Puente conmemorativo Charles M. Braga Jr.
El puente conmemorativo Charles M. Braga Jr. , también conocido como el puente Braga , es un puente de celosía que lleva la carretera interestatal 195 sobre el río Taunton entre la ciudad de Somerset y la ciudad de Fall River , cerca de la desembocadura del río Quequechan en la confluencia con Mount Hope Bay . Con poco más de una milla de largo, es uno de los puentes más largos de Massachusetts . Abierto al tráfico el 15 de abril de 1966, [3] proporciona un vínculo importante entre Providence, Rhode Island , New Bedford y Cape Cod .
La planificación comenzó a principios de la década de 1950 para un nuevo puente para aliviar la congestión de los puentes cercanos Slade's Ferry y Brightman Street , así como para llevar la autopista Cape Cod Expressway propuesta sobre el río Taunton . El plan original requería que un "puente de alto nivel" se ubicara mucho más al norte, cerca de lo que ahora es el Veterans Memorial Bridge , con una carretera que pasara por el extremo norte de la ciudad en línea directa a Wareham . [4] En 1959, la función del nuevo puente se cambió para transportar la nueva Interestatal 195 sobre el río Taunton, conectando Providence y New Bedford .. La construcción del puente comenzó en 1959 y terminó en la primavera de 1966. El puente recibió su nombre de Charles M. Braga, un nativo de Fall River de ascendencia portuguesa estadounidense que murió en el ataque a Pearl Harbor .
Con una luz total de 5,780 pies (1,760 m) y una altura de 135 pies (41 m) sobre el nivel del agua en el río Taunton, el puente Braga se adapta fácilmente a la ruta de navegación de alto tráfico en el río. Tiene aproximadamente 101 pies (31 m) de ancho, suficiente para seis carriles de tráfico.
A medida que el Puente Braga se acercaba a su 25 aniversario en 1989, el Departamento de Obras Públicas de Massachusetts (MassDPW) emprendió una rehabilitación integral de dos años del tramo y los accesos. El proyecto incluía la sustitución de la cubierta existente por una nueva cubierta ligera recubierta de hormigón bituminoso . Los equipos de construcción repararon y repintaron el acero estructural a lo largo del tramo de una milla de largo, se construyó una nueva barrera de hormigón de Jersey en la mediana central y se construyeron "cercas suicidas" a lo largo del tramo.
En 2003, el Departamento de Carreteras de Massachusetts comenzó lo que iba a ser una rehabilitación del Puente Braga de tres años y $9 millones. La nueva capa superior de hormigón de la calzada recibió un aditivo de látex que resiste la filtración de agua para reducir el agrietamiento. Originalmente programado para completarse en 2005, el final del proyecto se reprogramó por primera vez para 2006 debido a demoras asociadas con el proyecto del Centro Gubernamental cercano a lo largo de la I-195 en Fall River.
A fines del verano de 2009, se llevó a cabo una votación para que el público decidiera un nuevo color para el puente. Se emitieron más de 7000 votos, y los votantes eligieron un color azul oscuro sobre el verde lima (el color original), el azul claro y el plateado. [5] El trabajo comenzó en el nuevo trabajo de pintura el 11 de abril de 2010 y originalmente estaba programado para completarse en junio de 2011. El costo estimado del proyecto en un momento fue de $13,3 millones. [6] El trabajo de construcción se amplió y continuó en 2015 como parte del proyecto general de mejora de la Ruta 79/Puente Braga de $197 millones. [7] Se esperaban desvíos y retrasos relacionados con la construcción durante al menos el verano de 2016. [8] En octubre de 2016, todos los carriles del puente estaban abiertos para viajar y la construcción estaba terminada.
