La batata o boniato ( Ipomoea batatas ) es una planta dicotiledónea que pertenece a la familia de las enredaderas o campanillas , Convolvulaceae . Sus raíces tuberosas grandes, almidonadas y de sabor dulce se utilizan como tubérculo . [1] [2] Los brotes jóvenes y las hojas a veces se comen como verduras . Los cultivares de la batata se han mejorado para producir tubérculos con carne y piel de varios colores. La batata solo está lejanamente relacionada con la papa común.( Solanum tuberosum ), ambos pertenecientes al orden Solanales . Aunque las batatas más oscuras a menudo se denominan "ñames" en partes de América del Norte, la especie no es un verdadero ñame , que son monocotiledóneas del orden Dioscoreales . [3]
La batata es originaria de las regiones tropicales de las Américas. [4] [5] De los aproximadamente 50 géneros y más de 1000 especies de Convolvulaceae, I. batatas es la única planta de cultivo de gran importancia; algunas otras se usan localmente (p. ej., I. aquatica "kangkong"), pero muchas son venenoso. El género Ipomoea que contiene la batata también incluye varias flores de jardín llamadas glorias de la mañana , aunque ese término generalmente no se extiende a I. batatas . Algunos cultivares de I. batatas se cultivan como plantas ornamentales bajo el nombre de campanilla tuberosa,y se utiliza en un contexto hortícola .
La planta es una enredadera perenne herbácea , con hojas alternas en forma de triángulo o lobuladas palmeadas y flores simpétalas de tamaño mediano . Los tallos generalmente se arrastran por el suelo y forman raíces adventicias en los nudos . Las hojas se enroscan a lo largo de los tallos. el tallo de la hoja es de 5 a 20 pulgadas de largo. Las láminas de las hojas son muy variables, de 5 a 13 centímetros de largo, la forma es en forma de corazón, riñón u huevo, redondeadas o triangulares y en forma de lanza, el borde puede ser entero, dentado o, a menudo, de tres a siete veces lobulado, cortado o dividido. La mayoría de las superficies de las hojas están desnudas, rara vez son peludas y la punta es redondeada a puntiaguda. Las hojas son en su mayoría de color verde, pero debido a la acumulación de antocianinas , especialmente a lo largo de las nervaduras de las hojas, pueden ser de color púrpura. Según la variedad, la longitud total de un tallo puede oscilar entre 0,5 y 4 metros. Algunos cultivares también forman brotes de hasta 16 metros de largo. Sin embargo, estos no forman órganos de almacenamiento subterráneos. [ cita requerida ]
Las flores hermafroditas , quíntuples y de pedúnculo corto son únicas o pocas en inflorescencias enzimáticas con pedúnculo que surgen de las axilas de las hojas y se mantienen erguidas. Algunas variedades rara vez o nunca producen flores. Los sépalos pequeños son alargados y se estrechan hasta un punto y puntiagudos y (rara vez solo 7) de 10 a 15 mm de largo, por lo general finamente pilosos o ciliados . Los tres interiores son un poco más largos. La copa plegada de 4 a 7 cm de largo, cubierta de maleza y en forma de embudo, con un dobladillo más corto, puede ser de color lavanda a púrpura-lavanda, la garganta suele ser de color más oscuro, pero las coronas blancastambién puede aparecer. Los estambres cerrados son de longitud desigual con filamentos glandulares. El ovario de dos cámaras es constante superior con un lápiz óptico relativamente corto. [ cita requerida ] Las semillas solo se producen a partir de la polinización cruzada. [6]
Las flores se abren antes del amanecer y permanecen abiertas durante unas horas. Se cierran de nuevo por la mañana y comienzan a marchitarse. La raíz tuberosa comestible es alargada y cónica, con una piel lisa cuyo color oscila entre el amarillo, el naranja, el rojo, el marrón, el morado y el beige. Su pulpa varía de beige a blanco, rojo, rosa, violeta, amarillo, naranja y morado. Los cultivares de camote con pulpa blanca o amarilla pálida son menos dulces y húmedos que aquellos con pulpa roja, rosada o anaranjada. [7]
Aunque la batata suave y anaranjada a menudo se llama " ñame " en partes de América del Norte, la batata es muy distinta del ñame botánico ( Dioscorea ), que tiene una distribución cosmopolita, [8] y pertenece a la familia monocotiledónea Dioscoreaceae . . Una planta de cultivo diferente, la oca ( Oxalis tuberosa , una especie de acedera), se llama "ñame" en muchas partes. [9]