La Campaña Toan Thang (Campaña Victoria Total) fue la primera ofensiva comunista en la temporada de lluvias de la Guerra Civil de Laos . Lanzado el 18 de junio de 1969 y exitoso el 27, el asalto de las tropas del Ejército Popular de Vietnam de la 312 División y los zapadores del 13 Batallón Dac Cong capturaron a Muang Soui . Aunque los defensores superaban en número a los asaltantes por tres a uno, el único aeródromo de superficie dura cerca de la Llanura de las Jarras caería en manos de los comunistas, privando al Gobierno Real Lao defensor de su única base de cazabombarderos avanzada .
Campaña Toan Thang | |||||||||
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Parte de la Guerra Civil de Laos ; guerra de Vietnam | |||||||||
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Beligerantes | |||||||||
Vietnam del Norte | Fuerzas Armadas Neutral Reino de Laos Tailandia Apoyado por Estados Unidos | ||||||||
Unidades involucradas | |||||||||
312a División 13o Batallón Dac Cong | Batallón de Paracaidistas 85 octavo Requisitos especiales RLAF apoyo aéreo de la USAF apoyo aéreo 20 operaciones especiales Escuadrón de Operaciones Especiales 21 Escuadrón 40a Aeroespacial de Rescue and Recovery escuadrilla de aire América soporte de transporte |
La campaña Toan Thang fue una respuesta eficaz a los ataques realistas de la Operación Pigfat y la Operación Raindance de la Fuerza Aérea de los EE. UU . La victoria vietnamita en Muang Soui los dejó firmemente al mando de la guerra en el norte de Laos.
Descripción general
Después de la Segunda Guerra Mundial, Francia luchó en la Primera Guerra de Indochina para retener la Indochina francesa . Como parte de su pérdida de esa guerra en Dien Ben Phu , liberó el Reino de Laos . La neutralidad de Laos se estableció en los Acuerdos de Ginebra de 1954 . Cuando Francia retiró la mayor parte de sus fuerzas armadas de conformidad con el tratado, Estados Unidos llenó el vacío con instructores paramilitares supuestamente civiles . [1] Una insurrección comunista respaldada por Vietnam del Norte comenzó ya en 1949. Invadió durante la temporada de cosecha de opio de 1953 y se instaló en el noreste de Laos adyacente a la frontera de la República Democrática de Vietnam . [2]
Cuando estalló la Guerra Civil de Laos , la Agencia Central de Inteligencia estableció un ejército guerrillero secreto en la Llanura de las Jarras . Interpuestos entre el asentamiento comunista alrededor de Xam Neua y el Gobierno Real de Laos en Vientiane, los militares irregulares Hmong lucharon por mantener su territorio tradicional y preservar Laos. [3] Después del fracaso y la derrota de la Operación Pigfat y la Operación Raindance a principios de 1969, los comunistas habían invadido la Llanura de las Jarras a diez kilómetros de la base principal de la guerrilla en Long Chieng . Como respuesta, el general hmong Vang Pao planeó otra ofensiva frustrante contra los comunistas que presionan. Sin embargo, los comunistas se le adelantaron. [4] [5] [6]
Campaña Toan Thang
Después de que sus devastadores ataques en la Operación Pigfat , la Operación Raindance y la Operación Stranglehold tuvieron resultados limitados a principios de 1969, durante la tercera semana de junio de 1969, el general Hmong estaba planeando otra incursión en territorio enemigo. Vang Pao no solo había sufrido los reveses de sus ofensivas fallidas, así como la pérdida de un aeródromo avanzado en Muang Soui ; su posición defensiva se vio aún más debilitada por los ataques comunistas vietnamitas. Ante la posibilidad inminente de una derrota guerrillera final, el embajador estadounidense William H. Sullivan y el primer ministro de Laos, Souvanna Phouma, habían relajado las restrictivas reglas de combate inherentes a la campaña de bombardeo de la Operación Barril Roll , con poco efecto. [7] Un arco de puestos de avanzada de la milicia en los Sitios de Lima sirvió como línea de piquete para el ejército guerrillero como planeaba Vang Pao. [8]
Sin embargo, el Ejército Popular de Vietnam echó a perder los planes de Vang Pao con la Operación Toan Thang (Victoria Total). Finalmente tuvieron el uso de una línea de suministro para todo clima, la Ruta 7; una segunda, la Ruta 72, estaba casi terminada. [9] Las temporadas de lluvia anteriores habían obstaculizado la movilidad de PAVN con senderos embarrados y una logística empantanada ; durante los descansos del tiempo, los realistas opositores habían llevado a cabo operaciones ofensivas heliborne respaldadas por apoyo aéreo. Ahora el PAVN simplemente se deslizó más allá de los puestos de avanzada del sitio de Lima sin ser visto. Por primera vez en el norte de Laos, utilizaron armaduras y lanzaron diez tanques anfibios ligeros PT-76 como parte de su asalto del 18 de junio de 1969 a Muang Soui como parte del primer ataque comunista en clima húmedo. [8]
Para el 24 de junio, habían rodeado la base, cuyos 4.000 defensores los superaban en número en una proporción de tres a uno. La infantería PAVN apostada en la fuerza de ataque antes del amanecer incluía al 165º Regimiento de la 312ª División , así como a los zapadores del 13º Batallón Dac Cong. Las tropas de las Fuerzas Armadas Neutrales en el puesto de avanzada de Phou Kout se dispersaron bajo el asalto. Al amanecer, Toan Thang se acercó al Batallón 85 de Paracaidistas Neutralistas en Ban Khay, donde defendieron a Muang Soui. Los asaltantes entraron detrás de seis tanques. A pesar de ser atacados con 77 salidas de aire táctico que inutilizaron cuatro de los PT-76, se llevaron el día. Después de dos muertos y 64 heridos, los defensores se retiraron al borde occidental del parque de artillería, abandonando tres cañones de 155 mm y cinco de 105 mm a los comunistas. [8] Con "refuerzos" Hmong asignados, así como apoyo aéreo cercano al enemigo, los Neutralistas resistieron. Los artilleros tailandeses que estaban con ellos recurrieron al fuego directo de sus obuses de 105 mm contra la armadura del enemigo que avanzaba. Esa noche, cañoneras AC-47 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sobrevolaron el lugar. [9] [10]
El mal tiempo azotó el 25 de junio; sólo 11 salidas de aire táctico golpearon en apoyo de los realistas. Hubo una pausa en la lucha, durante la cual los Neutralistas comenzaron a alejarse del campo de batalla. El día transcurrió en relativa tranquilidad. [8] En la mañana del 26 de junio, el agregado del ejército estadounidense decidió evacuar a los dependientes neutralistas de la base. Alguien apodó la operación El lago de los cisnes. Cuando se supo la evacuación que se avecinaba, los soldados neutralistas comenzaron a alejarse hacia el sur, hacia Xieng Dat. [9] El mal tiempo continuó el día 26 y el apoyo aéreo se limitó a 13 salidas. [8]
Se reunió una flota de 24 helicópteros para la evacuación. Había 11 Air America H-34, así como helicópteros del 20º y 21º Escuadrón de Operaciones Especiales , y del 40º Escuadrón Aeroespacial de Rescate y Recuperación . [8]
Sin embargo, una vez que sus familias fueron retiradas, los soldados neutralistas comenzaron a partir hacia el sur, dejando a los tailandeses solos. Requisitos especiales 8, el batallón de artillería mercenario tailandés, estaba cada vez más solo. [9] Al anochecer, solo 500 soldados de la FAN aún estaban presentes. Durante la noche, 200 de ellos se escaparon. [9]
El general tailandés Phytoon Inkatanawat llegó en helicóptero a la posición sitiada el día 26, al igual que varios oficiales superiores del Ejército Real de Laos . También se transportaron agua y municiones. Sin embargo, al anochecer, solo quedaban 500 Neutralistas. [8] [9]
Los altos mandos visitantes pasaron la noche bajo un intenso fuego de artillería entrante. Por la mañana, 200 Neutralistas más habían desertado. Los visitantes se reunieron con cuatro asesores estadounidenses del Proyecto 404 para los tailandeses en la madrugada del 27 de junio. Después de una amarga discusión, debido a que los tailandeses querían ponerse de pie y luchar, se planeó una evacuación para las 14.45 horas. El clima mejorado permitió huelgas durante el día; 21 incursiones de la USAF y 15 del RLAF golpearon al enemigo. Luego, bajo el fuego enemigo, se eliminaron unos 200 dependientes, junto con 231 tailandeses y 51 hmong. Otros abandonaron el lugar a pie, vigilados por una cañonera AC-47. A las 16.45 horas partieron las últimas tropas amigas, dejando Ban Khay a los comunistas. Un helicóptero se perdió por el fuego de PAVN, pero su tripulación fue rescatada. Muang Soui había caído. [8] [9]
Secuelas
Como parte de su evaluación de daños por bombas , las incursiones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Lao habían contabilizado siete de los diez tanques atacantes el día de la evacuación. Los bombardeos seguirían golpeando al enemigo hasta el 30 de junio; gran parte del equipo amigo abandonado fue destruido junto con el enemigo. Ahora que controlaba la Llanura de las Jarras , una sonda comunista se extendió por la Ruta 7 más allá de Muang Soui. Cortó brevemente la única carretera entre Vientiane y Luang Prabang el 28 de junio. [9]
Al perder a Muang Soui, Vang Pao y el Gobierno Real de Laos habían perdido una pista de aterrizaje de superficie dura que era extremadamente útil para el avance de los T-28 del RLAF para misiones de ataque. [11] Su pérdida se consideró crítica y un contraataque para recuperar el aeródromo se consideró esencial para mantener a los comunistas fuera de balance . [12]
Los Requisitos Especiales 8 regresaron a Tailandia, para ser disueltos unos meses más tarde. Con un récord de 19 batallones de PAVN en o alrededor de la Llanura de las Jarras, bien provistos de suministros por la Ruta 7, los comunistas parecían capaces de llevar a cabo las operaciones que deseaban. [9]
Notas
- ↑ Castle, págs. 7-12, 15-18.
- ^ Dommen, págs. 30–34.
- ^ Warner, págs. 44–47
- ^ Warner, pág. 264.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 210-211.
- ^ Anthony, Sexton, págs.298, 300.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 207–209.
- ^ a b c d e f g h Anthony, Sexton, pág. 302
- ^ a b c d e f g h i Conboy, Morrison, págs. 211-213.
- ^ Ahern, pág. 318.
- ^ Warner, pág. 267.
- ^ Anthony, Sexton, págs. 303-304.
Referencias
- Ahern, Thomas L. Jr. (2006), Ejércitos encubiertos: CIA y guerra sustituta en Laos . Centro de Estudios de Inteligencia. Control clasificado no. C05303949.
- Anthony, Victor B. y Richard R. Sexton (1993). La guerra en el norte de Laos . Comando para la Historia de la Fuerza Aérea. OCLC 232549943.
- Castillo, Timothy N. (1993). En guerra a la sombra de Vietnam: ayuda militar estadounidense al gobierno real de Laos 1955-1975 . ISBN 0-231-07977-X .
- Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0 .
- Dommen, Arthur J., Capítulo 1. Marco histórico. Savada, Andrea Matles, ed. (1995). Laos un estudio de país . División de Investigación Federal, Biblioteca del Congreso. ISBN 0844408328, 978-0844408323.
- Warner, Roger (1995). Back Fire: la guerra secreta de la CIA en Laos y su vínculo con la guerra en Vietnam . Simon y Schuster. ISBN 0-68480-292-9, 978-06848-0292-3.