Brandon Mill , ahora West Village Lofts , es un complejo histórico de fábricas textiles , situado justo al oeste de la ciudad de Greenville , condado de Greenville, Carolina del Sur . El molino se construyó durante las primeras décadas del siglo XX y es un ejemplo de los molinos en Greenville "Textile Crescent" que se convirtieron en el centro del desarrollo económico del norte de Carolina del Sur durante este período. [2] El complejo se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014, [1] y el molino principal se ha convertido en apartamentos tipo loft . [3]
El edificio original fue planeado en 1899 por J. Irving Westervelt (1862-1939), diseñado por Lockwood, Greene & Company de Providence, Rhode Island , y construido por el ingeniero de construcción local Jacob W. Cagle (1832-1910). Completado en enero de 1901, el molino se llamó Brandon, supuestamente por una aldea cerca de Belfast que producía textiles. Los empleados fueron reclutados en gran parte de Appalachia y otras áreas rurales en el sureste de los Estados Unidos. En cinco años, el molino se expandió de 16 000 a 86 000 husos, la fuerza laboral de 150 a 420 empleados y el pueblo del molinode 66 a 420 viviendas. En 1918, la empresa patrocinó una escuela, una iglesia, una guardería y una casa comunitaria con comedor, biblioteca, duchas y enfermería. [4]
El béisbol jugado por equipos de empleados de la fábrica se convirtió en un deporte popular durante las dos primeras décadas del siglo; y los dueños de molinos competían por los mejores jugadores, con la esperanza de alentar el orgullo de los empleados y controlar el tiempo libre de sus "operativos" con un pasatiempo disciplinado. [5] El más famoso de los jugadores del equipo Mill fue Shoeless Joe Jackson (1888-1951), quien comenzó su carrera en Brandon Mill antes de convertirse en uno de los mejores bateadores del béisbol profesional. [6]
Al encontrarse con reveses financieros, Brandon Mill entró en suspensión de pagos en 1913; y August W. Smith de Spartanburg se convirtió en su segundo presidente. En 1919, la firma de Nueva York de Woodward, Baldwin & Co. obtuvo una participación mayoritaria, aunque la administración local permaneció sin cambios. En la década de 1920, el molino se amplió sustancialmente bajo la dirección de Joseph E. Sirrine (1872-1947), posiblemente el ingeniero más destacado de la región. [7]
Incluso antes del inicio de la Gran Depresión , la industria textil había decaído; y en un intento por aumentar la productividad, los operadores de las fábricas instituyeron la "extensión", un requisito para que los trabajadores manejaran más máquinas. En marzo de 1929, 1200 trabajadores hicieron huelga en Brandon Mill. Aunque los propietarios y los trabajadores llegaron a un compromiso en mayo, la economía textil siguió deteriorándose. [8] Con el fin de mantener la fábrica abierta durante la década de 1930, August Smith recortó horas y pagó en lugar de eliminar puestos de trabajo, una estrategia que produjo una lealtad sustancial a la fábrica durante la huelga general textil de 1934 cuando, según se informa, los trabajadores se reunieron con los organizadores de United Textile. trabajadores de americacon "palos piqueteros" y fusiles y les ordenó que siguieran adelante. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Brandon Mill prosperó con pedidos del gobierno de tela de pato , gasa médica y tela de sarga para uniformes . En diciembre de 1946, Abney Mills [10] compró los activos de Brandon Corporation y comenzó a vender las casas del pueblo del molino. Aunque las fábricas textiles siguieron siendo razonablemente prósperas durante las décadas de 1950 y 1960, los fabricantes textiles comenzaron a deslocalizar sus operaciones fuera de los Estados Unidos a países donde los costos laborales eran más baratos. Brandon Mill redujo su fuerza laboral en 1969 y el molino cerró en 1977. [11]