CR Smith

Cyrus Rowlett " CR " Smith (9 de septiembre de 1899 - 4 de abril de 1990) fue el director ejecutivo de American Airlines de 1934 a 1968 y de 1973 a 1974. También fue subcomandante del Comando de Transporte Aéreo durante la Segunda Guerra Mundial . y el Secretario de Comercio de los Estados Unidos durante un breve período bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson . Se le considera uno de los titanes de la historia de las aerolíneas estadounidenses.

Smith nació el 9 de septiembre de 1899 en Minerva, Texas, ubicado en el condado de Milam , ^[3] hijo de Roy Edgerton Smith y la ex Marion Burck. Smith asistió a la Universidad de Texas a pesar de no haberse graduado nunca de la escuela secundaria. ^[4]

Tras su graduación, Smith trabajó como contador para la firma contable de Peat Marwick Mitchell . Más tarde, Smith dirigió una serie de negocios, incluida una tienda de ropa occidental y una empresa que vendía registros estatales de madres primerizas a fabricantes de artículos para bebés. ^[4]

Las habilidades de Smith fueron reconocidas por primera vez por la industrial de Texas Alva Pearl Barrett , quien en 1928 estableció la aerolínea Texas Air Transport (TAT), que se convirtió en Southern Air Transport . Smith se incorporó a SAT como vicepresidente en 1929 y, a través de una serie de fusiones, SAT pasó a formar parte de American Airlines. El propietario de American, EL Cord , contrató a Smith para administrar la red nacional en base a su hábil manejo de la operación del Sur. En 1934, se convirtió en presidente de American Airlines. ^[2]

En los negocios, era conocido por un estilo de liderazgo informal y sensato que enfatizaba las relaciones cercanas tanto con ejecutivos como con empleados. El presidente de Convair , Jack Naish, señaló que "puede cerrar un trato de $ 100 millones solo con su palabra". ^[5] Generalmente se comunicaba a través de memorandos de una página mecanografiados personalmente. Se decía que Smith conocía a todos los empleados estadounidenses por su nombre hasta el final de su primer mandato como director ejecutivo. Fomentó una relación cercana con Douglas Aircraft que llevó a American a convertirse en un adoptante clave del Douglas DC-3 y DC-6 : también fue uno de los primeros defensores de lo que ahora es el Aeropuerto LaGuardia en la ciudad de Nueva York . ^[6]

Uno de los actos más famosos de Smith fue la publicación de un anuncio titulado "¿Por qué esquivar esta pregunta: miedo a volar?" en 1934. La seguridad de las aerolíneas había sido un tema tabú en ese momento, ya Smith se le atribuyó el mérito de ser el primer gerente de aerolínea en discutirlo abiertamente con el público. ^[6]

Smith con Elliott y Franklin Roosevelt Jr. en la Conferencia de Casablanca

CR Smith reloj de pie en el CR Smith Museo de American Airlines