Lethwei ( birmano : လက်ဝှေ့ ; IPA :[lɛʔ.ʍḛ] ) o boxeo birmano , es un deporte de combate de contacto completo de Myanmar que utiliza golpes de pie que incluyen cabezazos . [1] Lethwei se considera una de las artes marciales más brutales del mundo, [2] ya que el deporte se practica con los nudillos desnudos y solo con cinta y gasa, mientras que a los luchadores se les permite golpear con los puños, los codos, las rodillas y los pies. y también se permite el uso de cabezazos. [3] Prohibidos en la mayoría de los deportes de combate, los cabezazos son armas importantes en el arsenal de un luchador de Lethwei, [4] dando a Lethwei su nombre de El arte de las 9 extremidades , [5] [6]y considerada una de las artes marciales más sangrientas. [7] La gran mayoría de los combatientes lethwei provienen de la etnia karen . [8] [9]
Las artes marciales tradicionales de Myanmar se reagrupan bajo el término llamado Thaing que incluye bando , banshay , naban , shan gyi y Lethwei. Según los investigadores, el thaing se remonta en su forma más antigua al siglo XII de la dinastía del Reino Pagano . [10]
En la antigüedad, los partidos se celebraban como entretenimiento y eran populares entre todos los estratos de la sociedad. La participación estaba abierta a cualquier varón, ya fuera rey o plebeyo. En ese momento, los partidos se llevaban a cabo en areneros en lugar de anillos. [11] Los boxeadores peleaban sin equipo de protección, solo envolvían sus manos en cáñamo o gasa. No hubo empates, la lucha continuó hasta que uno de los participantes fue noqueado o ya no pudo continuar. En aquel entonces, los campeones de boxeo birmanos entraban al ring y pedían desafíos abiertos. [12]
Los partidos tradicionales incluyen el Torneo Flagship , que todavía se disputa en todo Myanmar, especialmente durante las festividades o festivales de celebración como Thingy an. [13] [14]
Myanma lethwei pasó por muchos años de represión durante el dominio colonial británico de Birmania. El deporte revivió bajo el gobierno nacionalista del general Ne Win . [15] En comparación con el muay thai, en Lethwei, los puñetazos se prefieren generalmente a las patadas debido a su capacidad para hacer sangrar más fácilmente [ verificación fallida ] .[dieciséis]
En las zonas rurales, contar con un niño luchador capacitado ha sido una forma de escapar de la pobreza. A partir de 2017, el salario mínimo mensual en Myanmar era de alrededor de $ 70 USD y los niños de hasta diez años podían competir en Lethwei y ganar entre $ 30 y $ 100. [17]