El canibalismo es el acto de consumir a otro individuo de la misma especie como alimento . El canibalismo es una interacción ecológica común en el reino animal y se ha registrado en más de 1.500 especies . [1] El canibalismo humano está bien documentado, tanto en la antigüedad como en tiempos recientes. [2]
La tasa de canibalismo aumenta en entornos de pobreza nutricional a medida que los individuos recurren a sus congéneres como fuente adicional de alimento. [3] El canibalismo regula el número de la población, por lo que los recursos como alimentos, refugio y territorio se vuelven más fácilmente disponibles con la disminución de la competencia potencial. Aunque puede beneficiar al individuo, se ha demostrado que la presencia de canibalismo disminuye la tasa de supervivencia esperada de toda la población y aumenta el riesgo de consumir un familiar. [3] Otros efectos negativos pueden incluir un mayor riesgo de transmisión de patógenos a medida que aumenta la tasa de encuentro de huéspedes. [4]El canibalismo, sin embargo, no ocurre, como se creía antes, solo como resultado de una escasez extrema de alimentos o de condiciones artificiales o no naturales, sino que también puede ocurrir en condiciones naturales en una variedad de especies. [1] [5] [6]
El canibalismo prevalece en los ecosistemas acuáticos , en los que hasta aproximadamente el 90% de los organismos [ vagos ] se involucran en actividades caníbales en algún momento de su ciclo de vida . [ vago ] [7] El canibalismo no se limita a las especies carnívoras : también ocurre en herbívoros y detritívoros . [ vago ] [5] El canibalismo sexual normalmente implica el consumo del macho por parte del individuo femenino antes, durante o después de la cópula. [3] Otras formas de canibalismo incluyen el canibalismo estructurado por tamaño y el canibalismo intrauterino.
Las adaptaciones conductuales, fisiológicas y morfológicas han evolucionado para disminuir la tasa de canibalismo en especies individuales. [3]
En entornos donde la disponibilidad de alimentos es limitada, las personas pueden recibir nutrición y energía adicionales si utilizan a otras personas conespecíficas como fuente adicional de alimentos. Esto, a su vez, aumentaría la tasa de supervivencia del caníbal y, por lo tanto, proporcionaría una ventaja evolutiva en entornos donde la comida es escasa. [8] Un estudio realizado en renacuajos de rana de madera mostró que aquellos que exhibían tendencias caníbales tenían tasas de crecimiento más rápidas y niveles más altos de aptitud física que los no caníbales. [9] Un aumento de tamaño y crecimiento les daría el beneficio adicional de protección contra depredadores potenciales como otros caníbales y les daría una ventaja cuando compiten por los recursos. [3]
Los beneficios nutricionales del canibalismo pueden permitir la conversión más eficiente de una dieta conespecífica en recursos reutilizables que una dieta completamente herbácea; ya que las dietas herbáceas pueden consistir en elementos en exceso de los que el animal tiene que gastar energía para deshacerse de ellos. [10] Esto facilita un desarrollo más rápido; sin embargo, puede ocurrir una compensación ya que puede haber menos tiempo para ingerir estos recursos adquiridos. Los estudios han demostrado que hay una diferencia de tamaño notable entre los animales alimentados con una dieta de congéneres altos que eran más pequeños en comparación con los alimentados con una dieta de congéneres bajos. [10] Por lo tanto, la aptitud individual solo podría aumentarse si se equilibra el equilibrio entre la tasa de desarrollo y el tamaño, y los estudios muestran que esto se logra con dietas bajas en conespecíficas. [10]
El canibalismo regula el número de la población y beneficia al individuo caníbal y sus parientes a medida que se liberan recursos como refugio adicional, territorio y alimentos; aumentando así la aptitud del caníbal; [8] al reducir los efectos de hacinamiento. [11] Sin embargo, este es solo el caso si el caníbal reconoce a sus propios parientes, ya que esto no obstaculizará ninguna posibilidad futura de perpetuar sus genes en las generaciones futuras. La eliminación de la competencia también puede aumentar las oportunidades de apareamiento, lo que permite una mayor propagación de los genes de un individuo.
Los animales que tienen dietas que consisten en presas predominantemente conespecíficas se exponen a un mayor riesgo de lesiones y gastan más energía buscando presas adecuadas en comparación con las especies no caníbales. [3]
Los depredadores suelen apuntar a presas más jóvenes o vulnerables. [12] Sin embargo, el tiempo necesario para tal depredación selectiva podría resultar en una falla en el cumplimiento de los requisitos nutricionales autoestablecidos por el depredador . [13] Además, el consumo de presas conespecíficas también puede implicar la ingestión de compuestos de defensa y hormonas , que tienen la capacidad de afectar el crecimiento del desarrollo de la descendencia del caníbal. [10] Por lo tanto, los depredadores normalmente participan en una dieta caníbal en condiciones donde las fuentes alternativas de alimentos están ausentes o no están tan fácilmente disponibles.
El hecho de no reconocer a los parientes presa también es una desventaja, siempre que los caníbales se dirijan y consuman a individuos más jóvenes. Por ejemplo, un pez espinoso macho a menudo puede confundir sus propios "huevos" con los huevos de su competidor y, por lo tanto, eliminaría inadvertidamente algunos de sus propios genes del acervo genético disponible . [3] Se ha observado reconocimiento de parentesco en renacuajos del sapo pata de espada, por lo que los renacuajos caníbales de la misma nidada tienden a evitar consumir y dañar a los hermanos, mientras se comen a otros no hermanos. [14]
El acto de canibalismo también puede facilitar la transmisión de enfermedades tróficas dentro de una población, aunque los patógenos y parásitos diseminados por canibalismo generalmente emplean modos alternativos de infección. [4]
El canibalismo puede reducir potencialmente la prevalencia de parásitos en la población al disminuir el número de huéspedes susceptibles y matar indirectamente al parásito en el huésped. [15] Se ha demostrado en algunos estudios que el riesgo de encontrar una víctima infectada aumenta cuando hay una mayor tasa de canibalismo, aunque este riesgo disminuye a medida que disminuye el número de huéspedes disponibles. [15] Sin embargo, este es solo el caso si el riesgo de transmisión de la enfermedad es bajo. [4]El canibalismo es un método ineficaz de propagación de enfermedades, ya que el canibalismo en el reino animal es normalmente una interacción uno a uno, y la propagación de enfermedades requiere canibalismo grupal; por lo tanto, es raro que una enfermedad haya evolucionado para depender únicamente del canibalismo para propagarse. Habitualmente existen diferentes vías de transmisión, como por contacto directo, transmisión materna, coprofagia y necrofagia con diferentes especies. [4] Los individuos infectados tienen más probabilidades de consumirse que los no infectados, por lo que algunas investigaciones han sugerido que la propagación de la enfermedad puede ser un factor limitante para la prevalencia del canibalismo en la población. [15]
Algunos ejemplos de enfermedades transmitidas por canibalismo en mamíferos incluyen Kuru, que es una enfermedad priónica que degenera el cerebro. [4] Esta enfermedad prevalecía en Papúa Nueva Guinea, donde las tribus practicaban el endocanibalismo en los rituales funerarios caníbales y consumían los cerebros infectados por estos priones. [16] Es una enfermedad disfuncional cerebelosa que tiene síntomas que incluyen una marcha de base amplia y una disminución del control de la actividad motora; sin embargo, la enfermedad tiene una tasa de incubación prolongada y es posible que los síntomas no aparezcan hasta años después. [dieciséis]
La encefalopatía espongiforme bovina , o enfermedad de las vacas locas, es otra enfermedad priónica que generalmente es causada por la alimentación con tejido bovino contaminado a otro ganado. [17] Es una enfermedad neurodegenerativa y podría transmitirse a los humanos si el individuo consumiera carne de res contaminada. La propagación de parásitos como los nematodos también puede verse facilitada por el canibalismo, ya que los huevos de estos parásitos se transfieren más fácilmente de un huésped a otro. [4]
Otras formas de enfermedades incluyen sarcocystis e iridovirus en reptiles y anfibios; virus granulosus, enfermedad de Chagas y microsporidios en insectos; enfermedad del camarón teñido, síndrome de la olla blanca, helmintos y tenias en crustáceos y peces. [4]
El canibalismo puede hacerse evidente cuando la competencia directa por recursos limitados obliga a los individuos a utilizar a otros individuos conespecíficos como recurso adicional para mantener sus tasas metabólicas. [3] El hambre lleva a los individuos a aumentar sus tasas de búsqueda de alimento, lo que a su vez disminuye su umbral de ataque y tolerancia a otros individuos conespecíficos. A medida que disminuyen los recursos, los individuos se ven obligados a cambiar su comportamiento, lo que puede conducir a la migración animal , [18] confrontación o canibalismo. [3]
Las tasas de canibalismo aumentan con el aumento de la densidad de población, ya que se vuelve más ventajoso cazar organismos conespecíficos que buscar alimento en el medio ambiente. [3] Esto se debe a que aumenta la tasa de encuentro entre depredadores y presas, lo que hace que el canibalismo sea más conveniente y beneficioso que buscar alimento en el medio ambiente. Con el tiempo, la dinámica dentro de la población cambia, ya que aquellos con tendencias caníbales pueden recibir beneficios nutricionales adicionales y aumentar la proporción de tamaño de depredador a presa. [19] La presencia de presas más pequeñas, o presas que se encuentran en una etapa vulnerable de su ciclo de vida, aumenta las posibilidades de que se produzca canibalismo debido al menor riesgo de lesiones. [20]Se produce un ciclo de retroalimentación cuando el aumento de las tasas de canibalismo disminuye la densidad de población, lo que conduce a una mayor abundancia de fuentes alternativas de alimentos; lo que hace que sea más beneficioso buscar alimento en el medio ambiente que el canibalismo. [3] Cuando la población y las tasas de alimentación aumentan, se puede alcanzar la capacidad de carga de ese recurso en el área, lo que obliga a los individuos a buscar otros recursos, como presas conespecíficas.
El canibalismo sexual está presente principalmente en arañas y otros invertebrados , incluidos los gasterópodos . [3] Esto se refiere al asesinato y consumo de parejas sexuales conespecíficas durante el noviazgo y durante o después de la cópula. Normalmente, es la hembra la que consume el organismo masculino conespecífico, aunque se han reportado algunos casos de que el macho consumió a la hembra adulta, sin embargo, esto solo se ha registrado en condiciones de laboratorio. [3] [21] [22] Se ha registrado canibalismo sexual en la hembra de la araña espalda roja , la araña viuda negra , la mantis religiosa y el escorpión , entre otras.
En la mayoría de las especies de arañas, el consumo del individuo macho ocurre antes de la cópula y el macho no transfiere su esperma a la hembra. [3] Esto puede deberse a una identidad errónea, como en el caso de la araña tejedora orbe, que tiene poca tolerancia a cualquier araña que esté presente en su tela y puede confundir las vibraciones con las de una presa. [3] Otras razones para el consumo de machos antes del apareamiento pueden incluir la elección de las hembras y las ventajas nutricionales del canibalismo. [23]El tamaño de la araña macho puede influir en la determinación de su éxito reproductivo, ya que es menos probable que los machos más pequeños se consuman durante la pre-cópula; sin embargo, los machos más grandes pueden evitar que los más pequeños accedan a la hembra. [23] Existe un conflicto de intereses entre hombres y mujeres, ya que las mujeres pueden estar más inclinadas a recurrir al canibalismo como fuente de ingesta nutricional, mientras que el interés de los hombres se centra principalmente en garantizar la paternidad de las generaciones futuras. [3] Se encontró que las hembras caníbales producían descendencia con mayores tasas de supervivencia que las hembras no caníbales, ya que los caníbales producían mayores nidadas y huevos de mayor tamaño. [24] Por lo tanto, especies como el machoLa araña pesquera oscura de la familia Dolomedes se sacrifica y muere espontáneamente durante la cópula para facilitar su propio consumo por parte de la hembra, aumentando así las posibilidades de supervivencia de futuras crías. [25]
El dimorfismo sexual se ha teorizado que han surgido a partir de la selección sexual como machos más pequeños fueron capturados más fácilmente que los machos más grandes; sin embargo, también es posible que el canibalismo sexual solo ocurra debido a la diferencia de tamaño entre machos y hembras. [3] Los datos que comparan la longitud del cuerpo de las arañas macho y hembra muestran que hay poco apoyo para la teoría anterior, ya que no existe mucha correlación entre el tamaño corporal y la presencia de canibalismo sexual. No todas las especies de arañas que participan en el canibalismo sexual presentan dimorfismo de tamaño. [3]
La evitación del canibalismo sexual está presente en muchas especies masculinas para aumentar su tasa de supervivencia, por lo que el macho usa métodos de precaución para reducir el riesgo de su consumo. [3] Los machos de arañas tejedoras de orbes a menudo esperaban a que las hembras mudaran o terminaran de comer antes de intentar iniciar el apareamiento, ya que es menos probable que las hembras ataquen. [3] Los machos que son vulnerables al consumo posterior a la cópula pueden juntar el hilo de apareamiento para generar una tensión mecánica que podrían usar para saltar después de la inseminación, mientras que otras arañas como la araña cangrejo pueden enredar las patas de la hembra en telarañas para reducir el riesgo. de la hembra que lo captura. [3] La elección masculina es común en las mantis.por lo que se observó que los machos eligieron hembras más gordas debido al menor riesgo de ataque y fueron más reacios a acercarse a las hembras hambrientas. [26]
El canibalismo estructurado por tamaño es un canibalismo en el que los individuos mayores, más grandes y más maduros consumen congéneres más pequeños y más jóvenes . En poblaciones estructuradas por tamaño (donde las poblaciones están formadas por individuos de varios tamaños, edades y madurez), el canibalismo puede ser responsable del 8% ( ardilla de tierra de Belding ) al 95% ( larvas de libélula ) de la mortalidad total, [1] convirtiéndolo en un factor significativo e importante para la población [27] y la dinámica comunitaria. [28]
El canibalismo estructurado por tamaño se ha observado comúnmente en la naturaleza para una variedad de taxones . Los ejemplos de vertebrados incluyen chimpancés , donde se ha observado que grupos de machos adultos atacan y consumen bebés. [29] [30] [31]
El canibalismo filial es un tipo específico de canibalismo estructurado por tamaño en el que los adultos se comen a sus propias crías. [32] A pesar de que más a menudo considerados como los padres comer crías vivas, el canibalismo filial incluye el consumo de los padres nacidos muertos bebés y abortado fetos, así como infértiles y todavía-incubación de los huevos. Los ejemplos de vertebrados incluyen cerdos , donde el salvaje representa un porcentaje considerable del total de muertes de lechones, y gatos . [33] [se necesita una mejor fuente ]
El canibalismo filial es particularmente común en los peces teleósteos , apareciendo en al menos diecisiete familias diferentes de teleósteos. [34] Dentro de este grupo diverso de peces, ha habido muchas explicaciones variables del posible valor adaptativo del canibalismo filial. Una de ellas es la hipótesis basada en la energía, que sugiere que los peces se comen a sus crías cuando tienen poca energía como inversión en el éxito reproductivo futuro. [32] Esto ha sido respaldado por evidencia experimental, que muestra que los espinosos machos de tres espinas , [32] [35] [36] dardos masculinos teselados , [37] y el pez blenny esfinge macho[38] todos consumen o absorben sus propios huevos para mantener sus condiciones físicas. En otras palabras, cuando los machos de una especie de pez tienen poca energía, a veces puede ser beneficioso para ellos alimentarse de sus propias crías para sobrevivir e invertir en el éxito reproductivo futuro.
Otra hipótesis sobre el valor adaptativo del canibalismo filial en los teleósteos es que aumenta la supervivencia de huevos dependiente de la densidad. En otras palabras, el canibalismo filial simplemente aumenta el éxito reproductivo general al ayudar a que los otros huevos lleguen a la madurez reduciendo el número. Las posibles explicaciones de por qué esto es así incluyen el aumento de la disponibilidad de oxígeno para los huevos restantes [39], los efectos negativos de la acumulación de desechos embrionarios [40] y la depredación. [40]
En algunas especies de avispas eusociales , como Polistes chinensis , la hembra reproductora matará y alimentará con larvas más jóvenes a sus crías mayores. Esto ocurre en condiciones de estrés alimentario para garantizar que la primera generación de trabajadores emerja sin demora. [41] Evidencia adicional también sugiere que ocasionalmente el canibalismo filial podría ocurrir como un subproducto de los cuernos en el pescado . Los machos consumen crías, que pueden incluir su propia descendencia, cuando creen que un cierto porcentaje de la cría contiene material genético que no es de ellos. [35] [42]
No siempre es el padre el que canibaliza a la descendencia; en algunas arañas, se ha observado que las madres alimentan por sí mismas a sus crías como la última provisión de madre a hijos, conocida como matrifagia . [43]
Una vez se sospechó que el dinosaurio Coelophysis practicaba esta forma de canibalismo, pero resultó ser incorrecto, aunque Deinonychus pudo haberlo hecho. Se sospecha que los restos óseos de subadultos a los que les faltan partes han sido comidos por otros Deinonychus , principalmente adultos adultos.
El infanticidio es la matanza de un animal no adulto por un adulto de la misma especie. El infanticidio suele ir acompañado de canibalismo, aunque no siempre. A menudo se muestra en leones ; un león macho que invade el territorio de una manada rival a menudo matará a cualquier cachorro existente engendrado por otros machos; esto hace que las leonas entren en celo más rápidamente, lo que permite al león invasor engendrar a sus propias crías. Este es un buen ejemplo de comportamiento caníbal en un contexto genético.
En muchas especies de lepidópteros , como Cupido minimus y la polilla de la harina de la India , las primeras larvas en eclosionar consumirán los otros huevos o larvas más pequeñas de la planta huésped, disminuyendo la competencia. [44] [45]
El canibalismo intrauterino es un comportamiento en algunas especies carnívoras, en el que se crean múltiples embriones en la impregnación, pero solo nacen uno o dos. Los más grandes o más fuertes consumen a sus hermanos menos desarrollados como fuente de nutrientes.
En la adelofagia o embriofagia, el feto come embriones hermanos, mientras que en la oofagia se alimenta de huevos. [46] [47]
Adelphophagy se produce en algunos gasterópodos marinos ( calyptraeids , murícidos , vermétidos , y buccinids ) y en algunos marinos anélidos ( Boccardia proboscidia en Spionidae ). [48]
Se sabe que el canibalismo intrauterino ocurre en tiburones lamnoides [49] como el tiburón tigre de arena y en la salamandra de fuego , [50] así como en algunos peces teleósteos . [47] Se sospecha que la quimera del período Carbonífero , Delphyodontos dacriformes , ha practicado canibalismo intrauterino, también, debido a los dientes afilados de los juveniles recién nacidos (o posiblemente abortados) y la presencia de materia fecal en los intestinos de los juveniles. [51]
Los animales han desarrollado una protección para prevenir y disuadir a los depredadores potenciales, como los de su propia especie. [3] Muchos huevos de anfibios son gelatinosos y tóxicos para disminuir la comestibilidad. A menudo, los adultos ponen sus huevos en grietas, agujeros o sitios de anidación vacíos para esconder sus huevos de posibles depredadores conespecíficos que tienden a ingerir los huevos para obtener un beneficio nutricional adicional o para deshacerse de la competencia genética. En los anfibios, el desarrollo de la deposición de huevos no acuáticos ha ayudado a aumentar las tasas de supervivencia de sus crías mediante la evolución de la viviparidad o el desarrollo directo. [3] En las abejas, la vigilancia de los trabajadores se produce para prohibir la reproducción de los trabajadores, por lo que los trabajadores canibalizan a otros trabajadores que ponen huevos. [52]Los huevos puestos de la reina tienen un olor diferente al de los huevos puestos por los trabajadores, lo que les permite diferenciar entre los dos, lo que les permite nutrir y proteger los huevos puestos de la reina en lugar de canibalizarlos. [52] La presencia de los padres en los sitios de anidación también es un método común de protección contra el infanticidio cometido por individuos conespecíficos, mediante el cual el padre exhibe exhibiciones defensivas para protegerse de posibles depredadores. La inversión de los padres en los recién nacidos es generalmente mayor durante las primeras etapas de desarrollo, por lo que comportamientos como la agresión, el comportamiento territorial y el bloqueo del embarazo se vuelven más evidentes. [3]
La plasticidad morfológica ayuda a un individuo a dar cuenta de diferentes presiones de depredación, aumentando así las tasas de supervivencia individual. [53] Se ha demostrado que los renacuajos de la rana marrón japonesa exhiben plasticidad morfológica cuando se encuentran en un ambiente de alto estrés donde el canibalismo entre renacuajos e individuos más desarrollados estaba presente. Cambiar su morfología juega un papel clave en su supervivencia, creando cuerpos más voluminosos cuando se colocan en ambientes donde había renacuajos más desarrollados, lo que dificulta que los individuos se los traguen enteros. [53]Los cambios en la dieta entre las diferentes etapas de desarrollo también han evolucionado para disminuir la competencia entre cada etapa, aumentando así la cantidad de alimentos disponibles para que haya una menor probabilidad de que los individuos recurran al canibalismo como una fuente adicional de alimentos. [3]
El canibalismo ha sido un tema de películas de terror desde la década de 1980. [54] Este género se llama Cannibal films .
El canibalismo también ha sido un tema de videojuegos . [55] Más recientemente, el canibalismo se ha presentado de forma positiva, con videojuegos como Ark: Survival Evolved que incentivan a los personajes virtuales de los jugadores a comerse unos a otros [56]
El canibalismo es una interacción ecológica común en el reino animal y es omnipresente en las redes alimentarias acuáticas y terrestres [...].
|journal=
( ayuda )Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el canibalismo . |