Dunlop nació en Winston-Salem, Carolina del Norte . Cuando era niño, la música lo trajo a Buffalo, Nueva York , y vivió y trabajó en Buffalo por el resto de su vida. Su familia siguió a su tía, que había aceptado un trabajo como violinista con la Orquesta Filarmónica de Buffalo . Dunlop encontró su primer piano fuera de su casa en la esquina, descartado con solo la mitad de las teclas funcionando.
Dunlop le dio a su hermano menor, Frankie Dunlop , su primera lección de batería. Dunlop recuerda: "Usamos la madera delgada del respaldo de una silla como nuestros palos". El hermano menor Frankie se hizo famoso como baterista, tocando con Thelonious Monk , Duke Ellington , Charles Mingus , Sonny Rollins , Big Jay McNeely , Lionel Hampton y muchos otros grandes del jazz, grabando casi cien caras durante su carrera.
La trayectoria de Dunlop siguió un curso diferente. Hasta 2011, solo se lo puede encontrar en un disco, una sesión de ritmo y blues de finales de la década de 1950 de Big Jay McNeely. Durante años, Dunlop trabajó en las acerías y los patios ferroviarios de Buffalo, pero su vocación era el piano y tocaba en los clubes alrededor de Buffalo, incluido el Colored Musicians Club .
El 10 de diciembre de 2011, Dunlop lanzó su álbum debut, Boyd's Blues, producido por el reportero gráfico Brendan Bannon y el productor musical Allen Farmelo . Boyd's Blues incluye Dunlop al piano, respaldado por Sabu Adeyola en el bajo y Virgil Day en la batería. El álbum debutó como el álbum de jazz número 1 en iTunes y el número 28 en la lista Heatseeker de Billboard .
El Boyd Lee Dunlop Trio realizó una presentación de lanzamiento de CD en Hallwalls Contemporary Arts Center el 10 de diciembre de 2011 ante una sala repleta. [2] como se muestra en The Buffalo News . [3]
Dunlop fue perfilado por Dan Barry (reportero ganador del premio Pulitzer) en The New York Times el 9 de diciembre de 2011, [4] con un cortometraje ("An Unexpected Debut" [5] ) de Todd Heisler (un premio Emmy y Pulitzer -fotógrafo ganador) y Nick Harbaugh. Dunlop también fue perfilado por Scott Simon en NPR Weekend Edition el 10 de diciembre de 2011. [6] Dunlop también fue perfilado por el escritor Geoff Kelly para Buffalo, NY's Artvoice . [7]