British Columbia v Imperial Tobacco Canada Ltd , [2005] 2 SCR 473, 2005 SCC 49, es una decisión de la Corte Suprema de Canadá donde la Corte determinó que la Ley provincial de recuperación de daños por tabaco y costos de atención médica , que permitía al gobierno demandar empresas tabacaleras, era constitucionalmente válida. Imperial Tobacco Canada es una subsidiaria indirecta de British American Tobacco .
El gobierno de Columbia Británica aprobó la Ley de recuperación de daños por tabaco y costos de atención médica que otorgó al gobierno poder para demandar a los fabricantes de tabaco por incumplimiento del deber de recuperar costos en el sistema de atención médica para personas que padecen enfermedades relacionadas con el tabaco. Las empresas tabacaleras demandadas en virtud de la ley impugnaron su validez constitucional.
El 5 de junio de 2003, la Corte Suprema de Columbia Británica determinó que la ley violaba los límites territoriales de la ley provincial y era inconstitucional. El Tribunal de Apelación, en mayo de 2004, anuló la decisión sobre la base de que la esencia y el fondo , es decir, la característica dominante, de la ley estaban comprendidos en la disposición sobre propiedad y derechos civiles de la Ley constitucional de 1867. La impugnación contra la independencia judicial, y el estado de derecho también fueron desestimados.
El 22 de junio de 2004, Imperial Tobacco Canada apeló el caso ante la Corte Suprema de Canadá. El mismo día, otras cuatro empresas tabacaleras y el Consejo Canadiense de Fabricantes de Tabaco también presentaron una apelación. El 17 de diciembre de 2004 la Corte Suprema acordó conocer del caso y confirmó la decisión de la Corte de Apelaciones el 29 de septiembre de 2005.
De manera similar al razonamiento del Tribunal de Apelaciones, Major concluyó que la esencia y el fondo de la Ley estaban dentro de la autoridad de la provincia en virtud del artículo 92 (13) de la Ley de la Constitución de 1867 . El objeto de la ley, la indemnización por gastos sanitarios, y el efecto, demandar a las empresas que perjudicaron a las de la provincia, apuntan a una ley provincial vigente. Ninguna otra provincia tiene mayor relación con la causa de la acción . El deber incumplido por las empresas en la fabricación y venta de tabaco tiene poca trascendencia, dijo Major, sobre la conexión entre la causa de la acción y la provincia.
En ningún momento durante una acción en virtud de la ley se interfiere con la independencia del poder judicial. El Tribunal desestimó la sugerencia de que la transferencia de la carga al acusado o las reglas poco convencionales de procedimiento y prueba creadas por la ley tienen algún efecto sobre la independencia.