El Canadair CL-66 era una versión turbohélice del civil Convair CV-440 Metropolitan. El CC-109 Cosmopolitan o "Cosmo" en servicio RCAF se convirtió en el avión VIP estándar y reemplazó al Douglas Dakota y al norteamericano B-25 Mitchell en tareas de transporte ligero. Después de una larga carrera que se extendió hasta la década de 1990, el CC-109 fue reemplazado por el CC-142 Dash 8 y el CC-144 Challenger .
Con el cierre de la producción del Convair CV-440 en San Diego, Canadair adquirió los derechos del diseño junto con las plantillas, herramientas e incluso tres 440 sin vender. Con la disponibilidad de una conversión de turbohélice Napier Eland , los CV-440 con motor nuevo se convirtieron en CV-540, una variante totalmente de carga.
En 1958, la RCAF quería reemplazar sus viejos Dakotas C-47 con un avión turbopropulsado. Su elección fue el Vickers Viscount , pero el gobierno canadiense decidió no utilizar este avión. En cambio, Canadair ofreció una serie de variantes CV-540 impulsadas por turbohélices Napier Eland. Al proyecto se le otorgó el número CL-66 y se consideraron tres versiones. El CL-66A iba a ser un avión de pasajeros de 48/64. El CL-66B se diseñó para ser una configuración de carga / pasajeros con una carga útil de 14200 lb. El CL-66C usó los CV-440 fabricados por Convair, con solo sus nuevos motores instalados en Canadair.
El primer CL-66 en volar fue una versión "C" con su primer vuelo en febrero de 1959; el CL-66B tuvo su primer vuelo en enero de 1960. No se construyeron versiones "A".
Canadair no pudo obtener contratos de ninguna aerolínea importante para el CL-66. Era demasiado caro y otros tipos similares tenían un mejor rendimiento. Los dos aviones, ambos CL-66C, que se habían utilizado para demostraciones de ventas extensivas, se vendieron a la aerolínea local Quebecair . La RCAF tomó diez aviones, principalmente Bs. El Eland no solo demostró ser poco confiable, sino que tampoco entregó la potencia esperada, en consecuencia, la RCAF instituyó una actualización del motor en 1966-1967, instalando motores Allison 501-D36 . Después de que se rediseñaron ocho fuselajes, la compañía eliminó gradualmente el trabajo de desarrollo adicional en el tipo, dejando "huérfanos" los dos últimos ejemplos restantes de Eland, que posteriormente fueron descartados. [1]
El Escuadrón No. 412 en CFB Ottawa (S), o "Uplands" voló el "Cosmo", de 1960 a 1994 como transporte VIP. Los aviones Cosmopolitan también se desplegaron en Europa para el apoyo de los contingentes canadienses de la OTAN, así como en los EE. UU. En apoyo de las operaciones canadienses NORAD.