El depósito de petróleo de Buncefield es operado por Hertfordshire Oil Storage Ltd (HOSL) y se conoce oficialmente como Hertfordshire Oil Storage Terminal. Es un depósito de petróleo ubicado en el borde de Hemel Hempstead al norte de Londres en el Reino Unido (UK). En diciembre de 2005 hubo una serie de explosiones en el sitio que causaron el mayor incendio en Europa desde la Segunda Guerra Mundial .
Algunos residentes locales recuerdan que el sitio se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para proporcionar combustible a los bombarderos de la RAF Bovingdon . [ cita requerida ]
El sitio ampliado fue construido en 1968 por George Wimpey para BP y Shell-Mex . [1] Se construyó un oleoducto para conectar dos refinerías de Shell en Stanlow en el noroeste de Inglaterra en Ellesmere Port en Cheshire y Shell Haven en el estuario del Támesis en Stanford-le-Hope en Thurrock . El oleoducto permitía productos de "aceite blanco", como gasolina y diésel ., para ser transportados de manera económica y eficiente por todo el país. Junto con Buncefield, se construyeron varias otras instalaciones alimentadas por tuberías al mismo tiempo. Estos depósitos siempre fueron compartidos por las compañías petroleras que se han beneficiado juntas de los menores costos en comparación con otros métodos de transporte. Sin embargo, cuando abrieron, tales depósitos, incluido Buncefield, a veces se volvieron difíciles de administrar desde una perspectiva de relaciones laborales . Los conductores y otros operarios de diferentes compañías petroleras, pero miembros del mismo Sindicato de Trabajadores , generalmente el Sindicato de Trabajadores de Transporte y General , pudieron coordinar su acción industrial de manera más efectiva al estar en el mismo sitio entre sí. En 1990 se completó un nuevo oleoducto, que une el sitio con elRefinería de petróleo de Lindsey en Humberside . [2]
Antes del incendio, que devastó más de una cuarta parte del sitio, la terminal era el quinto depósito de petróleo más grande del Reino Unido con oleoductos a los aeropuertos de Humberside, Merseyside y Heathrow y Gatwick que irradiaban desde allí. [3] El operador de la terminal es Total , que posee el 60% del depósito, y Texaco posee el 40% restante, aunque BP y Shell también hacen uso de sus instalaciones. Como el quinto depósito de petróleo más grande del Reino Unido, tenía una capacidad de aproximadamente 60 millones de galones imperiales (273 millones de litros) de combustible, aunque no siempre estaba a plena capacidad. Anteriormente llenaba 400 camiones cisterna por día y manejaba alrededor de 2,37 millones de toneladas de productos petrolíferos cada año. [2]
En marzo de 2008, BP anunció que pronto reiniciará algunas operaciones en el sitio con el almacenamiento y suministro de combustible de aviación a Heathrow. BP debe cumplir con más de 50 condiciones de seguridad, incluidos tanques renovados y un sistema de alarma mejorado. [4]
El sitio consta de una parte norte y una parte sur, la parte sur es utilizada por BP y la parte norte se divide en 3 sectores; HOSL West, el área de BPA y HOSL East. Texaco, Total y Shell utilizan HOSL West y HOSL East, mientras que el área de BPA está ocupada por instalaciones de la Agencia Británica de Oleoductos (BPA), principalmente para combustible de aviación. HOSL West fue el sitio principal en la parte norte de HOSL y se usó para el almacenamiento de una variedad de combustibles, excepto el combustible de aviación y el queroseno , que se almacenan en BPA. El incendio destruyó la mayor parte de HOSL West y el área de BPA. [5]