Caimán de hocico ancho
El caimán de hocico ancho ( Caiman latirostris ) es un cocodrilo de la familia Alligatoridae que se encuentra en el este y centro de América del Sur , incluido el sureste de Brasil , el norte de Argentina , Uruguay , Paraguay y Bolivia . [4] Se encuentra principalmente en marismas, pantanos y manglares de agua dulce, generalmente en aguas tranquilas o de movimiento muy lento. [5] A menudo utilizará estanques para vacas hechos por el hombre. [6]
En la naturaleza, los adultos normalmente crecen de 2 a 2,5 m (6 pies 7 pulgadas a 8 pies 2 pulgadas) de largo, pero se ha registrado que algunos machos viejos alcanzan hasta 3,5 m (11 pies). [5] [7] Se encontró que los adultos cautivos pesaban de 29,2 a 62 kg (64 a 137 libras). [8] La mayoría tiende a ser de un color verde oliva claro. Algunas personas tienen manchas en la cara. [6] La característica física más notable es el hocico ancho del que deriva su nombre. [6] Borteiro et al 2009 [9] estudiaron los hábitos alimenticios de C. latirostris . [10] El hocico está bien adaptado para rasgar la densa vegetación de los pantanos. Debido a esto, se tragan parte de la densa vegetación mientras buscan comida.[9]
Como la mayoría de los saurópsidos, el caimán de hocico ancho es ectotérmico , depende de su medio externo para regular su temperatura corporal. Un estudio reciente sobre la contribución de la frecuencia cardíaca a la regulación de la temperatura corporal de los caimanes mostró un aumento en la frecuencia cardíaca a medida que aumentaba la temperatura y disminuía una vez que la temperatura bajaba. [11] Borteiro et al 2008 estudian el comportamiento de los caimanes jóvenes y descubren que dependen en gran medida de su capacidad para encontrar refugio para evitar la depredación. [10] Encuentran que este comportamiento disminuye rápidamente a medida que envejecen. [10]El calor del sol se absorbe a través de la piel hacia la sangre, manteniendo alta la temperatura corporal. Un aumento de la frecuencia cardíaca ayuda a que el calor recién absorbido se transfiera por todo el cuerpo más rápidamente. Cuando el aire se vuelve más frío, se pierde la necesidad de que el ritmo cardíaco permanezca a un ritmo mayor. [11]
Su dieta consiste principalmente en pequeños invertebrados, y puede triturar conchas para alimentarse de tortugas y caracoles . [6] A medida que aumenta el tamaño de C. latirostris , el tamaño de sus presas tiende a aumentar. Todos los caimanes de hocico ancho jóvenes tienen una dieta que consiste principalmente en insectos; sin embargo, a medida que el caimán crece, aumenta su consumo de aves, peces y reptiles. [9] [10] Se han documentado y fotografiado especímenes cautivos devorando el fruto de Philodendron bipinnatifidum sin estimulación externa, aunque no está claro si esto se debe a que están alojados con tegu o a un comportamiento natural. [12]Un estudio posterior realizado por otro grupo también concluyó que C. latirostris y sus parientes son omnívoros obligados y juegan un papel importante en la dispersión de semillas de plantas en sus hábitats. [13]
La hembra pone de 18 a 50 huevos a la vez. Si bien es raro, se han encontrado hasta 129 huevos dentro de un solo nido, presumiblemente de varias puestas. [5] Ponen sus huevos en dos capas, con una ligera diferencia de temperatura entre las dos capas. Esto dará como resultado una proporción más uniforme de hombres y mujeres. [6] El caimán no tiene cromosomas sexuales , sino que depende de la temperatura para determinar la proporción de crías macho y hembra. Los huevos a temperaturas más cálidas (32 °C (90 °F) o más) se convierten en machos y los huevos a temperaturas más frías (31 °C (88 °F) o menos) se desarrollan en hembras. [14]Hay factores más importantes que contribuyen a la determinación del sexo de los óvulos. Los niveles de estrógeno y los niveles de estrés de la madre pueden tener un efecto. Se realizó un estudio que concluyó que cada nido era diferente en sexo aunque contenían la misma temperatura. Esto indicó que hay otros factores que contribuyen a que un nido tenga todos los huevos machos o hembras. [15]
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