Brooks Steam Motors, Ltd. era un fabricante canadiense de coches de vapor establecido en marzo de 1923. Sus coches se parecían más a los Stanley Steamers en términos de ingeniería que a los más sofisticados coches de vapor Doble . La compañía se formó a partir de la extinta Detroit Steam Motors Corporation .
Historia
La empresa y su automóvil recibieron el nombre de un financiero estadounidense, Oland J. Brooks , que se había mudado de Buffalo, Nueva York , a Toronto en 1920. Su principal área de negocios eran las finanzas y las segundas hipotecas, a cargo de Banking Service Corporation, Limitado.
En septiembre de 1923 se mostró un prototipo de automóvil en la Exposición de Toronto y al mes siguiente se llegó a un acuerdo con la ciudad de Stratford, Ontario para comprar una antigua fábrica de trilladoras por 55.000 dólares. Al mismo tiempo, se estableció una oficina ejecutiva en las suites 1305–7 del Canadian Pacific Railway Building en Toronto.
Modelos planificados
Brooks planeaba fabricar tres líneas de automóviles, modelos 1, 2 y 3.
El más pequeño, el Modelo 1, tenía una distancia entre ejes de 112 pulgadas (2.800 mm) y una caldera de 18 pulgadas (460 mm), y los precios comenzarían en $ 1,000. Se planearon variantes, incluido un automóvil de turismo de cuatro pasajeros y un roadster de dos pasajeros, además de estilos de carrocería cerrada que comprenden un cupé, un berlina de cuatro pasajeros y un sedán de cinco pasajeros. Las especificaciones coincidían estrechamente con el modelo más pequeño del difunto automóvil de vapor Trask-Detroit .
El Model 2 tenía una distancia entre ejes más larga de 122 pulgadas (3,100 mm) y una caldera de 20 pulgadas (510 mm). Los modelos abiertos eran un automóvil deportivo de cuatro pasajeros y un automóvil de turismo de cinco pasajeros. Se propusieron tres modelos de carrocería cerrada: una berlina para cuatro pasajeros, un sedán de cinco pasajeros y un automóvil. Las ruedas debían ser del tipo de disco de acero Budd-Michelin. Una vez más, las especificaciones se parecían mucho al Trask-Detroit, en este caso el prototipo más grande.
El Modelo 3 debía usar una distancia entre ejes de 122 pulgadas (3,100 mm) como en el Modelo 2, pero con una caldera más grande de 23 pulgadas (580 mm). Los modelos de carrocería abierta también iban a ser como el Modelo 2, con un turismo de carrocería cerrada de siete pasajeros. Una vez más, todos los coches debían estar equipados con ruedas de disco de acero Budd-Michelin. Las opciones de color eran limitadas e idénticas al Modelo 2: los autos de carrocería abierta podían ser azules (un tono se llamaba "Brooks Blue") o granate, mientras que los autos de carrocería cerrada estaban disponibles en otros dos tonos de azul. Se podrían suministrar otros colores, pero se requeriría un aviso de seis semanas.
En el caso de que solo se produjera un solo modelo Brooks, que podría describirse mejor como una combinación del motor del Model 2 y el peso del Model 3. Un auto de turismo era un prototipo (y parecía haber sido un Trask-Detroit renombrado), mientras que el resto eran sedanes de cinco pasajeros. El color estándar era el negro.
Tecnología
El primer ingeniero jefe de Brooks fue el experto en vapor Eric Delling (quien también formó una empresa de automóviles ). Él diseñó la planta de energía de los Brooks después del motor de dos cilindros Stanley , en lugar del más sofisticado (y costoso de producir) Doble. Se informó que el Brooks era más robusto que los vagones de vapor Stanley, su caldera era de una construcción de acero convencional completamente soldada con una pata de agua, pero la caldera tenía un tamaño insuficiente para la masa del automóvil, produciendo muy poco vapor para propulsar los 3.800 lb (1.700 kg ) coche muy por encima de 35-40 mph (64 km / h).
Los autos Brooks se distinguieron por sus carrocerías de tela construidas con tela de la marca Meritas por la American Auto Trimming Company en Walkerville, Ontario , siendo Meritas un material compuesto formado por malla de alambre, dos capas de guata, lona y una capa exterior de dos capas artificiales. cuero . No había paneles de carrocería de metal. El peso relativamente ligero de la carrocería de tela mejoró la relación potencia- peso de los coches y bajó el centro de gravedad, lo que mejoró la estabilidad. Brooks diseñó sus cuerpos de tela como si fueran de metal, utilizando una forma de sedán convencional de tres ventanas con una cierta cantidad de accesorios cromados.
El Brooks era un automóvil caro, y el sedán cotizaba a $ 3,885 en un momento en que los Pierce-Arrows de nivel de entrada se podían comprar en Canadá por $ 3,800. Los precios se redujeron a $ 2.885 en 1927. [1]
A pesar de las expectativas de emplear a cientos, en 1925 la fábrica tenía apenas 90 empleados, con otros 20 más o menos en las estaciones de servicio y salas de exposición en Montreal y Toronto. [2] Se informó que la mayor parte del trabajo consistía en conducir los automóviles por todo Canadá, algunos acompañados por Oland J. Brooks, para promover la empresa. Se anunciaron sucursales en varias ciudades, pero es posible que solo existieran como agencias.
La compañía ensalzó la idoneidad del automóvil Brooks para mujeres conductoras, con un folleto que decía: "Las mujeres automovilistas, que siempre agarran el volante con tanta rigidez como el brazo de un sillón de dentista, ahora se relajan y se lo toman con calma cuando conducen un vaporizador Brooks. " [2]
Se nombró a un representante inglés y se hicieron planes para exportar los coches a Gran Bretaña. Uno de los coches se mostró en el Salón del Automóvil de Londres de octubre de 1924, "Olympia", pero el precio británico era de 996 libras esterlinas, en un momento en que un sedán Itala costaba 800 libras y un Packard de seis cilindros 775 libras.
Autobuses de vapor Brooks
A finales de 1926, se anunció que Brooks había comprado una fábrica en Buffalo, Nueva York, para construir autobuses de vapor. También se anunció que la fábrica de Stratford se trasladaría a un sitio canadiense más cercano a Buffalo y se establecería un holding estadounidense, Brooks Steam Motors Inc.
El primer autobús Brooks incorporó la tecnología estándar de vagones de vapor, utilizando un motor V8 de válvula de asiento; Debido a que ambos golpes en una máquina de vapor son golpes de potencia, se decía que el motor de ocho cilindros era el equivalente a un motor V16 de gasolina.
En el verano de 1927, Buffalo Body Company construyó un prototipo con una carrocería de aluminio estilo salón para 29 pasajeros . En ese momento, la principal exhibición de autobuses en los Estados Unidos se llevó a cabo en la convención anual de la asociación de tranvías, la Asociación Estadounidense de Ferrocarriles Eléctricos (AERA) y el autobús se exhibió en el evento de octubre de 1927 en Cleveland, Ohio . Era la primera vez que se mostraba allí un vehículo a vapor, pero no se recibieron órdenes; se mostró puramente como un vehículo experimental.
A finales de 1927, tras la falta de avances en la producción, los accionistas se hicieron cargo de la empresa y obligaron a Oland Brooks a salir. Se nombró a un nuevo ingeniero, A. Clarkson, que había sido ingeniero jefe de la London Omnibus Company en Inglaterra y cuyo padre había sido un pionero en los autobuses de vapor.
En 1928, Brooks Steam Motors, Inc. presentó una "renuncia de autoridad" en Albany, Nueva York, el 10 de febrero.
Un segundo autobús de vapor V8 se introdujo en julio de 1929. Fabricado en Buffalo, ofrecía una nueva generación de tecnología de vapor que impulsaba el motor V8 anterior. La luz piloto y la caldera fueron eliminadas y reemplazadas por un generador de vapor (en efecto, una caldera en forma de serpentines de tubos de agua de sección cuadrada). El fuego fue controlado por chispas, según los vagones de vapor de Doble, lo que permitió que el vehículo se pusiera en marcha en 20 segundos. Esto significaba que ya no existía el peligro de una explosión grave de combustible vaporizado. Una de las características novedosas del motor fue que una vez que se alcanzó la potencia operativa (750 psi), se cortó el fuego del motor, lo que permitió que el autobús funcionara sin el motor en marcha.
Este último autobús era un autobús urbano, con capacidad para 39 pasajeros sentados y aproximadamente el mismo número de pasajeros de pie.
El fin de Brooks
El New York Times informó de la exhibición del autobús el 14 de octubre de 1929, dos semanas antes de la caída de la bolsa que anunció la Gran Depresión .
La empresa canadiense había entrado en un limbo legal cuando los accionistas buscaban la liquidación. El 15 y 16 de diciembre de 1931, se llevó a cabo una subasta sin reservas en la fábrica de Stratford y se vendió todo el contenido de la planta. Los coches restantes se vendieron a precios que oscilaban entre los 150 y los 400 dólares. [1] La producción total del Brooks Steam Car se estima en aproximadamente 180 automóviles. [1]
No está claro exactamente cómo se deshizo el imperio de Brooks, pero los registros restantes sugieren que la Depresión frustró los esfuerzos por continuar. Brooks Steam Motors, Inc. continuó figurando en el directorio de la ciudad de Buffalo hasta 1932, y en 1931 la compañía también se incluyó en la lista de fabricantes de refrigeradores eléctricos además de autobuses a vapor. En 1933, la fábrica fue catalogada como el hogar de Cataract-Sharpe, un fabricante de cristalería, y Brooks Steam Motors Inc. fue disuelta por la División de Corporaciones del Estado de Nueva York el 15 de diciembre de 1936.
La fábrica de Brooks en Stratford volvió a la ciudad y se usó para almacenamiento hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando una empresa de tapicería la compró. Finalmente fue demolido en 2001.