Calochilus , comúnmente conocido como orquídeas barba , es un género de alrededor de 30 especies de plantas en la familia de las orquídeas, Orchidaceae . Las orquídeas de barba son hierbas terrestres con una sola hoja en la base de la planta, o sin hojas. Su característica más llamativa es un labelo densamente piloso , lo que da lugar a su nombre común. Las orquídeas de barba, a diferencia de otras orquídeas australianas, no se reproducen utilizando tubérculos hijos, sino que se autopolinizan cuando no se ha producido polinización cruzada . La mayoría de las especies se encuentran en Australia, pero algunas se encuentran en Nueva Zelanda ,Nueva Guinea y Nueva Caledonia .
Las orquídeas del género Calochilus son hierbas simpodiales terrestres, perennes , caducifolias , con unas pocas raíces finas y discretas y un par de tubérculos en forma de huevo que carecen de una vaina fibrosa protectora . Los tubérculos producen tubérculos de reemplazo en el extremo de estolones cortos parecidos a raíces . Hay una sola hoja lineal, carnosa y convoluta , generalmente acanalada, a veces triangular en sección transversal, o no hay hoja. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
La inflorescencia es un racimo con de una a muchas flores resupinadas . El tallo floral generalmente tiene brácteas de revestimiento , que a menudo parecen hojas. El sépalo dorsal es ancho, erecto, abombado ya menudo forma un capuchón horizontal sobre la columna . Los sépalos laterales son similares, pero generalmente más estrechos que el sépalo dorsal. los petalos son más cortos y angostos que los sépalos y, a menudo, tienen una punta en forma de gancho. Como es habitual en las orquídeas, un pétalo está muy modificado como labelo central. El labelo es más largo que todas las demás partes de la flor, oblongo cerca de su base, triangular cerca de la punta y densamente cubierto de pelos de color púrpura o metálico, corto cerca de la base del labelo aumentando en longitud hacia su punta. Las partes sexuales de la flor están fusionadas a la columna , que es corta y ancha con amplias alas a los lados. La base de la columna forma dos collares redondeados alrededor del estigma , cada uno con frecuencia con una mancha en forma de ojo. El tiempo de floración depende de la región climática donde se encuentre la especie y el fruto que sigue a la floración es una cápsula dehiscente no carnosa. que contiene hasta 500 semillas. [1] [3] [4]
El género Calochilus fue descrito formalmente por primera vez por Robert Brown en 1810 y la descripción fue publicada en Prodromus Florae Novae Hollandiae . [7] Brown describió dos especies, C. campestris y C. paludosus , pero no nombró una especie tipo . [8] Se dice que el nombre Calochilus se deriva de las palabras latinas calos que significa 'hermoso' y chilus que significa 'labio' en referencia al labelo barbudo. [1] [9] En latín clásico, pulcher y labiumson las palabras para 'hermoso' y 'labio'. [10] En griego antiguo, kalos (καλός) y cheilos (χεῖλος) se usan para 'hermoso' y 'labio'. [11]
Hay una treintena de especies de orquídeas de barba. Una especie es endémica de Nueva Caledonia y el resto se encuentra en Australia, aunque tres también se encuentran en Nueva Zelanda y una también en Nueva Guinea. Las orquídeas de barba se encuentran en todos los estados australianos. [5] En la zona templada de Australia y en Nueva Zelanda crecen en laderas y crestas en bosques, bosques, matorrales, brezales y pantanos húmedos; en Australia tropical y Nueva Guinea en áreas húmedas y cubiertas de hierba. La especie de Nueva Caledonia, Calochilus neocalidonium , crece en matorrales de maquis en suelos rocosos. [2]
En las regiones tropicales, las especies de Calochilus completan su ciclo de vida antes del inicio de la estación seca pero en las zonas más templadas crecen en otoño e invierno y cuando las hojas están completamente desarrolladas florecen en primavera y principios de verano. Se han realizado pocos estudios sobre la polinización de las orquídeas de barba, pero se han observado avispas Campsomeris macho que recolectan polinia de algunas flores mientras intentan copular con el labelo. [2] En todas las especies, la antera está directamente encima del estigma, de modo que si la flor no tiene polinización cruzada, los polinios caen o se arrugan sobre ella. [2]