La clase Bulwark fue la clase final de barcos de línea de batalla de madera establecidos para la Royal Navy . Fueron depositados después del HMS Warrior . En marzo de 1861 se suspendió su construcción y más tarde siete se convirtieron en revestimientos de hierro. El HMS Bulwark y el HMS Robust se mantuvieron en las existencias casi completos, en caso de necesidad, hasta que fueron desguazados en 1873 y 1872.
El consenso de la opinión naval británica después de la guerra de Crimea favoreció al gran barco de línea de batalla de dos pisos propulsado por vapor con 101 o 91 cañones. Los diseños de dos pisos evolucionaron. "El tipo de 101 cañones se rediseñó con 400 toneladas adicionales y motores de 800 nhp , para producir la clase Duncan . A los 91 se les dieron motores similares, mientras que su menor aumento de tamaño se tomó en gran medida con 15 pies (4,6 m) adicionales. ) en general para una relación longitud-haz más fina y líneas mejoradas en HMS Defiance ". [2] En el programa de 1859, los dos tipos se fusionaron para producir un barco de 91 cañones con las dimensiones del tipo de 101 cañones. Dos barcos construidos con este plan: el Baluarte yRobusto , este último comenzó como un barco de 101 cañones, se conservó en las existencias hasta 1872, y los siete restantes se convirtieron en acorazados. [3] Estos últimos vehículos de dos pisos medían 77 m (252 pies) en total, y todos mostraban todos los síntomas clásicos de construcción débil, como costuras con goteras, demostraban que la madera ya no era adecuada para la construcción de las clases más grandes de buques de guerra. . [4]
El primer HMS Warrior revestido de hierro en el mar de Gran Bretaña se instaló en mayo de 1859, y otros tres habían sido colocados a fines de 1859. Sin embargo, la Royal Navy continuó convirtiendo viejos barcos de línea de batalla en vapor. , y para ordenar y colocar nuevos dos pisos de la clase Bulwark . El objetivo era lograr la paridad con las armadas combinadas de Francia y Rusia. [5] Inicialmente había una gran incertidumbre sobre el valor de los revestimientos de hierro. [6] Por lo tanto, era prudente seguir construyendo barcos de línea de batalla sin blindaje, que en cualquier caso serían "la moneda común del poder marítimo durante algunos años". [7]
En marzo de 1861, se suspendió el trabajo en la clase Bulwark . Fueron retenidos en las existencias mientras que el HMS Defiance más pequeño se lanzó el 27 de marzo de 1861. Los barcos más grandes eran más adecuados para la conversión en revestidos de hierro y se mantuvieron en reserva para ese propósito. [7] De manera similar, los barcos de línea de batalla HMS Albion y HMS Bombay completaron su conversión a barcos de línea de batalla a vapor el 21 de mayo y el 25 de junio de 1861, respectivamente.
Los barcos de la clase Bulwark eran una modificación del diseño de la clase Duncan de 101 cañones . Tenían las mismas dimensiones, pero tenían un nuevo plan de encofrado fechado el 29 de julio de 1858, que se adaptaba al armamento más pequeño. La reducción de armamento estaba destinada a mejorar la eficiencia de los cañones. [8]
Bulwark y Robust se suspendieron en las existencias en marzo de 1861 en un avanzado estado de construcción. El controlador "tenía planes preparados para convertir el baluarte en un monitor de parapeto de torreta gemela, pero nunca se utilizaron. Como señaló Edward Reed , esta era una política inteligente, ya que habrían sido inferiores y, sin embargo, más costosos que los de hierro. barcos de casco construidos desde cero ". [10] [11] "En tiempos de guerra, la rapidez con la que estos barcos podrían convertirse en revestimientos de hierro probablemente superaría estas consideraciones". [10] Bulwark y Robust finalmente se disolvieron en marzo de 1873 y agosto de 1872, respectivamente. [8]