La salmuera es una solución de alta concentración de sal (NaCl) en agua (H 2 O). En diversos contextos, la salmuera puede referirse a las soluciones salinas que van desde alrededor del 3,5 % (una concentración típica de agua de mar , en el extremo inferior de la de las soluciones utilizadas para salmuera de alimentos) hasta alrededor del 26 % (una solución saturada típica , dependiendo de la temperatura ). ). La salmuera se forma naturalmente debido a la evaporación del agua salina del suelo, pero también se genera en la extracción de cloruro de sodio. [1] La salmuera se utiliza para procesar y cocinar alimentos ( decapado y salmuera ).), para el deshielo de carreteras y otras estructuras, y en una serie de procesos tecnológicos. También es un subproducto de muchos procesos industriales , como la desalinización , por lo que requiere tratamiento de aguas residuales para su correcta eliminación o posterior utilización ( recuperación de agua dulce ). [2]
Las salmueras se producen de múltiples formas en la naturaleza. La modificación del agua de mar a través de la evaporación da como resultado la concentración de sales en el fluido residual, se forma un depósito geológico característico llamado evaporita a medida que diferentes iones disueltos alcanzan los estados de saturación de los minerales, típicamente yeso y halita . Un proceso similar ocurre en latitudes altas cuando el agua de mar se congela dando como resultado un fluido denominado salmuera criogénica. En el momento de la formación, estas salmueras criogénicas son, por definición, más frías que la temperatura de congelación del agua de mar y pueden producir una característica llamada brinicle donde descienden salmueras frías, congelando el agua de mar circundante.
La salmuera que aflora en la superficie como manantiales de agua salada se conoce como "lameduras" o "salines". [3] El contenido de sólidos disueltos en el agua subterránea varía mucho de un lugar a otro en la Tierra, tanto en términos de constituyentes específicos (p. ej., halita, anhidrita , carbonatos , yeso, sales de fluoruro , haluros orgánicos y sales de sulfato ) como en cuanto a el nivel de concentracion Usando una de varias clasificaciones de agua subterránea basadas en sólidos disueltos totales (TDS), la salmuera es agua que contiene más de 100,000 mg/L TDS. [4] La salmuera se produce comúnmente durante las operaciones de terminación de pozos, particularmente después de lafracturación hidráulica de un pozo.
La salmuera es un agente común en el procesamiento y cocción de alimentos. La salmuera se usa para conservar o sazonar la comida. La salmuera se puede aplicar a vegetales , quesos y frutas en un proceso conocido como decapado . La carne y el pescado generalmente se sumergen en salmuera por períodos más cortos de tiempo, como una forma de marinado , mejorando su ternura y sabor , o para mejorar el período de conservación.
El cloro elemental se puede producir por electrólisis de salmuera ( solución de NaCl ). Este proceso también produce hidróxido de sodio (NaOH) e hidrógeno gaseoso (H 2 ). Las ecuaciones de reacción son las siguientes:
La salmuera se utiliza como fluido secundario en grandes instalaciones frigoríficas para el transporte de energía térmica . Las salmueras más utilizadas se basan en cloruro de calcio y cloruro de sodio, que son económicos . [5] Se utiliza porque la adición de sal al agua reduce la temperatura de congelación de la solución y la eficiencia del transporte de calor se puede mejorar en gran medida por el costo comparativamente bajo del material. El punto de congelación más bajo que se puede obtener para la salmuera de NaCl es -21,1 °C (-6,0 °F) a una concentración de 23,3 % de NaCl en peso. [5] Esto se llama el punto eutéctico .