La lengua de signos británica ( BSL ) es una lengua de signos utilizada en el Reino Unido y es la primera lengua o la preferida entre la comunidad sorda del Reino Unido. Según el porcentaje de personas que informaron "utilizar el lenguaje de signos británico en casa" en el censo escocés de 2011, la Asociación Británica de Sordos estima que hay 151.000 usuarios de BSL en el Reino Unido, de los cuales 87.000 son sordos. [4] Por el contrario, en el censo de Inglaterra y Gales de 2011, 15.000 personas que vivían en Inglaterra y Gales informaron que usaban BSL como idioma principal. [5] Las personas que no son sordas también pueden utilizar BSL, como familiares oyentes de personas sordas, intérpretes de lengua de signos o como resultado de otro contacto con la comunidad británica de sordos. El lenguaje hace uso del espacio e implica movimiento de las manos, el cuerpo, la cara y la cabeza.
BSL es una creación de la comunidad británica de sordos. Todas las lenguas de signos tienen su origen en la comunicación gestual desarrollada entre niños sordos y adultos oyentes. [ cita necesaria ] A diferencia de la seña casera , que no se transmite entre generaciones, las lenguas de señas son compartidas por una gran comunidad de firmantes. [6]
Los registros muestran la existencia de una lengua de signos en las comunidades de sordos de Inglaterra ya en el siglo XV. La Historia del monasterio de Syon en Lisboa y Brentford , publicada en 1450, contiene descripciones de signos, algunos de los cuales todavía están en uso. [7] El primer uso documentado de la lengua de signos son los registros de una ceremonia de matrimonio entre Thomas Tilsye y Ursula Russel en 1576. [8]
Survey of Cornwall (1602) de Richard Carew incluye una vívida descripción de Edward Bone, un sirviente sordo, que conoce a su amigo sordo Kempe. Bone tenía algunos conocimientos de Cornish y podía leer los labios, pero parecía preferir las señas. Carew describió la situación así:
Un poco más cerca del lugar de su nacimiento [de Bone], vivía otro, tan afectado, o más bien desertado, cuyo nombre era Kempe: dos de los cuales, cuando tenían la casualidad de encontrarse, utilizaban abrazos tan amables, a menudo tales enfrentamientos y muestras sinceras. y risas tan cordiales y otros gestos apasionados, que su falta de lengua parecía más bien un obstáculo para que otros los concibieran [entendieran] que para que se concibieran unos a otros. [9]
John Bulwer , que tuvo una hija adoptiva sorda, Chirothea Johnson, fue autor de cuatro textos del Renacimiento tardío relacionados con la sordera, el lenguaje de signos y el cuerpo humano: Chirologia (1644), Philocopus (1648), Pathomyotamia (1649) y Anthropometamorphosis (1650). [10] En particular, Chirologia se centra en los significados de los gestos, las expresiones y el lenguaje corporal, y describe signos y gestos en uso en ese momento, algunos de los cuales se asemejan a signos todavía en uso, [9] mientras que Philocopus explora el uso de la lectura de labios por Las personas sordas y la posibilidad de una educación para sordos, [10] y está dedicado a los dos hermanos sordos de Bulwer. [9]