanos a cabo algún tipo de importancia liminar, y de hecho, pusieron en ellos exvotos destinados al Otro Mundo, a menudo de anillos de cuello , muñequeras o tobilleras anillos de bronce o más raramente de oro . El arqueólogo PV Glob creía que se trataba de "ofrendas a los dioses de la fertilidad y la buena fortuna". [25] Por lo tanto, se especula ampliamente que los cuerpos del pantano de la Edad del Hierro fueron arrojados al pantano por razones similares y que, por lo tanto, fueron ejemplos de sacrificios humanos a los dioses. [26] Referencia explícita a la práctica de ahogar esclavos que habían lavado la imagen de culto deNerthus y posteriormente se ahogaron ritualmente en la Germania de Tácito , lo que sugiere que los cuerpos del pantano eran víctimas de sacrificios se puede contrastar con un relato separado ( Germania XII), en el que las víctimas de ejecución punitiva fueron inmovilizadas en pantanos con vallas. [27]
Muchos cuerpos de los pantanos muestran signos de haber sido apuñalados , apaleados , ahorcados o estrangulados , o una combinación de estos métodos. En algunos casos, el individuo había sido decapitado. En el caso del Hombre de Osterby encontrado en Kohlmoor, cerca de Osterby , Alemania en 1948, la cabeza había sido depositada en el pantano sin su cuerpo. [28]
Por lo general, los cadáveres iban desnudos, a veces con algunas prendas de vestir, en particular sombreros. Se cree que la ropa se descompuso mientras estuvo en el pantano durante tanto tiempo. [29] En varios casos, se colocaron ramitas, palos o piedras sobre el cuerpo, a veces en forma de cruz, y en otras ocasiones, se clavaron palos bifurcados en la turba para sujetar el cadáver. Según el arqueólogo PV Glob , "esto probablemente indica el deseo de inmovilizar firmemente al muerto en el pantano". [30] Algunos cuerpos muestran signos de tortura, como el Viejo Croghan Man , que tenía cortes profundos debajo de los pezones.
Algunos cuerpos de los pantanos, como el de Tollund Man de Dinamarca, han sido encontrados con la cuerda utilizada para estrangularlos todavía alrededor del cuello. Al igual que Tollund Man, Yde Girl , que fue encontrada en los Países Bajos y tenía aproximadamente 16 años en el momento de su muerte, tiene una cuerda de lana con un nudo corredizo todavía atado alrededor del cuello. [31] Los restos de Yde Girl mostraron evidencia que indica que había sufrido un trauma antes de su muerte. [32] l Aparte de la cuerda conservada alrededor de su cuello que indica estrangulación, cerca de su clavícula izquierda hay marcas que indican que también fue sometida a un traumatismo por fuerza aguda. [32]Yde Girl, y otros cuerpos de pantanos en Irlanda, tenían el cabello muy cortado en un lado de la cabeza, aunque esto podría deberse a que un lado de la cabeza estaba expuesto al oxígeno durante un período de tiempo más largo que el otro. Algunos de los cuerpos de los pantanos parecen haber sido miembros de la clase alta: sus uñas están cuidadas y las pruebas de proteínas capilares registran una buena nutrición de forma rutinaria. Strabo registra que los celtas practicaron augurios en las entrañas de las víctimas humanas: en algunos cuerpos de los pantanos, como los hombres de Weerdinge encontrados en el norte de los Países Bajos, las entrañas se han extraído en parte a través de incisiones. [33]
Las técnicas modernas de análisis forense ahora sugieren que algunas lesiones, como huesos rotos y cráneos aplastados, no fueron el resultado de la tortura, sino más bien debido al peso de la ciénaga. [34] Por ejemplo, en un momento se pensó que la fractura del cráneo del hombre de Grauballe había sido causada por un golpe en la cabeza. Sin embargo, una tomografía computarizada del hombre de Grauballe realizada por científicos daneses determinó que su cráneo estaba fracturado debido a la presión del pantano mucho después de su muerte. [34]
Varios esqueletos encontrados en Florida han sido llamados "gente del pantano". Estos esqueletos son los restos de personas enterradas en turba hace entre 5.000 y 8.000 años, durante el período Arcaico Temprano y Medio en las Américas . La turba en los sitios de Florida está poco consolidada y es mucho más húmeda que en las turberas europeas. Como resultado, los esqueletos están bien conservados, pero la piel y la mayoría de los órganos internos no se han conservado. Una excepción es que se han encontrado cerebros preservados en casi 100 cráneos en el sitio arqueológico de Windover y en uno de los varios entierros en Little Salt Spring . Los textiles también se conservaron con algunos de los entierros, los textiles más antiguos que se conocen en Florida. [35] [36] [37]Un presunto sitio de entierro de estanque de turba de 7.000 años, el sitio arqueológico de Manasota Key Offshore , se ha encontrado bajo 21 pies (6,4 m) de agua cerca de Sarasota. Los arqueólogos creen que los primeros nativos americanos arcaicos enterraron los cuerpos en un estanque de agua dulce cuando el nivel del mar era mucho más bajo. La turba de los estanques ayudó a preservar los esqueletos. [38] [39]
Desde la Edad del Hierro, los seres humanos han utilizado los pantanos para cosechar turba , una fuente de combustible común. En varias ocasiones a lo largo de la historia, los excavadores de turba se han encontrado con cuerpos de pantanos. Los registros de tales hallazgos se remontan al siglo XVII, y en 1640 se descubrió un cuerpo de pantano en Shalkholz Fen en Holstein , Alemania. [40] Este fue posiblemente el primer descubrimiento de este tipo registrado. El primer relato más completamente documentado del descubrimiento de un cuerpo de turbera fue en una turbera en la montaña Drumkeragh en el condado de Down , Irlanda; fue publicado por Elizabeth Rawdon, condesa de Moira , [41] la esposa del terrateniente local. [42]Tales informes continuaron hasta el siglo XVIII: por ejemplo, se informó que se encontró un cuerpo en la isla danesa de Fyn en 1773, [43] mientras que el cuerpo de Kibbelgaarn fue descubierto en los Países Bajos en 1791. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, cuando tales cuerpos fueron descubiertos, a menudo se los sacaba de los pantanos y se les daba un entierro cristiano en un terreno de iglesia consagrada de acuerdo con las creencias religiosas de la comunidad que los encontró, que a menudo asumía que eran relativamente modernos. [44]
Con el auge del anticuario en el siglo XIX, algunas personas comenzaron a especular que muchos de los cuerpos del pantano no eran víctimas de asesinatos recientes, sino que tenían un origen antiguo. En 1843, en Corselitze on Falster en Dinamarca, se desenterró un cuerpo de pantano inusualmente enterrado con adornos (siete cuentas de vidrio y un alfiler de bronce) y posteriormente se le dio un entierro cristiano. Por orden del príncipe heredero Federico , que era anticuario, el cuerpo fue desenterrado nuevamente y enviado al Museo Nacional de Dinamarca . Según el arqueólogo PV Glob, fue "él, más que nadie, quien ayudó a despertar el amplio interés por las antigüedades danesas", como los cuerpos de los pantanos. [45]
Después de que la Mujer Haraldskær fuera desenterrada en Dinamarca, se la exhibió como la legendaria reina Gunhild del período medieval temprano. Este punto de vista fue cuestionado por el arqueólogo J. JA Worsaae , quien argumentó que el cuerpo era de origen de la Edad del Hierro, como la mayoría de los cuerpos de los pantanos, y era anterior a cualquier persona histórica en al menos 500 años. [46] El primer cuerpo del pantano que fue fotografiado fue el Hombre Rendswühren de la Edad de Hierro , descubierto en 1871, en Heidmoor Fen, cerca de Kiel en Alemania. Posteriormente, se fumó su cuerpo como un intento temprano de conservación y se exhibió en un museo. [47] Con el auge de la arqueología moderna a principios del siglo XX, los arqueólogos comenzaron a excavar e investigar los cuerpos de los pantanos de manera más cuidadosa y exhaustiva.
Hasta mediados del siglo XX, no era evidente en el momento del descubrimiento si un cuerpo había estado enterrado en un pantano durante años, décadas o siglos. Pero, las tecnologías médicas y forenses modernas (como la datación por radiocarbono) se han desarrollado que permiten a los investigadores determinar más de cerca la edad del entierro, la edad de la persona al morir y otros detalles. Los científicos han podido estudiar la piel de los cuerpos del pantano, reconstruir su apariencia e incluso determinar cuál fue su última comida a partir del contenido de su estómago, ya que el pantano conserva el tejido interno blando. La datación por radiocarbono también es común, ya que da con precisión la fecha del hallazgo, generalmente de la Edad del Hierro. Por ejemplo, el hombre de Tollund de Dinamarca, cuyos restos fueron recuperados en 1950, ha sido sometido a análisis de radiocarbono que sitúan su fecha de muerte alrededor del siglo III o IV. [48]
Los análisis más modernos que utilizan mediciones de isótopos estables han permitido a los científicos estudiar el colágeno óseo recolectado de Tollund Man para determinar que su dieta es terrestre. [48] Sus dientes también indican su edad al momento de la muerte y qué tipo de comida comieron a lo largo de su vida. [49] Las caries dentales, que son caries dentro de los dientes, pueden orientar al arqueólogo hacia la dieta de una persona antes de su muerte. [50] A diferencia de la erosión que pueden sufrir los dientes debido a la caries, las caries dentales suelen ser cavidades afiladas y bien definidas que tienen un diámetro mayor que la erosión que se produce después de la muerte. [50]Las tasas significativas de caries dental apuntan a dietas ricas en carbohidratos y pueden llevar a los arqueólogos a diferenciar entre dietas a base de plantas y dietas a base de proteínas (la proteína animal no es cariogénica). [50] Los defectos del esmalte dental conocidos como hipoplasias también se pueden ver en el análisis de los dientes y pueden apuntar tanto a la desnutrición como a las enfermedades. [50] El radar subsuperficial , también conocido como radar de penetración terrestre (GPR) se puede utilizar en la investigación arqueológica para mapear características debajo del suelo para reconstruir visualizaciones en 3D. [51] En lo que respecta a los cuerpos de los pantanos, el GRP se puede utilizar para detectar cuerpos y artefactos debajo de la superficie del pantano antes de cortar la turba. [52]
La reconstrucción facial forense es una técnica que se utiliza para estudiar los cuerpos del pantano. Originalmente diseñada para identificar rostros modernos en investigaciones criminales, esta técnica es una forma de trabajar los rasgos faciales de una persona por la forma de su cráneo. El rostro de un cuerpo de pantano, Yde Girl , fue reconstruido en 1992 por el patólogo forense Richard Neave de la Universidad de Manchester utilizando tomografías computarizadas de su cabeza. [53] Yde Girl y su reconstrucción moderna se exhiben en el Museo Drents en Assen . Tales reconstrucciones también se han hecho de las cabezas de Lindow Man (Museo Británico, Londres, Reino Unido), Grauballe Man ,Girl of the Uchter Moor , hombre de clonycavan , Roter Franz y Windeby I . [54] [55]
Debido a la forma en que se conservan los cuerpos de los pantanos, los investigadores han podido extraer una huella dactilar de uno de los cuerpos. [56] Un estudio publicado en 2011 examinó la mano derecha de Moora Girl. Fue encontrada en Alemania y se remonta al 650 a. C. Pudieron obtener una huella digital extremadamente clara que podría haber identificado claramente al individuo si se hubieran mantenido registros desde ese momento.
Muchos cuerpos de pantanos están bien conservados. Hay mucho misterio en torno a cómo y por qué terminaron en el pantano. Muchos de los cuerpos muestran evidencia de trauma y violencia antes de morir. Esto es intrínsecamente interesante y provocador para las personas que viven hoy. Por lo tanto, existe mucha literatura sobre cuerpos de pantano que van desde la ficción hasta la interpretación arqueológica. Un ejemplo de la literatura no arqueológica es Bog Poems del famoso poeta irlandés Seamus Heaney. [57] Esta serie de poemas se basa sólo vagamente en hechos. Los poemas cuentan historias sobre la vida de las personas que se encuentran en los pantanos. Otros se enfocan en crear un ambiente que viva en los pantanos como resultado de los eventos traumáticos que ocurrieron allí en el pasado. En Cuerpos en el pantano y la imaginación arqueológica de Karin Sander, el autor analiza las muchas formas en que los cuerpos del pantano se han utilizado para inspirar el arte y la ciencia. [58] Ella señala que los cuerpos incluso han adquirido una naturaleza simbólica, se han convertido en metáforas de cosas como el trauma, la nacionalidad y la identidad.
En el otro lado del espectro, tenemos artículos arqueológicos sobre cuerpos de pantanos que se propusieron interpretar la evidencia de los cuerpos. Nos dicen quiénes eran y cómo y por qué pudieron haber muerto. Muchos de ellos se basan en la imaginación arqueológica. Esta teoría analiza la idea de que muchos artículos arqueológicos históricos se basan en una narrativa histórica que no es un hecho, sino una interpretación o representación del pasado. Esto se desprende de las muchas teorías sobre cuerpos de pantano, como las de Tollund Man o Yde Girl. [59] Por ejemplo, se encontró a Tollund Man con una soga alrededor del cuello y un cinturón alrededor de la cintura, pero no se le encontró ninguna otra ropa. En contraste, su rostro parecía estar durmiendo. [59]Muchos interpretan estos hechos y teorías de que fue un sacrificio humano a los dioses y diosas germánicos o celtas, pero también hay teorías de que podría haber sido un criminal. Yde Girl tenía 16 años cuando murió y también tenía una soga alrededor del cuello, un lado de la cabeza afeitado y una puñalada cerca de la clavícula izquierda. Ella también tenía escoliosis. Estos hechos han sido interpretados con una lente de narrativa histórica y han llevado a algunas teorías de que ella también fue un sacrificio humano elegido por su deformidad física. Otra teoría es que ella podría haber sido una adúltera.
Se han recuperado y estudiado cientos de cuerpos de pantanos. [60] Los cadáveres se han encontrado con mayor frecuencia en los países del norte de Europa como Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, el Reino Unido e Irlanda. En 1965, el científico alemán Alfred Dieck catalogó más de 1.850 cuerpos de pantano, pero estudios posteriores revelaron que gran parte del trabajo de Dieck era erróneo y se desconoce el número exacto de cuerpos descubiertos. [61]
Varios cuerpos de pantanos se destacan por la alta calidad de su conservación y la investigación sustancial de arqueólogos y científicos forenses.
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