El cáncer es un género de cangrejos marinosde la familia Cancridae . Incluye ocho especies existentes y tres especies extintas, incluidos los cangrejos familiares de la zona litoral , como el cangrejo comestible europeo ( Cancer pagurus ), el cangrejo Jonás ( Cancer borealis ) y el cangrejo rojo de roca ( Cancer productus ). Se cree que evolucionó a partir de géneros relacionados en el Océano Pacífico en el Mioceno .
Las especies ubicadas en el género Cancer están unidas por la presencia de una única espina posterolateral (en el borde del caparazón , hacia atrás), espinas anterolaterales con fisuras profundas (en el borde del caparazón, hacia el frente), y una corta extensión del caparazón hacia adelante entre los ojos. [2] Sus garras suelen ser cortas, con quillas granulosas o lisas, en lugar de espinosas. [2] El caparazón es típicamente ovalado, siendo entre un 58 % y un 66 % tan largo como ancho, y los ojos separados entre un 22 % y un 29 % del ancho del caparazón. [2]
Como su delimitación genérica se basó en caracteres del caparazón dorsal, Schweitzer y Feldmann (2000) no pudieron confirmar la ubicación de Cancer tomowoi en el género, ya que solo se conoce de partes del esternón y las patas. [2] Otras especies hasta hace poco incluidas en el género Cancer han sido transferidas desde entonces a otros géneros, como Glebocarcinus , Metacarcinus y Romaleon . [1]
Cuando la nomenclatura zoológica fue estandarizada por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae de 1758 , el género Cancer incluía casi todos los crustáceos, incluidos todos los cangrejos. [3] [4] El engorroso género de Linnaeus pronto se dividió en unidades más significativas, y Cáncer se había restringido a un grupo de cangrejos verdaderos en la época de la obra de Pierre André Latreille de 1802 Histoire naturelle, générale et particulière des Crustacés et des Insectes ("Historia natural en general, y en particular la de los crustáceos y los insectos"). [3] Latreille designadoC. pagurus como especie tipo en 1817. [1]
En 1975, J. Dale Nations dividió el género Cancer en cuatro subgéneros : Cancer (Cancer) , Cancer (Glebocarcinus) , Cancer (Metacarcinus) y Cancer (Romaleon) . [3] [5] Cada uno de estos ahora se trata como un género separado, al igual que el género Platepistoma , erigido por Mary J. Rathbun y resucitado en 1991. [3] Desde entonces, se han descrito más géneros para acomodar especies previamente incluido en Cáncer , y el género Cáncer ahora contiene solo ocho especies existentes. [3]
Los primeros fósiles que pueden atribuirse con seguridad al género Cancer son los de C. fujinaensis del Mioceno japonés . [2] Por lo tanto, se cree que el género evolucionó en el Océano Pacífico norte , quizás durante el Mioceno, y se extendió a través de ese océano y hacia el Océano Atlántico en el Plioceno o Pleistoceno , después de haber cruzado el ecuador y el Estrecho de Panamá. [2]