Conel Hugh O'Donel Alexander CMG CBE (19 de abril de 1909 - 15 de febrero de 1974), conocido como Hugh Alexander y CH O'D. Alexander , fue un criptoanalista , ajedrecista y escritor de ajedrez británico nacido en Irlanda . Trabajó en la máquina alemana Enigma en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde fue jefe de la división de criptoanálisis en GCHQ durante 25 años. En ajedrez, fue dos veces campeón británico de ajedrez y obtuvo el título de Maestro Internacional .
Hugh Alexander nació en una familia angloirlandesa el 19 de abril de 1909 en Cork , Irlanda , el hijo mayor de Conel William Long Alexander, profesor de ingeniería en University College, Cork (UCC) e Hilda Barbara Bennett. [1] Su padre murió en 1920 (durante la Guerra de Independencia de Irlanda ) y la familia se mudó a Birmingham , Inglaterra , donde asistió a la Escuela del Rey Eduardo . [1] Alexander ganó una beca para estudiar matemáticas en King's College, Cambridge , en 1928, y se graduó por primera vez en 1931.[1] Representó a Cambridge en el ajedrez.
Desde 1932, Alexander enseñó matemáticas en Winchester y se casó con Enid Constance Crichton Neate (1900-1982) el 22 de diciembre de 1934. [1] Su hijo mayor fue Sir Michael O'Donel Bjarne Alexander (1936-2002), un diplomático. El otro hijo de los Alexanders fue Patrick Macgillicuddy Alexander (20 de marzo de 1940 - 21 de septiembre de 2005), un poeta que se estableció en Australia en 1960. En 1938, Hugh Alexander dejó la docencia y se convirtió en jefe de investigación en John Lewis Partnership . [1]
En febrero de 1940, Alexander llegó a Bletchley Park , el centro británico de descifrado de códigos durante la Segunda Guerra Mundial . Se unió a Hut 6 , la sección encargada de romper los mensajes Enigma del ejército y la fuerza aérea alemanes . En 1941, Alexander se trasladó a la cabaña 8 , la cabaña correspondiente que trabajaba en Naval Enigma . Se convirtió en subdirector de Hut 8 bajo Alan Turing . Alexander estaba más involucrado en las operaciones diarias de la cabaña que Turing y, mientras Turing estaba de visita en los Estados Unidos , Alexander se convirtió formalmente en el jefe de la cabaña 8 alrededor del año. Noviembre de 1942. Otros colegas de alto nivel fueron Stuart Milner-Barry , Gordon Welchman y Harry Golombek . En octubre de 1944, Alexander fue transferido para trabajar en el código japonés JN-25 .
A mediados de 1946, Alexander se unió a GCHQ (bajo el control del Foreign Office ), que fue la organización sucesora de posguerra del Government Code and Cypher School (GC&CS) en Bletchley Park. En 1949, había sido ascendido a jefe de la "Sección H" ( criptoanálisis ), cargo que mantuvo hasta su jubilación en 1971.
Peter Wright del MI5 , en su libro más vendido de 1987 Spycatcher: The Candid Autobiography of a Senior Intelligence Officer , escribió sobre la ayuda de Alexander al MI5 en el proyecto Venona en curso , así como sobre otra importante cooperación mutua entre las dos organizaciones, que se rompió. derribar las barreras anteriores al progreso. "Cualquier ayuda es recibida con gratitud en este departamento", dijo Alexander a Wright, y eso demostró el caso a partir de ese momento. Wright también elogió el profesionalismo de Alexander y opinó que las excepcionales demandas mentales de su carrera criptoanalítica y su afición al ajedrez probablemente contribuyeron a la muerte prematura de Alexander a los 64 años, a pesar de su estilo de vida saludable.