Los Brass Ankles de Carolina del Sur , también conocidos como Croatan , vivían en las áreas pantanosas de Goose Creek, SC y Holly Hill, SC (Crane Pond) para escapar de la dureza del racismo y la Ley de Remoción de Indios . Los esclavos africanos y los sirvientes europeos buscaron refugio entre los indios y formaron colectivamente una comunidad exitosa. Muchos de ellos son descendientes directos de Robert Sweat y Margarate Cornish.
Aunque estos individuos eran de ascendencia mixta y libres antes de la Guerra Civil Estadounidense , después de la Reconstrucción , los demócratas blancos recuperaron el poder en el sur e impusieron la segregación racial y la supremacía blanca bajo las leyes de Jim Crow . Las encuestas del censo de los Estados Unidos incluían una categoría de " mulato " hasta 1930, cuando el poderoso bloque sureño en el Congreso impulsó los requisitos para clasificar a las personas solo como negros o blancos. En ese momento, la mayoría de los estados del sur habían aprobado leyes según las cuales las personas de cualquier ascendencia negra conocida debían ser clasificadas en los registros estatales como negros, bajo lo que se conoce como "regla de una gota "de hipodescendencia " .
Las clasificaciones binarias requerían que los individuos fueran clasificados como blancos o negros, incluso si habían sido registrados e identificados durante mucho tiempo como "indios" (nativos americanos) o mestizos. Sin embargo, la mayoría se autoidentifica como Croatan según los certificados de defunción. Los apellidos representados repetidamente entre los Brass Ankles según los registros del censo de Holly Hill, Carolina del Sur de 1910 incluyen: Weatherford , Platt , Pye , Jackson , Chavis , Bunch , Driggers , Sweat (Swett), Williams , Russell , Scott , Wilder y Goins. Algunos de estos también están comúnmente representados entre otros grupos mestizos , como el Melungeon en Tennessee y el pueblo Lumbee en Carolina del Norte. Con el tiempo, las personas de raza mixta a menudo se identificaron y se casaron con mayor frecuencia con uno u otro de los principales grupos étnicos, convirtiéndose en parte de la comunidad blanca, negra o india de Beaver Creek , por ejemplo. Algunas de las familias Sweat, Chavis y Driggers emigraron del área del condado de Marlboro, Carolina del Sur , a principios del siglo XIX.
Numerosas personas de raza mixta han vivido en una sección del condado de Orangeburg cerca de Holly Hill llamada Crane Pond. El término "tobillos de bronce" generalmente se aplicó a aquellos de ascendencia mixta. A menudo tenían una gran mayoría de ascendencia blanca y se habrían considerado legalmente blancos en la sociedad de principios del siglo XIX. [1] La comunidad de Crane Pond ha mantenido su continuidad cultural. Al reflexionar sobre su ascendencia étnica diversa, hay muchas historias locales sobre los orígenes de estas personas.
Algunas personas anteriormente clasificadas como "tobillos de bronce" han sido identificadas entre los antepasados de miembros de las cinco tribus nativas americanas reconocidas oficialmente por el estado de Carolina del Sur en 2005, como la tribu Wassamasaw de los indios Varnertown . Debido a que estos miembros de la tribu a menudo tenían ascendencia multirracial , incluidos los africanos, y sus vecinos blancos no entendían mucho sobre la cultura india, a menudo se los clasificaba arbitrariamente como mulatos .por los empadronadores del censo, que estaban más preocupados por la ascendencia africana. Después de 1930, cuando el censo de EE. UU. eliminó la clasificación de mulatos a instancias del bloque del Congreso demócrata blanco del sur, a esas personas multirraciales a menudo se las clasificaba como negras, una designación que en el sur se usaba para cualquier persona visiblemente "de color". [1]