Picea breweriana , conocida como abeto de Brewer , [2] [3] El abeto llorón de Brewer , o abeto llorón , es una especie de abeto nativo del oeste de América del Norte, donde es uno de los más raros del continente. El epíteto específico breweriana es en honor al botánico estadounidense William Henry Brewer . [4] [5]
Es una conífera grande de hoja perenne que alcanza los 20–40 m de altura, excepcionalmente 54 my con un diámetro de tronco de hasta 1,5 m. La corteza es delgada y escamosa, y de color gris púrpura. La copa es muy distinta, se distingue por ramas niveladas con ramillas colgantes verticalmente, cada rama forma una "cortina" de follaje. El follaje colgante sólo se desarrolla cuando el árbol alcanza una altura aproximada de 1,5 a 2 m; los árboles jóvenes más pequeños que esto (hasta aproximadamente 10-20 años) tienen copa abierta con ramitas escasas y niveladas. Los brotes son de color marrón anaranjado, con pubescencia corta y densa de aproximadamente 0,2 mm de largo y muy ásperos con pulvini de 1 a 2 mm de largo.
Las hojas nacen solas en el pulvini y tienen forma de aguja, de 15 a 35 mm de largo, aplanadas en sección transversal, de color verde oscuro brillante en la parte superior y con dos bandas de estomas blancos en la parte inferior. [6] [7]
Los conos son más largos que la mayoría de las otras piceas de América del Norte, colgantes, cilíndricos, de 8 a 15 cm de largo y 2 cm de ancho cuando están cerrados, y se abren de 3 a 4 cm de ancho. Tienen escamas suaves, redondeadas, delgadas y flexibles de 2 cm de largo. Los conos inmaduros son de color púrpura oscuro y maduran de color marrón rojizo entre 5 y 7 meses después de la polinización. Las semillas son negras, de 3 a 4 mm de largo, con un ala delgada de color marrón pálido de 12 a 18 mm de largo. [6] [7]
Picea breweriana crece muy lentamente, por lo general menos de 20 cm (8 pulgadas) por año. Ocurre principalmente en los sitios de las cimas de las colinas con mucha nieve en invierno para proporcionar una fuente constante de agua de deshielo durante la primavera, pero seca en el verano. Las duras condiciones de las crestas minimizan la competencia de otros árboles de crecimiento mucho más rápido como el abeto Douglas . Está muy bien adaptado para hacer frente a fuertes cargas de nieve y hielo , con ramas duras y las ramas caídas que arrojan nieve fácilmente. [6] [7] [8]
Los análisis de ADN [9] [10] han demostrado que Picea breweriana tiene una posición basal en el clado Picea , [9] lo que sugiere que Picea se originó en América del Norte.