Ley de trata de esclavos de 1788
La Ley de comercio de esclavos de 1788 , también conocida como Ley de Dolben , fue una ley del Parlamento que limitaba el número de personas esclavizadas que los barcos de esclavos británicos podían transportar, en función de las toneladas de carga ( bm ) de los barcos. Fue la primera legislación británica aprobada para regular el transporte de esclavos. [1]
A fines del siglo XVIII, la oposición a la esclavitud iba en aumento. Muchos abolicionistas se despertaron por la masacre de Zong , cuyos detalles se conocieron durante un litigio en 1783, cuando el sindicato propietario del barco presentó reclamaciones de seguros para cubrir 132-142 esclavos que habían sido asesinados. Los cuáqueros habían estado activos en solicitar al Parlamento que terminara con el comercio. Para expandir su influencia, en 1787 formaron un grupo no confesional, la Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos , que incluía a los anglicanos de la iglesia establecida (los no anglicanos estaban excluidos del Parlamento).
En 1788, Sir William Dolben condujo a un grupo de sus compañeros miembros del Parlamento al río Támesis para abordar y examinar un barco que se estaba preparando para un viaje de esclavos. [2] Dolben había estado en contacto con la Abolition Society el año anterior. Su visita al barco de esclavos parece haber endurecido su oposición a la trata de esclavos. [3]
La campaña de la Sociedad llevó al Primer Ministro , William Pitt , a ordenar una investigación sobre la trata de esclavos. También le pidió a William Wilberforce que iniciara un debate sobre el tema en la Cámara de los Comunes. [4] Sin embargo, en mayo de 1788, el comité de comercio del Consejo Privado, al que Pitt había encargado que investigara el comercio de esclavos, no había elaborado su informe.
El 9 de mayo de 1788, Pitt presentó una moción a la Cámara de los Comunes que preguntaba si el parlamento debería retrasar su consideración de la trata de esclavos hasta su próxima sesión. [5] Argumentó que la gran cantidad de peticiones contra la esclavitud que se habían presentado a la Cámara sobre este tema significaba que no podía ocurrir una consideración adecuada del tema con tan poco tiempo restante en la sesión parlamentaria actual. [6] Los representantes de Liverpool , una ciudad cuyos comerciantes controlaban gran parte del comercio de esclavos británico y cuya economía estaba profundamente ligada a él, dieron la bienvenida a la moción de Pitt. Abogó por un debate que les permitiera refutar las acusaciones sobre el comercio de esclavos hechas en las peticiones presentadas a la Cámara. [7]
Sir William Dolben, en representación de la Universidad de Oxford , finalmente se levantó para hablar. Argumentó que se perderían 10.000 vidas si la Cámara no interviniera de inmediato para reducir los abusos perpetrados durante el Paso Medio . [8] Dijo que se deben introducir medidas inmediatas para restringir el número de africanos que los capitanes de los barcos negreros pueden llevar a bordo, como un medio para reducir las pérdidas. Esto reduciría la mortalidad por las enfermedades del hacinamiento y las malas condiciones sanitarias. [3] Aunque Dolben se opuso a la trata de esclavos, en ese momento no propuso su abolición ni la institución de la esclavitud. [3]
