La abeja cardadora de bandas marrones ( Bombus humilis ) es un abejorro que se encuentra en la mayor parte de Europa al oeste de Rusia , con la excepción de Irlanda e Islandia . También se encuentra en Turquía , [1] en la meseta tibetana , el norte de China , el este y el sur de Mongolia y partes de Corea del Norte . [2] En Gran Bretaña , se limita a las zonas costeras y calcáreas del sur de Inglaterra . [3] La abeja cardadora de bandas marrones es similar en apariencia a laabeja cardadora de musgo . Como comparten hábitats similares, se debe tener cuidado para distinguir entre los dos. [4]
La abeja cardadora de bandas marrones es de tamaño mediano con una lengua relativamente larga. [5] La reina mide de 16 a 18 mm (0,63 a 0,71 pulgadas) de largo, la obrera de 10 a 15 mm (0,39 a 0,59 pulgadas). [6]
El tórax suele ser de color amarillo anaranjado en la parte superior, con flancos beige, pero puede ser de color marrón oscuro. La mayor parte del abdomen también es beige, aunque con un efecto algo rayado. Tanto las reinas (las hembras reproductivas) como las obreras suelen tener una banda ancha de color marrón oscuro (de ahí el nombre común) en la parte superior del abdomen, cerca del frente, aunque puede faltar en algunas obreras. [7] Unos pocos pelos negros (puede que solo sean uno o dos) están presentes en el tórax cerca de las bases de las alas. [8] Los machos son similares a las reinas, pero carecen de picaduras y tienen antenas más largas. [6]
Su período de vuelo dura aproximadamente de mayo a septiembre. La reina emerge de la hibernación en primavera y hace un nido en la superficie del suelo, preferiblemente entre matas de hierba. [6] El tamaño del nido es bastante pequeño, por lo general menos de 100 habitantes. [9]
La abeja cardadora de bandas marrones prefiere los pastizales extensos. [9] En Asia Central , es una especie alpina, que vive en altitudes de 3.000 a 3.900 m (9.800 a 12.800 pies). [2] Entre las plantas visitadas se encuentran Trifolium pratense (trébol rojo), Centaurea (mala hierba) y Vicia (vezas). [9]
La abeja cardadora de bandas marrones está amenazada por la pérdida de hábitat debido a la agricultura intensiva . [6] Como han señalado Goulson, Hanley, Darvill, Ellis y Knight, un factor que contribuye en la parte norte de su distribución (incluida Gran Bretaña) es que B. humilis , al estar cerca del límite de su rango latitudinal, no está bien adaptado a las condiciones locales, por lo que es sensible a los cambios de hábitat, especialmente a la pérdida de praderas de pastizales no mejoradas. [5]