Caniformia es un suborden dentro del orden Carnivora que consiste en carnívoros "parecidos a perros" . Incluyen perros , osos , lobos , zorros , mapaches y mustélidos . [1] La Pinnipedia ( focas , morsas y leones marinos ) también se asignan a este grupo. El centro de diversificación de Caniformia es América del Norte y el norte de Eurasia . Caniformia contrasta con el otro suborden de Carnivora, la Feliformia(carnívoros "felinos"), cuyo centro de diversificación se encontraba en África y el sur de Asia .
La mayoría de los miembros de este grupo tienen garras no retráctiles (el pescador , [2] marta , [3] nutria marina ( solo patas delanteras ), [4] panda rojo , [5] y cola anillada , y algunos zorros tienen garras retráctiles o semi-retráctiles [ 6] ) y tienden a ser plantígrados (a excepción de los Canidae ). Otros rasgos que separan a Caniformia de Feliformia es que los caniformes tienen mandíbulas más largas y más dientes, con dientes carnasiales menos especializados . También tienden más hacia la omnivoría.y alimentación oportunista, mientras que los feliformes, distintos de los viverrid , están más especializados para comer carne. Los caniformes tienen ampollas auditivas de una sola cámara o parcialmente divididas , compuestas por un solo hueso, mientras que en los feliformes, las ampollas auditivas son de doble cámara, compuestas por dos huesos unidos por un tabique . [7] En Caniformia, las glándulas bulbouretrales y la vesícula seminal están siempre ausentes. En relación con el tamaño del cuerpo, el báculo suele ser más largo en Caniformia que en Feliformia . [7]
Caniformia consta de nueve familias existentes, con tres familias extintas también reconocidas. Las familias existentes son monofiléticas según el análisis molecular filogenético . [8] Los caniformes terrestres en la naturaleza se encuentran en todos los continentes con la excepción de la Antártida, mientras que los pinnípedos se distribuyen por todos los océanos del mundo.
La familia Canidae (perros y otros cánidos ) incluye lobos , perros , coyotes y zorros , así como una serie de animales menos familiares. La familia está actualmente dividida en dos grupos principales, los verdaderos perros (tribu Canini), que incluye nueve géneros, y los verdaderos zorros (tribu Vulpini) con dos géneros. Además, se describen dos géneros basales. Actualmente se reconocen alrededor de 35 especies de cánidos existentes. Los cánidos son los más sociables de todos los caniformes, a veces viven en manadas . El perro es el más diverso de todos los mamíferos en términos de variantes de estructura corporal. [ cita requerida ]
La familia Ursidae (osos) es la más grande de todos los caniformes terrestres. Se reconocen ocho especies, divididas en cinco géneros. Van desde el oso polar grande (machos, 350-680 + kg o 775-1500 + lb ) hasta el pequeño oso solar (machos, 30-60 kg o 66-132 lb ) y desde el panda gigante en peligro de extinción hasta el muy común . oso negro. Las características comunes de los osos modernos incluyen un cuerpo grande con patas robustas, un hocico largo, pelo desgreñado, patas plantígradas con cinco garras no retráctiles y una cola corta. La mayoría de los osos son omnívoros, con dietas muy variadas que incluyen tanto plantas como animales. El oso polar es el más carnívoro de los osos debido al clima ártico en el que vive, y muestra preferencia por comer focas. El panda gigante es el oso más herbívoro y ha desarrollado una serie de adaptaciones, incluido un sexto "dedo", dientes especializados y fuertes músculos de la mandíbula, que le permiten alimentarse casi exclusivamente de bambú , un miembro resistente de la familia de las gramíneas . El oso perezoso tiene algunas adaptaciones para comer hormigas y termitas., con un hocico largo, garras poderosas y sin dientes frontales superiores, aunque también come miel y frutas.
La familia Ailuridae consiste hoy en día en una sola especie, el panda rojo , que alguna vez se pensó que estaba incluido en los linajes Procyonidae o Ursidae, pero ahora se ubica en su propia familia junto con varias especies extintas. Se encuentra en el Himalaya , incluido el sur de China , Nepal , Bután , India y Pakistán . Las especies fósiles de la familia también se encuentran en América del Norte . [9]