La autopista 8 , conocida como la autopista Nicola , es una ruta alternativa a la autopista 97C entre la autopista 1 y la autopista Coquihalla (autopista 5) en el distrito regional de Thompson-Nicola . La carretera 8 se numeró por primera vez en 1953, y muy poco sobre la carretera cambió entre ese año y 2021, cuando grandes segmentos de la carretera fueron arrasados por las inundaciones . [2]
La autopista 8 sigue el río Nicola durante 69 km (43 millas) entre el puente Spences , en la autopista 1, hasta Merritt en la autopista 5.
La autopista 8 es parte de la primera ruta de automóviles construida para conectar la parte inferior del continente con la frontera de Alberta . [3] Llamada Carretera Transprovincial del Sur , iba desde Vancouver hasta el Paso de Crowsnest y más tarde fue designada como Ruta A; la ruta siguió Kingsway y Yale Road desde Vancouver hasta Hope , luego giró hacia el norte hasta Spences Bridge . [4] La ruta luego giró hacia el sureste y pasó por Merritt y Princeton a lo largo de las actuales autopistas 8 y 5A.antes de viajar hacia el este por la actual Crowsnest Highway ( Highway 3 ) hacia Osoyoos , Kootenays y la frontera de Alberta. [5] En 1941, Columbia Británica pasó de las carreteras con letras a las numeradas, y la sección inferior del continente de la Ruta A se convirtió en la Carretera 1 y el resto en la Carretera 3. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno provincial comenzó a mejorar su sistema de carreteras. y construyó nuevas secciones de sus carreteras. El 2 de noviembre de 1949, se abrió la autopista Hope-Princeton a través de Allison Pass y Sunday Summit , [6] reduciendo la distancia de conducción entre Hope y Princeton de aproximadamente 300 km (185 millas) a 135 km (85 millas).
Cuando se construyó el Okanagan Connector entre Merritt y Kelowna a fines de la década de 1980, las propuestas iniciales lo designaron como Autopista 8; sin embargo, las comunidades en la ruta prefirieron designarla como una ruta auxiliar de la Carretera 97 y fue designada como la Carretera 97C. [7]
Durante las grandes inundaciones de noviembre de 2021, el río Nicola arrasó grandes segmentos de la carretera . [2] [8]