El derrame de petróleo de Deepwater Horizon fue un desastre industrial que comenzó el 20 de abril de 2010, en el Golfo de México en el prospecto Macondo operado por BP , [6] [7] [8] [9] considerado el mayor derrame de petróleo marino en la historia de la industria petrolera y se estima que es de 8 a 31 por ciento más grande en volumen que el anterior más grande, el derrame de petróleo Ixtoc I , también en el Golfo de México. El gobierno federal de EE. UU. Estimó la descarga total en 4,9 Mbbl (210 millones de galones estadounidenses; 780.000 m 3 ). [3] Después de varios esfuerzos fallidospara contener el flujo, el pozo se declaró sellado el 19 de septiembre de 2010. [10] Los informes a principios de 2012 indicaron que el sitio del pozo todavía tenía fugas. [11] [12] El derrame de petróleo de Deepwater Horizon se considera uno de los mayores desastres ambientales en la historia de Estados Unidos.
Una respuesta masiva se produjo a las playas proteger, humedales y estuarios del aceite difusión que utilizan buques skimmer, flotantes plumas , quemaduras controladas y 1,84 × 10 6 US gal (7,000 m 3 ) de dispersante de aceite . [13] Debido al derrame de meses de duración, junto con los efectos adversos de las actividades de respuesta y limpieza, se informó de daños extensos a los hábitats marinos y de vida silvestre y las industrias de pesca y turismo. [14] En Luisiana, se retiraron 4900000 lb (2200 t) de material aceitoso de las playas en 2013, más del doble de la cantidad recolectada en 2012. Los equipos de limpieza de petróleo trabajaron cuatro días a la semana en 55 millas (89 km) de la costa de Luisiana durante 2013. [ 15] Se siguió encontrando petróleo tan lejos del sitio de Macondo como en las aguas del Panhandle de Florida y la Bahía de Tampa, donde los científicos dijeron que la mezcla de petróleo y dispersante está incrustada en la arena. [16] En abril de 2013, se informó que los delfines y otras especies marinas seguían muriendo en cantidades récord y las crías de delfines murieron a una tasa seis veces superior a la normal. [17] Un estudio publicado en 2014 informó que el atún y la jurelque estuvieron expuestos al petróleo del derrame desarrollaron deformidades del corazón y otros órganos que se esperaría que fueran fatales o al menos acortaran la vida y otro estudio encontró que la cardiotoxicidad podría haber sido generalizada en la vida animal expuesta al derrame. [18] [19]
Numerosas investigaciones exploraron las causas de la explosión y el derrame récord. El informe del gobierno de EE. UU., Publicado en septiembre de 2011, apuntó a cemento defectuoso en el pozo, fallando principalmente a BP, pero también al operador de plataforma Transocean y al contratista Halliburton . [20] [21] A principios de 2011, una comisión de la Casa Blanca también culpó a BP y sus socios por una serie de decisiones de reducción de costos y un sistema de seguridad inadecuado, pero también concluyó que el derrame se debió a causas fundamentales "sistémicas" y "ausencia de importancia significativa". bien podría repetirse la reforma tanto de las prácticas industriales como de las políticas gubernamentales ". [22]
En noviembre de 2012, BP y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos resolvieron los cargos penales federales, y BP se declaró culpable de 11 cargos de homicidio , dos delitos menores y un delito grave de mentir al Congreso . BP también acordó cuatro años de monitoreo gubernamental de sus prácticas de seguridad y ética, y la Agencia de Protección Ambiental anunció que BP sería temporalmente excluida de nuevos contratos con el gobierno de Estados Unidos. BP y el Departamento de Justicia acordaron un récord de $ 4.525 mil millones en multas y otros pagos. [23] [24] [25] A partir de 2018 [actualizar], los costos de limpieza, los cargos y las sanciones le habían costado a la empresa más de $ 65 mil millones.[26] [27]
En septiembre de 2014, un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Dictaminó que BP fue el principal responsable del derrame de petróleo debido a su negligencia grave y conducta imprudente. [28] En abril de 2016, BP acordó pagar 20.800 millones de dólares en multas, el acuerdo empresarial más grande en la historia de Estados Unidos. [29]