Caza de bisontes
La caza del bisonte ( caza del bisonte americano , también conocido comúnmente como el búfalo americano) era una actividad fundamental para la economía y la sociedad de los pueblos indios de las llanuras que habitaban las vastas praderas de las llanuras interiores de América del Norte , antes de que el animal se acercara. extinción a finales del siglo XIX tras la expansión estadounidense hacia el oeste. La caza de bisontes fue una práctica espiritual importante y una fuente de material para estos grupos, especialmente después de que la introducción europea del caballo en los siglos XVI al XVIII permitió nuevas técnicas de caza. La dramática disminución de la especie fue el resultado depérdida de hábitat debido a la expansión de la ganadería y la agricultura en el oeste de América del Norte, la caza a escala industrial practicada por cazadores no indígenas , el aumento de la presión de caza indígena debido a la demanda no indígena de pieles y carne de bisonte, y casos de política deliberada por parte de gobiernos de colonos destruir la fuente de alimento de los pueblos indios nativos en tiempos de conflicto.
El bisonte estepario ( Bison priscus ) se encontró en América del Norte hace más de un millón de años, mucho antes de que se cree que llegaron los primeros humanos. Se cree que evolucionó hasta convertirse en el bisonte gigante de la Edad de Hielo ( Bison latifrons ) que vivió desde hace 200.000 años hasta hace 30.000 años. A su vez, fue reemplazado por Bison occidentalis , que se cree que vino de Eurasia, y Bison antiquus , que evolucionó por separado de B. priscus . Se cree que los primeros humanos que llegaron a América del Norte, los paleoindios , cazaron estas dos últimas especies ( occidentalis y antiquus), pero no se basó en ellos hasta la exclusión de otros grandes mamíferos herbívoros como mamuts , mastodontes , camellos , caballos y perezosos terrestres . Sin embargo, hace alrededor de 11.000 a 10.000 años, la mayoría de las especies de caza mayor en América del Norte se extinguieron , posiblemente debido a la caza excesiva o alguna combinación de este y otros factores. Uno de los pocos sobrevivientes grandes fue B. antiquus , pero su tamaño promedio disminuyó hasta convertirse en el bisonte americano moderno más pequeño hace unos 5.000 años. [ cita requerida ]
El bisonte americano moderno se divide en dos subespecies, el bisonte de bosque en los bosques boreales de lo que ahora es Canadá y el bisonte de las llanuras en las praderas que se extienden desde Canadá hasta México. La subespecie de las llanuras se convirtió en el animal dominante de las praderas de América del Norte, donde el bisonte era una especie clave , cuya presión de pastoreo y pisoteo fue una fuerza que dio forma a la ecología de las Grandes Llanuras con tanta fuerza como los incendios periódicos de las praderas y que fueron fundamentales para la supervivencia. de muchos indios americanos de las Grandes Llanuras. Para los indios de las aldeas productoras de maíz, era una valiosa segunda fuente de alimento. Sin embargo, ahora existe cierta controversia sobre su interacción. Charles C. Mann escribió en 1491: New Revelations of the Americas Before Columbus , páginas 367 y siguientes, " Hernando De Soto'sLa expedición se tambaleó por el sureste durante cuatro años a principios del siglo XVI y vio hordas de personas, pero aparentemente no vio un solo bisonte". Mann discutió la evidencia de que los nativos americanos no solo crearon (mediante el uso selectivo del fuego) proporcionó el hábitat ideal del bisonte pero también mantuvo la población de bisontes regulada.En esta teoría, fue solo cuando la población humana original fue devastada por ola tras ola de epidemias (de enfermedades de los europeos) después del siglo XVI que las manadas de bisontes se propagaron salvajemente. Desde tal punto de vista, los mares de manadas de bisontes que se extendían hasta el horizonte eran un síntoma de una ecología desequilibrada, solo posible gracias a décadas de lluvias más intensas que el promedio.Otra evidencia de la llegada alrededor de 1550-1600 en las sabanas de la costa esteincluye la falta de lugares que los nativos del sureste nombraron búfalos. [2] [3] Los bisontes eran la especie individual más numerosa de grandes mamíferos salvajes en la Tierra. [4]
