El perezoso pigmeo de tres dedos ( Bradypus pygmaeus ), también conocido como perezoso monje o perezoso enano , es un perezoso endémico de la Isla Escudo de Veraguas , una pequeña isla frente a la costa caribeña de Panamá . La especie fue descrita por primera vez por Robert P. Anderson de la Universidad de Kansas y Charles O. Handley Jr., de la Institución Smithsonian en 2001. El perezoso pigmeo de tres dedos es significativamente más pequeño que los otros tres miembros de su género, pero por lo demás se parece al perezoso de garganta marrón de tres dedos. Según Anderson y Handley Jr., la longitud de la cabeza y el cuerpo es de entre 48 y 53 centímetros (19 y 21 pulgadas), y la masa corporal varía de 2,5 a 3,5 kg (5,5 a 7,7 libras).
Perezoso pigmeo de tres dedos | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Pilosa |
Familia: | Bradypodidae |
Género: | Bradypus |
Especies: | B. pygmaeus |
Nombre binomial | |
Bradypus pygmaeus Anderson y Handley , 2001 | |
Rango del perezoso pigmeo de tres dedos |
Este perezoso, como otros perezosos, es arbóreo (vive en los árboles) y se alimenta de hojas. Tiene un cuerpo adaptado para colgarse de sus extremidades; las grandes garras curvas ayudan al perezoso a sujetar con fuerza las ramas de los árboles. Vive en lo alto del dosel, pero desciende una vez a la semana para defecar en el suelo del bosque. [2] Se asocia simbióticamente con las algas verdes , que pueden proporcionarle un camuflaje . No se han documentado detalles sobre el comportamiento de apareamiento y la reproducción. El perezoso pigmeo de tres dedos se encuentra exclusivamente en los manglares rojos de Isla Escudos de Veraguas, restringido a un área de 4,3 kilómetros cuadrados (1,7 millas cuadradas). Un censo de 2012 de perezosos pigmeos de tres dedos estimó la población total en 79. La UICN enumera al perezoso pigmeo de tres dedos como en peligro crítico y figura entre las 100 especies más amenazadas del mundo .
Descubrimiento y taxonomía
El perezoso pigmeo de tres dedos fue descrito por primera vez por Robert P. Anderson de la Universidad de Kansas y Charles O. Handley Jr., del Smithsonian Institution en 2001. Los investigadores notaron que los perezosos de tres dedos encontrados en la Isla Escudo de Veraguas eran significativamente más pequeños que los que ocurren en las islas cercanas de la provincia de Bocas del Toro . Además, se diferencian de otras poblaciones en términos de pelaje y características craneales . Por lo tanto, consideraron a los perezosos de tres dedos en Isla Escudo de Veraguas como una especie independiente y los describieron formalmente a partir de la piel y el cráneo de una hembra adulta. Los investigadores señalaron además que Isla Escudos de Veraguas es la isla más antigua y está ubicada más lejos del continente, que comenzó a dividirse en pequeñas islas debido al aumento del nivel del mar hace 10.000 años. Propusieron que esta especie evolucionó a partir de una población aislada que se había originado en la población continental de perezosos de tres dedos de garganta marrón ; gradualmente se diferenció lo suficiente como para convertirse en una especie independiente a través del enanismo insular . [3] En otro estudio al año siguiente, los investigadores observaron que el tamaño corporal medio de los perezosos de tres dedos en una isla disminuye linealmente a medida que aumenta la edad de la isla; el área de la isla y la distancia desde el continente, sin embargo, no parecen afectar significativamente el enanismo. [4]
El perezoso pigmeo de tres dedos es uno de los cuatro miembros existentes del género Bradypus , y está clasificado en la familia Bradypodidae . [5] Según análisis filogenético molecular, Bradypodidae anida con Megalonychidae , Megatheriidae y Nothrotheriidae en la superfamilia de perezosos Megatherioidea. [6] [7] El nombre genérico Bradypus es la combinación de dos palabras griegas : brady ("lento") y pous ("pie"). [8] El nombre específico pygmaeus proviene del griego pugmaios ("tan pequeño como un puño"). [9] 'Monje perezoso' y 'perezoso enano' son otros dos nombres para este perezoso. [10]
Caracteristicas
El perezoso pigmeo de tres dedos es significativamente más pequeño que los otros miembros de su género, pero por lo demás se parece al perezoso de garganta marrón. Según Anderson y Handley Jr., la longitud de la cabeza y el cuerpo es de entre 48 y 53 centímetros (19 y 21 pulgadas), y la masa corporal varía de 2,5 a 3,5 kg (5,5 a 7,7 libras). El perezoso de garganta marrón es casi un 40% más pesado y un 15% más pequeño en longitud de cabeza y cuerpo que el perezoso pigmeo de tres dedos. Además, el perezoso de garganta marrón es más claro en la corona. La cara se broncea; una banda oscura atraviesa la frente, rodeada por una mancha naranja. La garganta es de gris a marrón, más clara que el vientre; el dorso marrón oscuro está manchado y tiene una franja oscura a lo largo de la línea media. El vello facial es corto, mientras que el pelo largo y áspero de la coronilla y los hombros forma una capucha. Las extremidades grisáceas tienen tres garras cada una. La cola mide de 4,5 a 6 centímetros (1,8 a 2,4 pulgadas) de largo. [3] [4] [11]
Tienen un cráneo relativamente pequeño y delgado, con un meato auditivo externo grande , procesos escamosos y mandibulares estrechos , un foramen estilomastoideo minúsculo y, por lo general, carecen de agujeros para la arteria carótida externa y nasofaringe anterodorsal (es decir, delante y hacia atrás) . La fórmula dental de los perezosos de tres dedos es:54-5[12] Dos de los dientes de cada mandíbula tienen forma de incisivo , aunque los de la mandíbula superior son pequeños o pueden estar ausentes. Se cree que muchas de las características que se encuentran en los perezosos pigmeos son indicativas de una evolución relativamente rápida de una nueva especie en un hábitat insular aislado. [3]
Albergan algas dentro de su pelaje, lo que hace que tengan un color verdoso. Las algas generalmente se notan más en la parte superior de la cabeza y el cuello, las porciones dorsales de las extremidades anteriores y la parte superior de la espalda. [13]
Distribución y estado
El perezoso pigmeo de tres dedos es único porque se encuentra exclusivamente en los manglares rojos de Isla Escudo de Veraguas ; la isla tiene un área pequeña de aproximadamente 4,3 kilómetros cuadrados (1,7 millas cuadradas). Un censo de 2012 de perezosos pigmeos de tres dedos estimó la población total en 79, de los cuales 70 se encontraban en manglares y 9 en los alrededores. La densidad de población se calculó en 5,8 por hectárea (2,3 por acre). El área total ocupada por manglares en la isla se estimó en alrededor de 10,67 hectáreas (0,0412 millas cuadradas). [14] Si bien su población presumiblemente siempre ha sido baja debido a su rango restringido, el censo de 2012 encontró números mucho más bajos que los estimados (menos de 500) por la UICN en 2010. [15]
La UICN enumera al perezoso pigmeo de tres dedos como en peligro crítico ; también está incluido en el Apéndice II de la CITES . Según la UICN, los esfuerzos de conservación se ven obstaculizados por el conflicto entre la población local y el gobierno. [1] Las amenazas a la supervivencia del perezoso incluyen la extracción de madera y los asentamientos humanos, que podrían llevar a la degradación del hábitat. [16] Después de varias observaciones, se descubrió que los cadáveres del perezoso pigmeo de tres dedos estaban ilesos físicamente, lo que sugiere que la depredación no es una amenaza importante. En cambio, las enfermedades, la pérdida de hábitat o las causas naturales fueron factores más importantes en la muerte de la especie. Un estudio en 2011 mostró que había 79 perezosos pigmeos en la naturaleza. Los estudios de 2010 y 2013 sugirieron un cuello de botella poblacional reciente y una disminución de la variabilidad genética . [1]
Ecología y comportamiento
El perezoso pigmeo de tres dedos, como otros en su género, es un animal arbóreo (que vive en los árboles). Este perezoso puede pasar de 15 a 20 horas al día en los árboles. Se mueve a una velocidad extremadamente lenta de 0,24 kilómetros por hora (0,15 mph), lo que lo convierte en uno de los animales más lentos. [17] El perezoso pigmeo de tres dedos está relacionado simbióticamente con las algas verdes ; un estudio de 2010 investigó esto en detalle. Los diferentes perezosos albergan diferentes tipos de algas; solo se encontraron especies de Tricophilus en los perezosos de garganta marrón y pigmeos de tres dedos. Estas algas decoloran el pelaje del perezoso, dándole un tono verdoso; esto sirve como un camuflaje eficiente . [18] Algunas de estas algas pueden transferirse a la descendencia a través de la madre, otras pueden recogerse de los alrededores con el tiempo. [19] El tamaño más pequeño de los perezosos pigmeos reduce sus necesidades energéticas para la supervivencia y la reproducción, lo que los convierte en un ejemplo aparente de enanismo insular . [4] Un documental de la BBC, en el que el naturalista inglés Chris Packham reconoce al perezoso pigmeo de tres dedos como el primero en su lista de los diez descubrimientos más importantes de la década de 2000, muestra un raro clip de un perezoso pigmeo de tres dedos nadando. [20]
Como otros perezosos, el perezoso pigmeo de tres dedos se alimenta de hojas. Se alimenta de hojas rojas de mangle, que son relativamente pobres en nutrientes y más gruesas que las hojas tiernas de las especies de Cecropia que comen los perezosos de garganta marrón en el continente. [4] No se han documentado detalles sobre el comportamiento de apareamiento y la reproducción. [10]
Ver también
- Pilosanes del Caribe
Referencias
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enlaces externos
- Datos relacionados con Bradypus pygmaeus en Wikispecies
- EDGE of Existence Salvando las especies más evolutivamente distintas y en peligro de extinción (EDGE) del mundo