Brooks (o Brook , Brookes o Bruz ) fue un barco de esclavos británico botado en Liverpool en 1781. Se hizo famoso después de que se publicaran grabados de ella en 1788. Entre 1782 y 1804, cuando fue condenado por no estar en condiciones de navegar, hizo 11 viajes en la trata triangular de esclavos en personas esclavizadas. Durante este período, pasó algunos años como un hombre de las Indias Occidentales y también capturó un mercante francés.
Un grabado publicado por primera vez en Plymouth en 1788 por el capítulo de Plymouth de la Sociedad para Efectuar la Abolición del Comercio de Esclavos representaba las condiciones a bordo del Brookes , [3] y se ha convertido en una imagen icónica de la inhumanidad del comercio de personas esclavizadas.
La imagen retrataba a los esclavos dispuestos en la cubierta inferior y la cubierta de popa del barco , de acuerdo con la Ley de Comercio de Esclavos Regulada de 1788 . [4]
Según los informes, a Brookes se le permitió guardar 454 esclavos africanos, dejando un espacio de 6 pies (1,8 m) por 1 pie 4 pulgadas (0,41 m) para cada hombre, 5 pies 10 pulgadas (1,78 m) por 1 pie 4 pulgadas (0,41 m ) a cada mujer, y 5 pies (1,5 m) por 1 pie y 2 pulgadas (0,36 m) a cada niño. Sin embargo, el texto del cartel alega que un traficante de esclavos confesó que antes de la Ley, los Brookes habían transportado hasta 609 esclavos a la vez. [5]
Otros registros indican varios otros problemas con la imagen. 1) La imagen muestra 487 esclavos mientras que en el viaje anterior al momento en que se tomaron las medidas, el barco tenía 638 personas, el siguiente viaje 744 y el viaje posterior a las medidas, 609. 2) El entarimado del barco como se muestra alrededor del perímetro exterior es desproporcionadamente demasiado grueso. 3) La estiba de esclavos en varias capas de cubiertas no permite el almacenamiento de agua y provisiones, que era la práctica común. 4) No se ilustran escotillas de cubierta, solo pequeñas escaleras. El barco no tendría forma de cargar y descargar provisiones, especialmente para las etapas de los viajes sin esclavos a bordo. A pesar de estos defectos, esta imagen se ha convertido en la más utilizada para representar las condiciones en un barco de esclavos. [6]
No se representan otros objetos físicos que también formaron parte de los barcos de esclavos. Los barcos de esclavos tenían características de seguridad para mantener a la tripulación a salvo de su carga humana, como barricadas o muros para separarlos mientras estaban afuera; redes a lo largo del barco para evitar que los esclavos salten por la borda; y armamentos para evitar que el barco sea tomado por otros barcos, como cañones giratorios. Deberían mostrarse mamparos debajo de la cubierta para separar a las mujeres y los niños de los hombres. Debajo de la cubierta, los ojos de buey eran comunes para permitir una mayor ventilación, mientras que fuera del barco las velas se colocaban junto al aire canalizado debajo. Estas velas especiales facilitaron la identificación de un barco de esclavos en el mar. Sobre la cubierta, habría una gran cocina para preparar las comidas de los esclavos, comúnmente arroz y frijoles. [6]