Los antiguos prusianos , prusianos bálticos o simplemente prusianos ( antiguo prusiano : prūsai ; alemán : Pruzzen o Prußen ; latín : Pruteni ; letón : prūši ; lituano : prūsai ; polaco : Prusowie ; Kashubian : Prësowié ) eran una tribu indígena entre los pueblos bálticos que habitaban la región de prusia, en la costa sureste del mar Báltico, entre la laguna Vístula al oeste y la laguna Curonian al este. Los prusianos antiguos, que hablaban un idioma indoeuropeo ahora conocido como prusiano antiguo y adoraban a las deidades precristianas , prestaron su nombre, a pesar de muy pocos puntos en común, a los habitantes posteriores de la región, predominantemente de habla alemana baja. [1] [2] [3]
El ducado de Polans bajo Mieszko I, predecesor del Reino de Polonia , primero intentó conquistar y bautizar a las tribus bálticas durante el siglo X, pero enfrentó repetidamente una fuerte resistencia. No fue sino hasta el siglo XIII que los antiguos prusianos fueron subyugados y sus tierras conquistadas por la Orden Teutónica . Los antiguos prusianos restantes fueron asimilados durante los siguientes dos siglos. El antiguo idioma prusiano , en gran parte indocumentado, se extinguió efectivamente en el siglo XVII. [4] [5] [6] [7]
El territorio original de los antiguos prusianos antes de los primeros enfrentamientos con los polacos consistía en el centro y sur de Prusia occidental y oriental , equivalente a partes de las áreas modernas del voivodato de Pomerania y el voivodato de Warmian-Masurian en Polonia , el óblast de Kaliningrado en Rusia y la región sur de Klaipėda en Lituania . El territorio también estuvo habitado por los escalovianos , una tribu emparentada con los prusianos, los curonianos y los bálticos orientales. [3]
El nombre de los antiguos prusianos tiene su origen en la toponimia , ya que la palabra Prūsas (un prusiano) se puede derivar del término para un cuerpo de agua, una convención comprensible en una región costera salpicada de miles de lagos, arroyos y pantanos ( Masuria ). Hacia el sur, el terreno desemboca en los vastos humedales de Pripet Marshes en la cabecera del río Dniéper , que ha sido una barrera natural eficaz durante milenios. [8]
El pueblo pagano Aesti fueron los primeros pobladores locales, contabilizados por Tácito en el 98 d.C. Los nombres en prusiano antiguo y lituano moderno para localidades, como la laguna del Vístula , Aīstinmari y Aistmarės , respectivamente, parecen derivar de Aesti y mari (" laguna " o "bahía de agua dulce"), lo que sugiere que el área alrededor de la laguna tenía vínculos con los Aesti. [9]
Los colonos originales tendían a nombrar sus activos según las localidades circundantes (arroyos, lagos, mares, bosques, etc.). El clan o entidad tribal en la que más tarde se organizaron sus descendientes continuó usando los nombres. Esta fuente es quizás la que se usa en el mismo nombre de Prusa (Prusia), para el cual se encuentra un Brus- anterior en el mapa del geógrafo bávaro . En la Germania de Tácito , se menciona a los Lugii Buri viviendo dentro del rango oriental de los germanos. Lugi puede descender de *leug- (2) de Pokorny , "negro, pantano" (página 686), mientras que Buri es quizás la raíz "prusiana". [10]