Bruce Ritter (25 de febrero de 1927 - 7 de octubre de 1999) fue un sacerdote católico y ex fraile franciscano que fundó la casa de caridad Covenant House en 1972 para adolescentes sin hogar. En la década de 1980, había crecido hasta convertirse en una agencia de 87 millones de dólares, que operaba en numerosos centros grandes en Nueva York y otras seis ciudades importantes de los Estados Unidos, así como ubicaciones en Toronto, Canadá y América Latina.
En 1990, Ritter se vio obligada a dimitir de Covenant House tras acusaciones de mala conducta sexual y financiera. Fue uno de los casos de abuso sexual más publicitados dentro de la Iglesia Católica. Sin embargo, no se presentaron cargos en su contra. Una investigación independiente encargada por la organización benéfica encontró que ninguna de las acusaciones de conducta sexual inapropiada puede probarse más allá de toda duda, pero la evidencia acumulada fue extensa.
También dejó a los franciscanos, pero conservó sus facultades sacerdotales. Se retiró a un pequeño pueblo al norte del estado de Nueva York.
Temprana edad y educación
Bruce Ritter nació en Trenton, Nueva Jersey , y creció en el cercano municipio de Hamilton . Su padre murió en 1931 cuando él tenía cuatro años, y su madre luchó económicamente durante la Gran Depresión de la década de 1930, criando a cinco hijos con una pensión de viudedad y una serie de trabajos ocasionales. Ritter se graduó de Hamilton High School en 1945, trabajó brevemente en una industria local y se unió a la Marina de los Estados Unidos cerca del final de la Segunda Guerra Mundial . [1]
En 1947 después de la guerra, tomó el nombre de Bruce cuando ingresó en la Orden de los Frailes Menores Conventuales . Se trasladó por un tiempo para explorar la vida monástica como trapense , pero regresó. Ritter fue ordenado franciscano en 1956. Completó su tesis doctoral sobre La primacía y el Concilio de Florencia en el seminario Conventual de Roma en 1959, pero nunca la revisó ni la publicó en una revista académica. Después de una serie de asignaciones de enseñanza a corto plazo en una variedad de instituciones franciscanas, Ritter llegó al Manhattan College en el Bronx para enseñar teología en 1963. [1]
Ministerio del Lower East Side
En 1968, Ritter había dado un discurso de graduación en el College atacando a la sociedad estadounidense por estar gravemente desconectado de las enseñanzas de Jesús. Los estudiantes elogiaron a Ritter por su discurso, pero lo desafiaron a que debería practicar su predicación. Ritter renunció a la universidad y comenzó un nuevo ministerio en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. Reclutó a un compañero fraile franciscano , el padre James Fitzgibbon, para que se mudara a este barrio conflictivo e iniciara lo que describió como un "ministerio de disponibilidad" para los pobres. La Arquidiócesis de Nueva York asignó a Ritter y Fitzgibbon a la parroquia local , la Iglesia de Santa Brígida . Había sido designada como una parroquia experimental, ya que estaba estructurada en torno a un ministerio en equipo . Los franciscanos vivían en un edificio de viviendas en East 7th Street, que Ritter describió como un lugar donde lavaba los platos en la bañera y pagaba $ 90 al mes de alquiler. Aunque la pobreza era el foco principal de la enseñanza de Ritter, pronto se encontró con un problema más urgente, ya que se había mudado a un vecindario de alta delincuencia plagado por el uso intensivo de drogas. Los frailes no fueron inmunes a esta situación, y su apartamento fue asaltado y asaltado con frecuencia. Una vez, los ladrones se llevaron el hábito religioso del padre Bruce . Gradualmente, acumularon seguidores de jóvenes voluntarios que se mudaron al East Village, Manhattan y los apartamentos circundantes en un esfuerzo por vivir en comunidad y lograr un cambio social y político. Aunque Fitzgibbon finalmente dejó el ministerio, varias otras personas, entre ellas Adrian Gately, Patricia Kennedy y Paul Frazier, resultaron fundamentales para definir los primeros años.
Casa del Pacto
A principios de la década de 1970, Ritter decidió concentrarse en albergar a los jóvenes sin hogar. La cuestión de los "fugitivos" estaba recibiendo una considerable atención de los medios de comunicación nacionales; Greenwich Village pareció ser un imán que atrajo a muchos jóvenes sin hogar. Él incorporó formalmente su ministerio como Covenant House en 1972 y recibió su primera subvención de la Agencia de Servicios para Adicciones de la Ciudad de Nueva York para apoyar su trabajo. Ritter pronto comenzó a adquirir otras propiedades y abrió una serie de hogares grupales para niños y niñas, principalmente en los vecindarios de Greenwich Village y East Village. En 1976, anunció planes para abrir un centro de servicios múltiples para jóvenes cerca de la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria en Times Square . Comenzó a ganar una publicidad considerable al afirmar que estaba rescatando a jóvenes que habían llegado a la ciudad de Nueva York y habían sido atraídos al comercio de pornografía infantil y prostitución. [2]
A fines de la década de 1980, Covenant House se había alejado del enfoque de hogares de grupos pequeños y abrió grandes refugios con programas de capacitación en siete ciudades de los Estados Unidos, así como en Canadá (por ejemplo, Toronto) y América Latina. Su presupuesto se acercó a los 90 millones de dólares y gastó tres veces lo que hizo el gobierno federal en fugitivos. Llamó a los adolescentes de Covenant House "mis hijos", "niños agradables" y "niños hermosos". Ritter escribió dos libros, Covenant House: Lifeline to the Street (Nueva York: Doubleday, 1987) y A veces Dios tiene cara de niño , que detalla su experiencia al iniciar Covenant House y brinda su perspectiva sobre los adolescentes sin hogar.
En 1984, el presidente Ronald Reagan elogió a Covenant House en su discurso sobre el estado de la Unión por sus esfuerzos para ayudar a los jóvenes sin hogar y fugitivos. En 1985, Ritter sirvió en la Comisión de Pornografía del Fiscal General de los Estados Unidos, Edwin Meese .
En 1988, Ritter recibió el Premio al Mejor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson . [3]
Denuncias de abuso sexual e irregularidades financieras
En diciembre de 1989, Kevin Kite acusó a Ritter de tener relaciones sexuales con él después de conocerlo en Nueva Orleans y llevarlo a Nueva York para vivir a expensas de Ritter. Kite afirmó que tuvo una relación sexual de ocho meses con Ritter. También alegó que Ritter desvió hasta $ 25,000 en dinero de Covenant House para financiar el asunto. [4] Ritter negó la historia de Kite, aunque dijo que ayudó a conseguir a Kite una beca en el Manhattan College. En diciembre de 1989, el New York Times informó que el padre de Kevin Kite dijo que su hijo era "un mentiroso y ladrón crónico con un 'trastorno de personalidad' y un historial de herir a quienes intentan ayudarlo". [5] Los funcionarios de Covenant House dijeron que pagaron la pensión de Kite en el Manhattan College, le dieron dinero de bolsillo y le compraron una computadora. También dijeron que un contacto de Covenant House en el norte del estado de Nueva York le proporcionó a Kite documentos que le permitieron tomar la identidad de Tim Warner, un niño que murió de leucemia en 1980. [4]
El 24 de enero de 1990, Village Voice informó que John Melican, de 34 años, de Seattle, había contado que desde que tenía 16 años había tenido una relación sexual intermitente de 13 años con Ritter. [6] Melican repitió sus afirmaciones al New York Times y al Seattle Times , [7] que las publicó a principios de 1990.
El New York Times informó que un tercer hombre, Darryl Bassile, de 31 años, se acercó al periódico a mediados de enero para decirle que él también había tenido relaciones sexuales con Ritter cuando era joven. Se había quejado antes al convento franciscano en Union City, Nueva Jersey, después de enterarse de los cargos de Kite, y se inició una investigación. Una cuarta acusación fue hecha por Paul Johnson, de 33 años, un delincuente admitido que afirmó haber estado involucrado con Ritter durante seis años.
Ritter negó haber tenido una relación sexual con alguno de estos hombres. [8] Estas acusaciones no se llevaron a los tribunales, y el fiscal de distrito Robert M. Morgenthau o el fiscal general del estado Robert Abrams no presentaron cargos .
Un informe preparado para Covenant House por Kroll and Associates y el bufete de abogados Cravath, Swaine & Moore citó quince casos de contactos sexuales reportados entre Ritter y jóvenes refugiados en Covenant House o adultos jóvenes que trabajan allí como consejeros voluntarios en lo que se llamó la Comunidad de Fe. . El informe no dijo específicamente que todos eran hombres, pero todos los que se han presentado públicamente con acusaciones sobre actividades sexuales han sido hombres. El informe decía: "La evidencia acumulada descubierta por Kroll en el curso de su investigación de que el padre Ritter se involucró en actividades sexuales con ciertos residentes e hizo avances sexuales hacia ciertos miembros de la Comunidad de Fe es extensa". Su preparación fue supervisada por Robert J. McGuire, ex comisionado de policía de la ciudad de Nueva York y luego director gerente senior de Kroll. [9]
Surgieron acusaciones adicionales sobre irregularidades financieras e irregularidades administrativas en Covenant House. Charles Sennott, un reportero del New York Post , dio a conocer la historia y se convirtió en una sensación de tabloide en los primeros meses de 1990. [10] El informe anterior también citó una serie de irregularidades financieras menores, pero agregó que la recaudación de fondos era profesional y administrado de manera eficiente. [11] A pesar de montar una vigorosa defensa de relaciones públicas y negar cualquier irregularidad, Ritter se vio obligada a dimitir de Covenant House en febrero de 1990. [12]
Ritter dejó la orden franciscana, pero conservó sus facultades sacerdotales al ser incardinado en una diócesis en la India . Finalmente se retiró a la pequeña ciudad de Decatur, Nueva York . Desde 1990 hasta el final de su vida en 1999, celebró la misa en privado en su casa y asistió a retiros. Murió de cáncer a la edad de 72 años [13].
Precedido por Nadie (Programa encargado) | Presidente de Covenant House 1972-1990 | Sucedido por Mary Rose McGeady |
Ver también
- Casos de abuso sexual de la Iglesia Católica
Referencias
- ↑ a b Wosh, Peter J. Wosh, Covenant House: Journey of a Faith-Based Charity , págs. 13-35. Prensa de la Universidad de Pennsylvania , 2005. ISBN 9780812238310 . Consultado el 17 de enero de 2018.
- ^ Wosh, Covenant House , págs. 37-111
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2010 . Consultado el 5 de agosto de 2013 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ a b Cronin, Mary (19 de febrero de 1990). "Días sombríos para Covenant House" . Tiempo .
- ^ Farber, MA (21 de diciembre de 1989). "El acusador del sacerdote es llamado mentiroso por su padre" . The New York Times . Consultado el 27 de abril de 2010 .
- ^ Philip Nobile, "Cuerpo y alma: nuevas acusaciones sobre la vida secreta del padre Ritter", Village Voice, 24 de enero de 1990
- ^ Rick Anderson, "Una vida en ruinas y acusaciones de acoso contra un sacerdote" , Seattle Times , 10 de febrero de 1990, consultado el 19 de septiembre de 2013
- ^ Cronin, Mary (19 de febrero de 1990). "Días sombríos para Covenant House" . Tiempo .
- ^ Blumenthal, Ralph (4 de agosto de 1990). "La investigación de Ritter cita informes de los años 70" . The New York Times .
- ↑ Charles Sennott, Broken Covenant (Nueva York: Simon and Schuster, 1992) es el relato completo de Sennott sobre la controversia.
- ^ Blumenthal, Ralph (4 de agosto de 1990). "La investigación de Ritter cita informes de los años 70" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 21 de marzo de 2020 .
- ↑ Wosh, Covenant House , constituye el relato más completo del escándalo.
- ^ Wosh, casa del pacto
Fuentes
- The New York Times (22 de octubre de 1999). "En Quiet Fields, el padre Ritter encontró su exilio; después del escándalo, el fundador de Covenant House tuvo una vida simple y solitaria en el norte del estado".
- Sennott, Charles M. (1992). Pacto roto . Nueva York: Simon & Schuster . ISBN 0-671-76715-1 .
- Steinfels, Margaret O'Brien (13 de diciembre de 1992). "El sacerdote y los fugitivos", reseña del libro del New York Times .
- Wosh, Peter J. (2005). Covenant House: viaje de una caridad basada en la fe . Filadelfia: Prensa de la Universidad de Pensilvania. ISBN 0-8122-3831-1 .
enlaces externos
- "Obituario del padre Bruce Ritter" , New York Times , 13 de octubre de 1999