Ramal
Un ramal es una línea ferroviaria secundaria que se bifurca en una ruta directa más importante, generalmente una línea principal . Un ramal muy corto puede llamarse ramal .
Un ramal industrial es un tipo de vía secundaria utilizada por los ferrocarriles para permitir que los clientes en un lugar carguen y descarguen vagones sin interferir con otras operaciones ferroviarias.
Los ramales industriales pueden variar mucho en longitud y capacidad de vagones según los requisitos del cliente al que sirve el ramal. En áreas altamente industrializadas, no es raro que un ramal industrial tenga múltiples vías de acceso a varios clientes diferentes. Por lo general, los ramales son atendidos por trenes locales responsables de recolectar una pequeña cantidad de vagones y entregarlos a un patio más grande, donde estos vagones se clasifican y envían en trenes más grandes con otros vagones destinados a ubicaciones similares. Debido a que los ramales industriales generalmente tienen menos capacidad y tráfico que una línea principal, tienden a tener estándares más bajos de mantenimiento y señalización (control de trenes).
Antes del surgimiento de los camiones de larga distancia a principios de la década de 1930, los ferrocarriles eran el principal medio de transporte en todo el mundo. Las industrias de la época se construían comúnmente a lo largo de las líneas de ferrocarril específicamente para permitir un fácil acceso al transporte marítimo. Los ramales industriales cortos (menos de una milla, a menudo solo varios cientos de yardas) con capacidades muy pequeñas (menos de diez automóviles) eran una vista común a lo largo de los ferrocarriles en ciudades industriales y rurales por igual. como automóvily la tecnología vial mejoró a principios y mediados del siglo XX, la mayoría de las industrias de bajo volumen se abandonaron en favor de una mayor flexibilidad y ahorros económicos del transporte por carretera. Hoy en día, los ferrocarriles siguen siendo la forma más económica de transportar grandes cantidades de material, hecho que se refleja en las espuelas industriales. La mayoría de los ramales modernos sirven a industrias muy grandes que requieren cientos, si no miles, de vagones al año.
Muchos ramales ferroviarios británicos se cerraron como resultado del " Beeching Axe " en la década de 1960, aunque algunos se han reabierto como ferrocarriles patrimoniales .
El ramal más pequeño que todavía está en funcionamiento en el Reino Unido es el ramal de Stourbridge Town desde Stourbridge Junction que va a Stourbridge Town . Operando en una sola vía, el viaje es de 0,8 millas (1,3 kilómetros) y el tren tarda alrededor de dos minutos y medio en completar su viaje.
