El evento Cobra

El evento Cobra
Primera edición
Autor	Richard Preston
País	Estados Unidos
Idioma	inglés
Género	Novela de suspenso
Editor	Casa al azar
Fecha de publicación	1998
Tipo de medio	Imprimir (tapa dura y rústica)
Paginas	432 págs
ISBN	0-345-40997-3
OCLC	39891952

The Cobra Event es una novela de suspenso de 1998de Richard Preston que describe un intento deataque bioterrorista en los Estados Unidos . El autor del ataque ha diseñado genéticamente un virus , llamado "Cobra", que fusiona el resfriado común incurable y altamente contagioso con una de lasenfermedadesmás virulentas del mundo, la viruela . La enfermedad que resulta del virus, llamada viruela cerebral en la novela, tiene síntomas que imitan los del síndrome de Lesch-Nyhan. y el resfriado común. El libro se divide entre descripciones del virus y el intento del gobierno de detener la amenaza inminente que representa.

Resumen de la trama

El libro está dividido en 6 secciones. La primera sección, llamada "Juicio", comienza con una adolescente llamada Kate Moran que muere violentamente un día en la escuela. La siguiente sección, titulada "1969", describe las pruebas realizadas en la década de 1960 por el gobierno de los Estados Unidos con virus armados. La tercera sección, "Diagnóstico", describe la autopsia de Kate Moran y presenta a los personajes clave de la Dra. Alice Austen, Mark Littleberry y Will Hopkins. Las últimas tres secciones, "Decisión", "Alcance profundo" y "La operación", describen el viaje de estos tres personajes para descubrir la fuente del letal virus Cobra.

"Cobra" y sus efectos

El virus descrito en la novela es una quimera ficticia que ataca el cerebro humano. El agente infeccioso, cuyo nombre en clave es "Cobra" por los protagonistas, es un virus recombinante elaborado a partir de variantes modificadas del virus de la poliedrosis nuclear (que normalmente infecta a polillas y mariposas), rinovirus y viruela .

La infección presenta inicialmente síntomas similares a los de un resfriado común y un característico proceso de formación de ampollas en la nariz y la boca, antes de invadir el sistema nervioso . Aunque no es tan contagioso como el virus de la influenza , se propaga rápidamente a través de los mismos vectores que el resfriado común, principalmente a través de partículas en el aire que entran en contacto con las membranas mucosas del sistema respiratorio. Aunque la tussis es la fuente principal de estas partículas, la inclusión del virus de la poliedrosis nuclear permite que Cobra forme cristales, que pueden procesarse fácilmente en un polvo fino. Este polvo se utiliza como mecanismo de entrega en los ataques terroristas de la novela.

Los nervios ópticos del ojo, a los que se accede a través del párpado, y los nervios olfativos de la nariz proporcionan una vía directa para que el virus neurotrópico Cobra se propague al sistema nervioso central , donde se arraiga el virus. Una vez presente en la materia cerebral, el virus comienza a replicarse exponencialmente. Las células cerebrales infectadas experimentan el crecimiento de cristales virales en sus núcleos, lo que eventualmente conduce a la lisis de la célula. El tallo cerebral , que controla las funciones básicas de la vida, se ve muy afectado por este crecimiento. El virus Cobra también elimina el gen de la enzima hipoxantina-guanina fosforribosiltransferasa (HGPRT), cuya ausencia causa el síndrome de Lesch-Nyhan.. Como resultado, los pacientes experimentan tanto impulsos autocaníbales como una mayor agresión hacia los demás. Estos síntomas neurológicos se desarrollan en cuestión de horas y eventualmente resultan en la muerte debido al daño severo en el tallo cerebral. Cobra es tan agresivo en su crecimiento que las autopsias revelan un cerebro casi licuado por lisis celular.

Se ha demostrado que Cobra tiene una tasa de letalidad de casi el 98%, con solo un sobreviviente de cada 43 personas infectadas.

Impacto del libro

Según los informes, el presidente Bill Clinton quedó suficientemente impresionado por los escenarios descritos en el libro que pidió a sus asistentes y funcionarios un estudio más detenido y sugirió más fondos para la investigación de las amenazas bioterroristas. Sin embargo, hay alguna variación en los diversos relatos de este episodio en su administración: sobre su grado de preocupación, a quién se le pidió ayuda, la profundidad de la investigación, el estado formal de sus pedidos y la magnitud del gasto involucrado. ^[1]^[2]^[3]^[4]^[5]^[6]

Referencias

^ "Donde el terrorismo se encuentra con el optimismo", Margo Nash, New York Times, 24 de noviembre de 2002
"El presidente Bill Clinton le pidió al FBI que determinara si los eventos descritos en The Cobra Event realmente podrían suceder".
^ ¿Futuro fatal ?: Terrorismo transnacional y el nuevo desorden global , p. 117, nota al pie 2 , que cita "Estados Unidos aún no está preparado para un ataque biológico", Dallas Morning News , 26 de abril de 1998, y dice
"... La lectura de Clinton de la novela de Preston supuestamente llevó a Clinton a emitir una orden ejecutiva que dirigía un aumento drástico de fondos para la investigación sobre la amenaza de armas terroristas biológicas avanzadas".
^ " Gérmenes: armas biológicas y guerra secreta de Estados Unidos . (Notas políticas: plaga sobre nosotros)" , Washington Monthly , 1 de noviembre de 2001; revisión de los gérmenes escrita por Judith Miller , Stephen Engelberg y William Broad , 2001.
Clinton comenzó a presionar el libro a sus amigos y colegas funcionarios del gobierno, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich , e hizo que los funcionarios del Pentágono le informaran sobre su plausibilidad. La respuesta que obtuvo no fue tranquilizadora. A partir de entonces, en palabras de un funcionario de seguridad nacional: Clinton se "obsesionó" con la amenaza de las armas biológicas ".
^ Nuestros caníbales, nosotros mismos , Priscilla L. Walton, p. 157, nota al pie 8
"Según [Judith] Miller et al., El presidente Clinton quedó tan impresionado por el escenario representado en The Cobra Event que le preguntó a John Hamre , subsecretario de Defensa," si pensaba que el escenario de la novela era plausible. ¿Podría un terrorista desatar una plaga imparable con patógenos de diseño? "(226). Posteriormente, se creó un comité para investigar escenarios bioterroristas".
^ Terrorismo: conceptos críticos en ciencia política , David C. Rapoport , p. 186
"En abril de 1998, como resultado de haber leído la novela de Richard Preston, The Cobra Event , el presidente celebró una reunión con un grupo de científicos y miembros del gabinete para discutir la amenaza del bioterrorismo. El informe impresionó tanto a Clinton que preguntó al expertos para informar a los altos funcionarios del Departamento de Defensa y del HHS . El 6 de mayo, entregaron un informe de seguimiento en el que pedían el almacenamiento de vacunas (una idea que pronto se abandonó). El Washington Post informó con respecto a la propuesta de almacenamiento que 'Alguna administración funcionarios fuera de la Casa Blanca expresaron sorpresa por la rapidez con que el presidente y su Consejo de Seguridad Nacionalel personal había adoptado la iniciativa ... observando con cierta preocupación que no había pasado por el proceso habitual de planificación deliberativa '. [11] Los críticos señalaron que no todos los expertos científicos estaban desinteresados; algunos se beneficiarían económicamente si el gobierno invirtiera grandes sumas en el desarrollo de tecnología contra el bioterrorismo ".
La nota 11, supra, es para Washington Post, 21 de mayo de 1998, pág. A1.
^ Furedi, F. (2007). Invitación al terror. Expandiendo el Imperio de lo Desconocido . Londres: Continuum.

[1] "Donde el terrorismo se encuentra con el optimismo", Margo Nash, New York Times, 24 de noviembre de 2002
"El presidente Bill Clinton le pidió al FBI que determinara si los eventos descritos en The Cobra Event realmente podrían suceder".

[2] ¿Futuro fatal ?: Terrorismo transnacional y el nuevo desorden global , p. 117, nota al pie 2 , que cita "Estados Unidos aún no está preparado para un ataque biológico", Dallas Morning News , 26 de abril de 1998, y dice
"... La lectura de Clinton de la novela de Preston supuestamente llevó a Clinton a emitir una orden ejecutiva que dirigía un aumento drástico de fondos para la investigación sobre la amenaza de armas terroristas biológicas avanzadas".

[3] " Gérmenes: armas biológicas y guerra secreta de Estados Unidos . (Notas políticas: plaga sobre nosotros)" , Washington Monthly , 1 de noviembre de 2001; revisión de los gérmenes escrita por Judith Miller , Stephen Engelberg y William Broad , 2001.
Clinton comenzó a presionar el libro a sus amigos y colegas funcionarios del gobierno, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich , e hizo que los funcionarios del Pentágono le informaran sobre su plausibilidad. La respuesta que obtuvo no fue tranquilizadora. A partir de entonces, en palabras de un funcionario de seguridad nacional: Clinton se "obsesionó" con la amenaza de las armas biológicas ".

[4] Nuestros caníbales, nosotros mismos , Priscilla L. Walton, p. 157, nota al pie 8
"Según [Judith] Miller et al., El presidente Clinton quedó tan impresionado por el escenario representado en The Cobra Event que le preguntó a John Hamre , subsecretario de Defensa," si pensaba que el escenario de la novela era plausible. ¿Podría un terrorista desatar una plaga imparable con patógenos de diseño? "(226). Posteriormente, se creó un comité para investigar escenarios bioterroristas".

[5] Terrorismo: conceptos críticos en ciencia política , David C. Rapoport , p. 186
"En abril de 1998, como resultado de haber leído la novela de Richard Preston, The Cobra Event , el presidente celebró una reunión con un grupo de científicos y miembros del gabinete para discutir la amenaza del bioterrorismo. El informe impresionó tanto a Clinton que preguntó al expertos para informar a los altos funcionarios del Departamento de Defensa y del HHS . El 6 de mayo, entregaron un informe de seguimiento en el que pedían el almacenamiento de vacunas (una idea que pronto se abandonó). El Washington Post informó con respecto a la propuesta de almacenamiento que 'Alguna administración funcionarios fuera de la Casa Blanca expresaron sorpresa por la rapidez con que el presidente y su Consejo de Seguridad Nacionalel personal había adoptado la iniciativa ... observando con cierta preocupación que no había pasado por el proceso habitual de planificación deliberativa '. [11] Los críticos señalaron que no todos los expertos científicos estaban desinteresados; algunos se beneficiarían económicamente si el gobierno invirtiera grandes sumas en el desarrollo de tecnología contra el bioterrorismo ".
La nota 11, supra, es para Washington Post, 21 de mayo de 1998, pág. A1.

[6] Furedi, F. (2007). Invitación al terror. Expandiendo el Imperio de lo Desconocido . Londres: Continuum.