Brendon Hill (ocasionalmente denominada "Raleigh's Cross") era una estación intermedia en el West Somerset Mineral Railway (WSMR), que se construyó principalmente para transportar mineral de hierro desde las minas hasta el puerto de Watchet en Somerset , Inglaterra. La línea no estaba conectada con ninguna otra, aunque pasaba por debajo de lo que ahora es el Ferrocarril West Somerset al sur del pueblo de Watchet. La estación estaba ubicada en la parte superior de la característica más llamativa de la línea: una pendiente de tres cuartos de milla tirada por cuerda con una pendiente de 1 en 4 (25%).
Las siete estaciones de la línea fueron diseñadas por Rice Hopkins. [7] Brendon Hill fue uno de los cinco que mostró un claro parecido familiar. Se construyó con la previsión de ofrecer las instalaciones habituales para mercancías y pasajeros, pero nunca hubo un servicio regular de pasajeros al sur de Comberow. El ferrocarril, la rampa y especialmente las minas requerían mano de obra, por lo que creció una importante comunidad a la vista de la estación. [8]
A pesar de su ubicación, que sigue siendo remota hasta el día de hoy, la situación de Brendon Hill en la cabeza de la pendiente, junto con los felices accidentes de tener un fotógrafo ferroviario temprano en las cercanías y excepcionales historiadores interesados en el ferrocarril han dejado un rico legado de fotografías de La estación en contexto. [9] [10] [11] [12]
La estación construida en piedra se abrió para el tráfico de mercancías en 1857. En septiembre de 1865 comenzó un servicio de pasajeros que conectaba Watchet con el pueblo de Washford y las aldeas de Roadwater y Comberow. [13] Los pasajeros fueron llevados desde Comberow por la pendiente tirada por cuerdas hasta Brendon Hill y luego hasta Gupworthy en un vagón, sin cargo, pero bajo su propio riesgo. [14] [15] Como no se cobraron tarifas, no se emitieron boletos hacia o desde Brendon Hill.
Al igual que otros ferrocarriles construidos para servir a una industria, como las líneas de transporte de mineral de hierro en Cumbria , sus fortunas estaban a merced de esa industria. La fabricación de hierro y acero experimentó auges y caídas y sufrió una recesión significativa en la década de 1870, exacerbada por las importaciones de minerales mejores y más baratos del extranjero. Las minas de hierro que proporcionaban el tráfico básico de WSMR tartamudearon hasta cerrar por completo entre 1879 y 1883. La línea no cerró de inmediato, dos trenes mixtos al día continuaron funcionando hasta 1898, cuando cesó todo el tráfico. [17]
En 1907, Somerset Mineral Syndicate intentó revivir la línea, reabrió la mina Colton y abrió una nueva perforación en Timwood. Aparte de un día especial de reapertura el 4 de julio de 1907 [18], no se proporcionó ningún servicio de pasajeros. La mina Colton estaba a dos millas de Brendon Hill, por lo que el Sindicato construyó un tranvía tirado por vapor de 2 pies de ancho, completo con su propia pendiente tirada por cuerda y un viaducto de caballete de madera , para llevar el mineral de hierro desde el pozo hasta Brendon Hill, donde fue volcado en vagones de calibre estándar para ser bajado por la pendiente principal a Comberow y luego transportado al puerto de Watchet con destino a los hornos de Ebbw Vale . [19] [20] El Sindicato usó el edificio de la estación de Brendon Hill como oficinas. [21]