La captura británica de Tobruk fue una batalla librada entre el 21 y el 22 de enero de 1941, como parte de la Operación Compass , la primera ofensiva de la Fuerza del Desierto Occidental (WDF) en la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial . Después de derrotar a los italianos en la Batalla de Bardia (3-5 de enero de 1941), la 6ª División Australiana y la 7ª División Blindada siguieron adelante y se pusieron en contacto con la guarnición italiana en Tobruk el 6 de enero.
Captura británica de Tobruk | |||||||
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Parte de la campaña del desierto occidental de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Hombres del 2/11 batallón australiano, 6.a división australiana después de la captura de Tobruk | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Italia | Reino Unido Australia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Rodolfo Graziani Giuseppe Tellera Enrico Pitassi Mannella ( POW ) | Henry Wilson Richard O'Connor Iven Mackay | ||||||
Fuerza | |||||||
22.000 soldados | |||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
3.048 muertos o heridos 20.000 prisioneros de guerra | 400 muertos o heridos |
Los italianos habían fortificado Tobruk, su única base naval en el este de Cirenaica , antes de la guerra, pero después de ser derrotados en el Ataque a Nibeiwa , la Batalla de Sidi Barrani y la Batalla de Bardia, el 10. ° Ejército italiano había perdido ocho de sus nueve divisiones y había sólo la 61ª División de Infantería "Sirte" y rezagados para defender el puerto.
La guarnición de Tobruk sufrió 2.048 bajas y 20.000 hombres fueron hechos prisioneros por 400 bajas australianas y británicas. La WDF continuó su avance hacia el oeste hacia Derna y Mechili .
Fondo
Operación brújula
En septiembre de 1940, la invasión italiana de Egipto había comenzado, pero se detuvo después de 62 millas (100 km) en Sidi Barrani, donde los italianos se atrincheraron. Al principio, los británicos se prepararon para resistir un avance italiano en Mersa Matruh, pero cuando esto no ocurrió, una incursión de la Fuerza del Desierto Occidental , con la posibilidad de aprovechar el éxito, se planeó en las posiciones italianas alrededor de Sidi Barrani. La redada, Operación Brújula , comenzó el 9 de diciembre de 1940 con el ataque sorpresa a Nibeiwa, donde el Grupo Maletti del tamaño de una brigada italiana , la única formación blindada italiana en Egipto, fue aniquilado. El 10 de diciembre, la Fuerza del Desierto Occidental se enfrentó a las tres divisiones del Grupo de Divisiones Italiano Libio y la 64 División de Infantería "Catanzaro" en la Batalla de Sidi Barrani y las derrotó el 11 de diciembre. [1]
Con la 63ª División de Infantería "Cirene" , la última división italiana en suelo egipcio, retirándose hacia Libia, la 7ª División Blindada siguió adelante y el 15 de diciembre había cortado la carretera entre Bardia y Tobruk. En Bardia los italianos habían concentrado el XXIII Cuerpo (General Annibale Bergonzoli ) que comprendía la 1ª División de Camisas Negras "23 de Marzo" , la 2ª División de Camisas Negras "28 Ottobre" , la 62 División de Infantería "Marmarica" y la 63 División de Infantería "Cirene". Otras unidades fueron cuatro batallones de tanques ligeros, restos de la división "Catanzaro" y el XXI Regimiento de Artillería del Cuerpo. [2] Después de una cuidadosa preparación, los británicos atacaron y derrotaron a los defensores italianos del 3 al 5 de enero de 1941. [3]
En la mañana del 5 de enero, mientras las fuerzas australianas todavía estaban limpiando el caldero del sur en Bardia, Wavell ordenó a la 7ª Brigada Blindada de la 7ª División Blindada que avanzara hacia el oeste, pasara Tobruk y lo cortara. El 6 de enero, la brigada había llegado a El Adem (ahora aeropuerto de Tobruk ). Para el 7 de enero, el grueso de las fuerzas británicas había llegado y cortado Tobruk. [4] El grupo de la 19ª Brigada Australiana se colocó frente a las defensas orientales de Tobruk y el grupo de la 16ª Brigada Australiana se hizo cargo del lado occidental. La 4ª Brigada Blindada se trasladó al oeste de la ciudad, el 7º Grupo de Apoyo bloqueó las salidas occidentales y la 7ª Brigada Blindada protegió a la fuerza de la interferencia del oeste.
Preludio
Preparaciones italianas
Después del cerco de Tobruk, Graziani informó a Mussolini que
Esta mañana ha comenzado la inversión de la posición por vehículos blindados enemigos. Después de lo cual, los diversos episodios del nuevo drama son fácilmente predecibles. ( Stamani si è iniziato l'investimento della Piazza da parte dei mezzi corazzati nemici. Dopo di che i vari episodi del nuovo dramma sono facilmente prevedibili. )
Graziani informó a Mussolini que el perímetro de Tobruk de 34 millas (54 km) de largo estaba ocupado por solo 22.000 hombres con 340 cañones, un número totalmente inadecuado para la tarea. [5] El 9 de enero, Graziani informó al comandante de la guarnición, general Enrico Pitassi Mannella, que no habría ningún intento de alivio. Graziani ordenó a Tellera retroceder con la 60 División de Infantería "Sabratha" , su última división, a una línea entre Derna y Berta , mientras dirigía el Grupo Babini (Brigada Blindada Especial) hacia Mechili . [6] Después de que Graziani le informara que estaba solo, Mannella destruyó el puente de Sidi Daud en la carretera de Bardia y el puente de Wadi es Sahel en la carretera de Derna. [6]
Orden de batalla
Guarnición de Tobruk Detalles tomados de Montanari (1990) a menos que se especifique. [7]
- Cuartel general del XXII Cuerpo
- 61ª División de Infantería "Sirte"
- 69o Regimiento de Infantería (3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod.13 cañones de montaña)
- 70 ° Regimiento de Infantería (3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod.13 cañones de montaña)
- 43 ° Regimiento de Artillería, 2 × grupos con 75/27 mod. 11 cañones de campaña, 1 × grupo con mod 100/17. Obuses de 1914
- Batallón de ametralladoras LXI
- LXI Batallón de Ingenieros Mixtos
- Batallón de Reemplazos LXI
- 51a Compañía de Motocicletas Bersaglieri
- 61a Compañía Antitanque, con 47/32 mod. 1935 cañones antitanque
- 61a Compañía de Morteros, con morteros de 81 mm
- 4to Regimiento de Infantería de Tanques
- I Batallón de Tanques Medianos, con tanques M11 / 39
- LXIII tanque ligero Batallón, con L3 / 35 tanquetas
- 10 ° Regimiento de Artillería del Cuerpo de Ejército
- 22o Regimiento de Artillería del Cuerpo de Ejército
- 25 ° Regimiento de Artillería del Cuerpo de Ejército
- Regimiento de Artillería de la 55a División
- Batallón de Camisas Negras "Volontari della Libia" (Voluntarios libios)
- Batallón Camisas Negras CXL
- 22a Compañía de Motocicletas Bersaglieri
- 25 ° Compañía Antitanque, 47/32 mod. 1935 cañones antitanque
- 141a Compañía de Morteros, con morteros de 81 mm
- 142a Compañía de Morteros, con morteros de 81 mm
- 55a compañía de señales
- Marina Real Italiana :
- San Giorgio (crucero)
- Guardia alla Frontiera
- Infantería: 2.300 hombres
- Artillería: 2 × grupos
- Unidades de servicio, intendencia y suministros
- 61ª División de Infantería "Sirte"
Aunque Pitassi Mannella tenía treinta y dos tanquetas L3 / 35 y treinta y nueve tanques M11 / 39, solo siete de estos últimos estaban operativos y en tres semanas de intentos de reparar los M11 / 39 solo tres eran lo suficientemente útiles para moverse en un combate. Después de que se hizo evidente en el otoño de 1940 que el L3 / 35 era obsoleto y el M11 / 39 mal diseñado y propenso a averiarse, el XXI Batallón de Tanques Ligeros y parte del I Batallón de Tanques Medianos habían partido hacia Bengasi para ser re -equipado con el nuevo tanque M13 / 40 . Pitassi Mannella no había recibido repuestos ni combustible para los tanques y tenía los L3 / 35 ligeramente armados y blindados y los M11 / 39 enterrados en la arena como puntos fuertes.
Fortificaciones
Pitassi Mannella dividió el perímetro defensivo en dos sectores, cinco subsectores y 16 puntos fuertes. [8]
- Sector Este (Brigadier Umberto Barberis)
- Subsector A, desde el mar hasta Bir Junes para bloquear la carretera de Bardia, con cuatro puntos fuertes
- Subsector B, para bloquear la vía de El Adem , con dos puntos fuertes
La primera línea del Sector Oriental estuvo tripulada por las tropas de la Guardia alla Frontiera reforzadas con cuatro compañías del 69º Regimiento de Infantería. Esperando el ataque principal desde esta dirección, Pitassi Mannella estableció una segunda línea de defensa 2-4 millas (4-6 km) detrás de los puntos fuertes, basada en una pequeña colina en el cruce de las carreteras El Adem y Bardia. En la segunda línea bajo el mando del 4º Regimiento de Infantería de Tanques, todos los tanques disponibles fueron atrincherados como un punto fuerte. Entre esta posición y el mar, el III Batallón, 69 ° Regimiento se atrincheró.
- Sector occidental (brigadier Vincenzo dalla Mura)
- Subsector A, en el desierto al sur de Tobruk con cuatro puntos fuertes
- Subsector B, para bloquear la vía de Acroma , con tres puntos fuertes
- Subsector C, para bloquear la vía de Derna , con tres puntos fuertes
Los subsectores A y B fueron defendidos por un batallón cada uno del 70. ° Regimiento de Infantería, mientras que el Batallón de Camisas Negras "Volontari della Libia" (Voluntarios Libios) tripuló el subsector C. Detrás de la primera línea de defensa había cinco puntos fuertes tripulados por el III Batallón, 70º Regimiento de Infantería que se duplicó como unidad de reserva para los tres batallones en la primera línea. El comandante del 69o Regimiento de Infantería recibió las reservas que pudo reunir Pitassi Mannella, una compañía de tanques de baja resistencia con siete M11 / 39 y dos formaciones ad hoc, que constan de una compañía de motocicletas Bersaglieri , una compañía de infantería, un pelotón de ametralladoras y un antitanque. pelotón y una sección antiaérea cada uno. Frente a los puntos fuertes, se limpiaron 11 millas (18 km) de zanja antitanque, se colocaron 7.000 minas trampa y 16.000 minas a presión. Para compensar la falta de minas antitanques, Pitassi Mannella tenía 2200 bombas de 12 kg (26 lb) y 800 bombas de 15 kg (33 lb), dejadas por la Regia Aeronautica (Real Fuerza Aérea Italiana), enterradas en posición vertical en el desierto. , con la esperanza de que un tanque británico que pasara sobre ellos activara la espoleta de impacto. [9]
Artillería
Pitassi Mannella organizó la artillería en tres grupos, dos para el Sector Este con 123 cañones y uno para el Sector Occidental con 97. Suponiendo (correctamente) que las tropas de la Commonwealth atacarían desde el sur, Pitassi Mannella envió el II / 43rd y III / Grupos 55 con 75/27 mod. 11 cañones de campaña, y los grupos CV / 25th y CXXX / 25th con 149/13 mod. 14 obuses de campo pesado y la 2ª Batería del Grupo XV con 75/46 mod. 34 cañones antiaéreos (utilizados como cañones antitanque) en esa zona. Para el fuego de artillería de largo alcance, Pitassi Mannella se basó en el crucero San Giorgio en el puerto de Tobruk que tenía dos cañones gemelos de 254 mm (10,0 pulgadas) / 45 y cuatro cañones gemelos de 190 mm (7,5 pulgadas) / 45. Dos baterías de tierra de la Regia Marina ( Marina Real Italiana ) tenían cañones navales gemelos de 120 mm (4,7 pulgadas) / 40 y dos cañones pesados móviles 149/35 de la Guardia alla Frontiera . [10]
Sin reconocimiento aéreo, Pitassi Mannella no conocía las posiciones de la artillería británica y, como la mayoría de la artillería británica tenía un alcance más largo que la artillería italiana, en su mayoría de la Primera Guerra Mundial, que existía allí, había pocas posibilidades de un fuego de contrabatería efectivo. [10] Pitassi Mannella decidió emplear todos los cañones capaces de disparar directamente como artillería antitanque y logró montar 110 cañones antitanques; treinta y dos cañones de 37 mm en los M11 / 39 enterrados, cuarenta y tres 47/32 mod. 1935 cañones antitanque, trece 65/17 mod. 13 cañones de montaña, once mod 75/27. 11 cañones de campaña, diez 77/28 mod. 5 cañones de campaña y un mod 76/40. 16 cañones navales (que se encuentran en las tiendas navales); La munición perforante estaba disponible solo para los cañones antitanque de 37 mm y 47 mm. [9]
Preparativos británicos
Después de rodear Tobruk, la WDF había agotado los amplios suministros italianos capturados en Capuzzo y Sollum; O'Connor ordenó que los suministros que fluyeran a través del puerto de Sollum (350 toneladas largas (356 t) por día a principios de enero y 500 toneladas largas (508 t) diarias a fines de mes) a los depósitos de campo 10 y 11 que había establecido hasta aproximadamente 43 millas (70 km) al este de Tobruk. Preocupado sobre todo por no tener suficiente combustible y suministros para la ofensiva después de la caída de Tobruk, O'Connor retrasó el ataque para acumular más suministros. Como la 7ª División Blindada había sufrido más pérdidas que la 6ª División Australiana, O'Connor decidió que los australianos liderarían el ataque. Las dos unidades más mermadas, los Húsares Reales Irlandeses del 8º Rey y el 6º Regimiento Real de Tanques , fueron retirados y su equipo distribuido a los otros cuatro regimientos de las brigadas blindadas. [11] La primera ola del ataque iba a ser la 16ª Brigada Australiana y el 7º Regimiento Real de Tanques , seguidos por la 17ª Brigada Australiana y la 19ª Brigada Australiana. La 7ª División Blindada atacaría a lo largo del oeste y el perímetro para inmovilizar a los defensores. El 19 de enero, la Royal Air Force (RAF) lanzó folletos pidiendo a los italianos que se rindieran, pero Pitassi Mannella no se dio cuenta. [12]
Ataque
Noche 20/21 de enero
Desde la medianoche hasta las 2:00 am del 21 de enero, el monitor de la Royal Navy HMS Terror y tres barcos más pequeños bombardearon Tobruk, mientras los destructores esperaban más lejos para atacar San Giorgio , si la tripulación intentaba escapar. Durante el resto de la noche, los bombarderos de la RAF Wellington atacaron instalaciones portuarias, posiciones defensivas y ahogaron el sonido de los tanques británicos que se reunían para el ataque. [13] [14]
Mañana
A las 5:40 am, la artillería británica abrió fuego a lo largo de toda la línea, concentrándose en un área de aproximadamente 2,187 yd (2,000 m) por un rectángulo de 766-875 yd (700-800 m) donde los subsectores A y B del Sector Este reunió. Al amparo de los zapadores australianos nocturnos y el fuego de artillería británico despejaron un camino a través del delgado campo de minas italiano en el área y, con las primeras luces, el 2/3 Batallón australiano atacó. En una hora, los australianos habían creado una brecha de 2 km de ancho. A las 7:00 am, 18 tanques Matilda II pasaron por la brecha, tres de los cuales viraron a la izquierda con el 2 / 3er Batallón Australiano, mientras que otros tres se desviaron a la derecha con el 2 / 1er Batallón Australiano para expandir la brecha. Al mismo tiempo, el resto de las Matildas avanzó con el 2 / 2º Batallón Australiano hacia Tobruk. La primera unidad en ser invadida por el 2/2 fue el CV / 25th Artillery Group, que no tuvo tiempo de colocar sus armas para fuego directo antes de ser invadidos. [15]
La falta de radios de las unidades italianas resultó ser una grave desventaja; Las líneas telefónicas habían sido cortadas por el bombardeo aéreo y de artillería británico y Pitassi Mannella solo recibió aviso del ataque británico alrededor de las 8: 30–8: 45 am de un jinete del despacho. A las 9:10 am, el 2º batallón australiano había llegado a Sidi Mahmud y el 2º batallón estaba en Sidi Daud; la 17ª Brigada Australiana con el 2 / 6º Batallón Australiano y el 2 / 7º Batallón Australiano habían capturado las posiciones de la artillería italiana entre los dos puntos. A las 10:30 am, los australianos habían invadido cuatro de los puntos fuertes italianos y destruido seis de los diez grupos de artillería en el área. [16] A las 8:30 am, la 19ª Brigada Australiana apoyada por un Escuadrón del 6º Regimiento de Caballería de la División Australiana se había puesto en marcha y hacia el 4º Regimiento de Infantería de Tanques. La brigada australiana fue apoyada por 78 cañones de campaña, que avanzaban en giros 200 m hacia adelante cada dos minutos. La 19ª Brigada Australiana atacó al III Batallón, 69º Regimiento de Infantería, que fue rápidamente invadido. Una compañía de Bersaglieri y tres tanques M11 / 39 que intentaron tapar la brecha en la segunda línea fueron derrotados en minutos, quedando fuera de combate los tres M11 / 39. [17]
Poder aéreo
A las 11:50 am, Pitassi Mannella había informado a Graziani que el Sector Este había sido destruido y que solo quedaban posiciones aisladas. Todo lo que Graziani pudo hacer fue enviar tres cazas CR.30 a Tobruk, que la RAF derribó rápidamente. Entre las 12:00 p.m. y las 2:00 p.m., la 19a Brigada Australiana atacó la posición del 4 ° Regimiento de Infantería de Tanques con tal ferocidad que el 70% de los oficiales, incluidos los dos comandantes de batallón, y el 50% de las tropas murieron en combate. . [18] Durante el día, los Blenheims de 55 y 113 escuadrones volaron 56 salidas contra Tobruk y los Gloster Gladiators y Hawker Hurricanes del Escuadrón No. 3 de la RAAF , el Escuadrón No. 73 de la RAF y el Escuadrón No. 274 de la RAF que habían patrullado hacia el oeste. [19]
Tarde
A la 1:00 pm, Pitassi Mannella ordenó a la reserva móvil, con los siete M11 / 39 operativos, atacar el flanco izquierdo australiano desde detrás de un bombardeo de artillería. Dos cañones antitanques australianos y dos tanques destruyeron cinco de los siete M11 / 39 y cuando la infantería australiana empujó hacia adelante, la reserva móvil se rindió. [18] A las 4:00 pm, el 2 / 8º Batallón Australiano atacó la posición de Pilastrino, mientras que el 2 / 4º Batallón Australiano había alcanzado y rodeado el cuartel general italiano en el abandonado Fuerte Solaro. Pitassi Mannella y su personal se retiraron a los sótanos, pero a las 6:30 pm Pitassi Mannella ordenó a su personal que se rindiera. [18] Al mismo tiempo, el 6º Regimiento de Caballería Divisional había llegado a las afueras de Tobruk, pero luego fue detenido por fuego de San Giorgio . Los soldados del 2 / 4to batallón australiano bajaron por los acantilados y usaron morteros de 3 pulgadas contra San Giorgio . Habiendo perdido contacto con fuerzas fuera de Tobruk, el almirante Massimiliano Vietina organizó la defensa del puerto con los pocos hombres a su disposición. Graziani había negado su solicitud de realizar un ataque de sacrificio a los barcos de la Royal Navy fuera del puerto y Vietina comenzó sistemáticamente a destruir el puerto y sus provisiones. [18]
22 de enero
Al anochecer, la mitad de la zona fortificada de Tobruk había sido capturada y, a las 4:15 am del 22 de enero, Vietina ordenó al capitán Stefano Pugliese que hiciera explotar los cargadores de San Giorgio para negárselo a los británicos. El general Iven Mackay ordenó un avance general para la mañana del 22 de enero. A las 8:30 am Vietina se rindió al general Horace Robertson de la 19ª Brigada de Infantería de Australia, seguido poco después por el general Della Mura, quien se rindió con los restos de la posición de Pilastrino. A las 4:00 pm el último punto fuerte se rindió y Tobruk había caído. [19]
Secuelas
Análisis
La mayoría de las demoliciones habían sido de tiendas más que de instalaciones; el Escuadrón Costero de la Royal Navy comenzó a barrer las minas de inmediato y abrió el puerto el 24 de enero. [20]
Damnificados
Los italianos sufrieron más de 24.000 bajas, 18 oficiales y 750 soldados murieron, 30 oficiales y 2.250 hombres resultaron heridos y más de 20.000 hombres se convirtieron en prisioneros de guerra. Los británicos capturaron 208 cañones y 87 tanques . [21] El XIII Cuerpo (el nuevo nombre de la WDF) sufrió 400 bajas, 355 de ellas australianas. [20]
Operaciones posteriores
Con la rendición, las divisiones de O'Connor ya habían seguido adelante, la 7ª División Blindada llegó a Mechili y combatió la acción en Mechili el 24 de enero, mientras que la 6ª División Australiana había alcanzado las posiciones de avanzada italianas en Derna el mismo día. [ cita requerida ]
Ver también
- Lista de equipos militares italianos en la Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipamiento militar británico de la Segunda Guerra Mundial
Notas al pie
- ^ Playfair 1954 , p. 270.
- ^ Montanari 1990 , págs. 265.
- ^ Playfair 1954 , págs. 284-287.
- ^ Montanari 1990 , págs.283.
- ^ Montanari 1990 , págs.284.
- ↑ a b Montanari 1990 , págs. 288-289.
- ^ Montanari 1990 , págs.294.
- ^ Montanari 1990 , págs. 293-296.
- ↑ a b Montanari , 1990 , págs. 299.
- ↑ a b Montanari 1990 , págs.297.
- ^ Montanari 1990 , págs. 303-304.
- ^ Montanari 1990 , págs.304.
- ^ Playfair 1954 , p. 291.
- ^ Montanari 1990 , págs.306.
- ^ Montanari 1990 , págs.307.
- ^ Montanari 1990 , págs.308.
- ^ Montanari 1990 , págs.309.
- ↑ a b c d Montanari , 1990 , págs. 310.
- ↑ a b Montanari , 1990 , págs. 314.
- ↑ a b Playfair , 1954 , p. 293.
- ^ IOH 1979 , p. 376.
Referencias
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enlaces externos
- Pathé Newsreel, las fuerzas británicas capturan Tobruk