Las avispas de la miel son especies del género Brachygastra de la familia Vespidae . Brachygastra comprende 17 especies de avispas de papel social . Se cree que las especies ancestrales divergieron hace unos 32 millones de años dentro de la diversa selva amazónica . Se cree que la posterior especiación dentro del género ocurrió principalmente entre 23 Ma y 10 Ma, durante la época del levantamiento andino cuando el paisaje se alteró significativamente debido a la actividad tectónica . La organización cladística actual del género ha dependido en gran medida de las características morfológicas.
Brachygastra | |
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Brachygastra mellifica | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Himenópteros |
Familia: | Vespidae |
Subfamilia: | Polistinae |
Tribu: | Epiponini |
Género: | Brachygastra Perty , 1833 [1] |
Especie tipo | |
Brachygastra lecheguana | |
Especies | |
17 especies |
Las especies de Brachygastra viven en colonias y construyen nidos de papel arbóreos en ambientes de bosque húmedo , aunque varias especies se encuentran en vegetación abierta . Están ampliamente distribuidos en América Central y del Sur , y también se encuentran en las áreas suroeste de América del Norte . Tienen una dieta amplia que consiste en néctar floral y proteínas de insectos . Se sabe que varias especies recolectan y almacenan néctar en grandes cantidades como miel , una característica en el mundo de los insectos que solo se comparte con varias especies de abejas , algunas especies de avispas ( Polybia spp.) Y algunas especies de hormigas ( Myrmecocystus spp. Y otros géneros). ). Hay pocos informes históricos de que los seres humanos utilicen la miel producida por las avispas de la miel, probablemente debido a sus pequeñas cantidades y a la feroz picadura de la avispa .
La especie puede proporcionar importantes servicios ecosistémicos como la polinización , la disuasión de herbívoros y la depredación de vectores de enfermedades .
Taxonomía
Tras su introducción por Perty en 1833, el nombre Brachygastra se confundió con el género Brachygaster dentro de la familia Evaniidae . Más tarde se cambió a Nectarina , solo para confundirse con el género de aves Nectarinia . Los errores ortográficos en las publicaciones agravaron aún más la confusión. [2]
Filogenia
En 1991 Carpenter colocó a Brachygastra en un grupo hermano de Chartergus basándose en datos morfológicos. En 1993 Wenzel revisó esto y colocó a Brachygastra en un género hermano de Protonectarina + Polybia basado en la arquitectura del nido . [2] Luego, en 1994, Carpenter y Wenzel trabajaron juntos, teniendo en cuenta una combinación de características en cuenta, incluida la morfología de los adultos , la arquitectura del nido y la morfología de las larvas , y Brachygastra , de nuevo, era hermana de Chartergus . [3] En 2004, mientras investigaba la filogenia de Epiponini , Noll et al. utilizó medidas morfométricas discretizadas de diferenciación de castas para reforzar la relación entre Brachygastra y Chartergus . [4] Desde entonces tanto Arévalo et al. (2004) y Pickett y Carpenter (2010) han colocado a Barchygastra como un género hermano de Protonectarina después de analizar datos moleculares , morfológicos y de comportamiento , sin embargo, ambos grupos no incluyeron a Chartergus . [5] [6]
Grupos dentro de Brachygastra
Se considera que Brachygastra azteca es la especie más basal y una especie hermana de todas las demás del género . [7] El resto del género Brachygastra se ha dividido históricamente en dos grupos principales que consisten en especies estrechamente relacionadas. El grupo lecheguana consiste en B . Mellifica , B . lecheguana , y B . borellii , y el grupo smithii de B . baccalaurea , B . bilineolata , B . smithii , B . propodealis , y B . buyssoni. [2] El grupo scutellaris, que contiene B. augusti, B. mouleae, B. fistulosa, B. cooperi, B. myseri y B. scutellaris, está compuesto por las especies restantes que aparentemente están menos relacionadas y no pueden ubicarse en cualquiera de los grupos anteriores. [7] Estos tres grupos están unidos dentro de un clado por características compartidas del escutelo . Es muy angular, se proyecta sobre el metanoto y está emarginado medialmente , generalmente en forma de V. [2]
El grupo lecheguana
Inicialmente se pensó que el grupo lechuguana era una especie llamada B. lecheguana , pero en 1968, Naumann pudo discernir las diferentes especies al observar las características masculinas , dando lugar a B. borellii y B. mellifica . [7] B . lecheguana y B . mellifica sólo pueden separarse por varones genitales características mientras que B . borellii tiene pelos largos distintivos y punteado profundo en la cabeza y en el mesosoma. [2]
El grupo smithii
Los tres basales mayoría de las especies del grupo smithii, B . bilineolata , B . moebiana , y B . smithii tienen una historia taxonómica compleja debido a sus similitudes morfológicas y variaciones de patrones de color. B. smithii y B. moebiana se pensó inicialmente para ser variedades de B . bilineolata según el patrón de color. [2] En 1968 Naumann elevado B . bilineolata y B . smithii a nivel de especie, pero todavía se considera B . moebiana como una variedad de B . bilineolata. Desde entonces, la carina occipital se ha utilizado para separar estas especies y establecer a B, bilineolata como la especie más basal del grupo smithii. [2]
El grupo scutellaris
El grupo scutellaris está compuesto por las especies restantes que no parecen estar estrechamente relacionadas y, por lo tanto, no encajan en los grupos lechuguana o smithii. [2]
Distribución
Las especies del género Brachygastra son un componente común de la fauna neotropical de avispas sociales . [8] [7] [9] El género está ampliamente distribuido en América Central y del Sur , ausente solo en Chile , Uruguay y el centro y sur de Argentina . [9] Una especie, B. mellifica , se encuentra en el suroeste de Estados Unidos , en Texas y Arizona . [10] [7] [8]
Habitat
Los ambientes húmedos y boscosos son hábitats típicos de estas avispas , aunque B. augusti , B. mouleae , B. moebiana y B. lecheguana pueden habitar áreas con vegetación abierta. [8] Dos especies, B. borellii y B. baccaraulea , viven en las tierras altas. [8] El grupo lecheguana se encuentra en la selva atlántica y la región Neártica , el grupo scutellaris vive principalmente en la selva atlántica y el grupo smithii se limita a la selva amazónica . [8] Finalmente, B. azteca , una especie hermana de todas las demás especies del género, se encuentra en México . [8] [2]
Evolución
La diversificación original de Brachygastra probablemente comenzó alrededor de 32 Ma. En ese momento, la diversa selva amazónica se extendía hasta la costa caribeña de América del Sur . [11] El puente terrestre de las Antillas Mayores y Aves Ridge, GAARlandia precedió a la formación del Istmo de Panamá y se cree que conectó el Neártico y el Neotrópico, lo que permitió que el antepasado del grupo lecheguana y azteca se dispersara entre América del Norte, Central y del Sur. . [8]
De 23 a 10 Ma, el levantamiento andino aceleró y cambió rápidamente el paisaje amazónico, con la formación de la vasta red de lagos , pantanos y humedales denominada sistema Pebas. [11] Creció a aproximadamente 1 millón de km2 en la parte norte de América del Sur , [11] trabajando para separar poblaciones de Brachygastra ancestral . [8]
Los fósiles de avispas sociales son raros en el registro fósil, probablemente debido a características de comportamiento y estructuras de nidos de papel que no se prestan a la fosilización. [8]
Morfología
Las especies se reconocen fácilmente por el escutelo muy alto que a menudo se proyecta sobre el metanoto . El Metanoto y el propodeo forman una superficie posterior plana y vertical del mesosoma . El abdomen a menudo se describe como truncado debido a que es más ancho que largo. [6] [3] [7] Se ha utilizado la variación en el tamaño y la densidad de las perforaciones en diferentes partes del cuerpo para describir e identificar especies, subespecies y formas del género. [2]
Hay diferencias obvias de castas morfológicas en muchas especies, siendo las reinas más grandes que las obreras . Además, las reinas más grandes son generalmente más fecundas y dominantes que las más pequeñas. [12] Los estudios sobre las diferencias de castas morfológicos han sido reportados para B . Augusti , B . bilineolata , B . lecheguana , B . moebiana , B . myersi y B . scutellaris. [10]
Nidos
Los nidos son siempre arbóreos y sésiles . [13] Están hechos con varios materiales vegetales que consisten en astillas diminutas y fibras largas que se mastican y compactan en un material similar al papel . Suelen ser de color marrón o gris con una textura quebradiza. Las entradas varían desde orificios circulares o rendijas, a veces con múltiples entradas dispuestas caóticamente. [13] [10] El peine principal es plano o esférico y generalmente se construye en una secuencia en espiral. Los nidos pueden contener miles de individuos y varían en tamaño según la especie y la edad o salud de la colonia. [13]
Dieta y forrajeo
La dieta de las avispas de la miel se compone de carbohidratos de néctar y miel, y proteínas obtenidas de la depredación de varios insectos como escarabajos , gorgojos , lepidópteros , pulgones y diversas larvas . [14] Tienen una amplia flexibilidad de alimentación, probablemente debido a la disponibilidad estacional de néctar floral y presas de insectos . [15] [16] [17] El néctar floral y la proteína de insectos se almacenan dentro del panal del nido. Mellifica Brachygastra y B . lecheguana son bien conocidos por sus grandes reservas de néctar. B. azteca también almacena néctar pero en cantidades más pequeñas. Además de néctar, las especies a menudo se acumulan rocío de miel de mielada producir cercopids y ninfales membracids . [9]
Servicios de ecosistema
La actividad recolectora de néctar de estas especies de avispas les permite brindar servicios de polinización a algunos tipos de plantas, como las miráceas en el Cerrado , [17] girasol ( Helianthus annuus L., Asteraceae) y mezquite en el Valle Bajo del Río Grande de Texas y Aguacate . [18] Además, las avispas de la miel benefician a algunas especies de plantas al alimentarse de insectos herbívoros endofíticos . [15] [14] Las plantas dañadas liberan compuestos volátiles que actúan como señales químicas y olfativas para las especies depredadoras de Brachygastra , atrayéndolas hacia la fuente del insecto herbívoro que pasta . [19] Se ha observado que atacan a muchas especies de insectos plaga como el psílido asiático de los cítricos ( Diaphorina citri ) , [15] [16] minador de la hoja del tomate ( Tuta absoluta), [19] larvas del picudo del algodón ( Anthonomus grandis) y el larvas del minador de la hoja del café con leche ( Perileucoptera coffeella) , [15] lo que sugiere que tienen potencial para ser utilizadas como agente de control biológico para cultivos humanos .
Depredadores
Las arañas comúnmente atrapan avispas individuales en sus telarañas . Se han observado zarigüeyas y pájaros carpinteros atacando nidos enteros . [20]
Conservación
La conservación de estas especies de avispas es importante para permitirles continuar brindando servicios ecosistémicos . Las prácticas de conservación incluyen la protección de los nidos de avispas, el mantenimiento de la diversidad floral , la preservación de los bosques y el uso de métodos de control de plagas que no dañen a estas avispas. [8]
Especies seleccionadas
- Brachygastra azteca
- Brachygastra lecheguana
- Brachygastra mellifica
Referencias
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