Batalla de Buna – Gona

La Batalla de Buna-Gona fue parte de la campaña de Nueva Guinea en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Siguió la conclusión de la campaña de Kokoda Track y duró desde el 16 de noviembre de 1942 hasta el 22 de enero de 1943. La batalla fue librada por fuerzas australianas y estadounidenses contra las cabezas de playa japonesas en Buna , Sanananda y Gona . Desde estos, los japoneses habían lanzado un ataque por tierra en Port Moresby . A la luz de los acontecimientos en la campaña de las Islas Salomón, A las fuerzas japonesas que se acercaban a Port Moresby se les ordenó retirarse y asegurar estas bases en la costa norte. Las fuerzas australianas mantuvieron el contacto mientras los japoneses realizaban una acción de retaguardia bien ordenada . El objetivo aliado era expulsar a las fuerzas japonesas de estas posiciones y negarles su uso posterior. Las fuerzas japonesas eran hábiles, bien preparadas y resueltas en su defensa. Habían desarrollado una sólida red de defensas bien ocultas.

Las operaciones en Papua y Nueva Guinea se vieron gravemente obstaculizadas por el terreno, la vegetación, el clima, las enfermedades y la falta de infraestructura ; estos impusieron importantes limitaciones logísticas . Durante la campaña de Kokoda Track, estos factores se aplicaron más o menos por igual a ambos beligerantes, pero favorecieron al defensor en los ataques contra posiciones bien fortificadas. El campo de batalla y las limitaciones logísticas limitaron la aplicabilidad de la doctrina aliada convencional de maniobra y potencia de fuego.. Durante las etapas iniciales de la ofensiva, los aliados enfrentaron una grave escasez de alimentos y municiones. Este problema nunca se resolvió por completo. La batalla también expuso problemas críticos con la idoneidad y el rendimiento de los equipos aliados. La efectividad en el combate de las fuerzas estadounidenses, en particular la 32ª División de Estados Unidos , ha sido severamente criticada. Estos factores se vieron agravados por las repetidas demandas del general Douglas MacArthur , comandante supremo de las fuerzas aliadas en el área del Pacífico suroeste., para una rápida conclusión de la batalla. Las demandas eran más para asegurar políticamente el mando de MacArthur que para cualquier necesidad estratégica. En consecuencia, las tropas fueron enviadas apresuradamente a la batalla en repetidas ocasiones, aumentando las pérdidas aliadas y, en última instancia, alargando la batalla.

El poder aéreo aliado interrumpió la capacidad japonesa para reforzar y reabastecer las cabezas de playa de Rabaul . Esto finalmente hizo insostenible la posición japonesa. Hubo evidencia generalizada de que los defensores japoneses canibalizaron a los muertos. En las etapas finales de la batalla, un número significativo de defensores se retiraron por mar o escaparon por tierra hacia el oeste y la base japonesa alrededor de Salamaua y Lae . La guarnición restante luchó hasta la muerte, casi hasta el hombre.

La determinación y tenacidad de los japoneses en defensa no tenía precedentes y no se había encontrado anteriormente. Fue para marcar la naturaleza desesperada de los combates que caracterizaron las batallas durante el resto de la guerra del Pacífico. Para los aliados, hubo una serie de lecciones valiosas pero costosas en la conducción de la guerra en la jungla . Las pérdidas de los aliados en la batalla fueron más altas que las experimentadas en Guadalcanal . Por primera vez, el público estadounidense se enfrentó a las imágenes de tropas estadounidenses muertas. ^[2]

La entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial y la guerra en el Pacífico comenzó con el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, que fue coordinado con ataques muy coincidentes en Tailandia , Filipinas , las bases estadounidenses en Guam y la isla Wake , y las posesiones británicas. de Malasia , Singapur y Hong Kong . ^{[3] Las} fuerzas japonesas aseguraron rápidamente territorios en el sudeste de Asia, las Indias Orientales y el Pacífico central y sudoccidental. Australia se había sentido conmocionada por el rápido colapso de la Malasia británica y la caída de Singapur.. Con la caída, casi 15.000 soldados australianos se convirtieron en prisioneros de guerra junto con el resto de la guarnición de unos 85.000 (en su mayoría tropas británicas e indias). ^[4]