Cornelis Jacobus Langenhoven (13 de agosto de 1873 - 15 de julio de 1932), que publicó bajo sus iniciales CJ Langenhoven , fue un poeta sudafricano que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la literatura y la historia cultural afrikáans . Su poesía fue uno de los principales promotores de la entonces joven lengua. Es mejor conocido por escribir la letra del himno nacional de Sudáfrica, " Die Stem van Suid-Afrika ", que se usó durante la era del apartheid . Fue conocido cariñosamente como Sagmoedige Neelsie (Gentle Neelsie) o Kerneels . Su amigo de la infancia que lo ayudó a entrar en la poesía se llamaba Hans Conrodius van Zyl.
Langenhoven nació en Hoeko, cerca de Ladismith , en la entonces Cape Colony , y luego se mudó a Oudtshoorn , donde se convirtió en su residente más famoso. En 1897 se casó con la viuda Lenie van Velden. Tuvieron un hijo, una hija llamada Engela, que nació en 1901. Para 1914 se convirtió en miembro del parlamento (primero como miembro de la Cámara de la Asamblea y luego como Senador) donde llevó al siguiente nivel la lucha por tener Afrikáans reconocido oficialmente. También fue miembro fundador del periódico afrikáans Die Burger y masón sudafricano . [1] [2]
Su obra más famosa es el antiguo himno nacional sudafricano " Die Stem ", que escribió en 1918. Partes de él se han incorporado al himno nacional actual , utilizado desde la abolición del apartheid en la década de 1990. Para celebrar el centenario de su nacimiento, en 1973 la Oficina de Correos de Sudáfrica emitió una serie de sellos (en denominaciones de 4 centavos, 5 centavos y 15 centavos).
La carrera de escritor de Langenhoven abarcó casi todos los géneros, desde poesía hasta historias de fantasmas y extraterrestres. También tradujo varias obras al afrikáans , entre ellas el Rubaiyat de Omar Khayyam . Jugó un papel decisivo en el movimiento para la aceptación del afrikáans como idioma y para que se enseñara como primer idioma en las escuelas en lugar del holandés . Esto culminó con el uso oficial del idioma en el parlamento en 1925, y en 1927 fue reconocido como idioma oficial de Sudáfrica, junto con el inglés y el holandés, aunque efectivamente reemplazó al holandés en el uso general.
Considerado uno de los escritores más versátiles en afrikáans , era un maestro de la forma breve de la prosa y es mejor recordado por sus obras humorísticas y satíricas , ilustradas por un "poema de amor" en verso sin sentido que escribió para su perro. Langenhoven era bien conocido por su agudo ingenio y sus modales amables. Era dueño de un elefante imaginario llamado Herrie ("Harry") que aparecía en muchas de sus historias. Incluso talló su nombre en una roca junto a la autopista N12 cerca de Meiringspoort (fuera de Oudtshoorn ) en 1929. Esta roca conocida como Herrie's Stone ("Herrie se Klip", en afrikaans ), ha sido declarada patrimonio provincial . [3]