El Complejo de Lanzamiento 11 ( LC-11 ) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , Florida, es un complejo de lanzamiento utilizado por los misiles Atlas entre 1958 y 1964. Es la plataforma de lanzamiento más al sur conocida como Fila de Misiles . Cuando se construyó, junto con los complejos 12 , 13 y 14 , presentaba un diseño más robusto que muchas plataformas contemporáneas, debido a la mayor potencia del Atlas en comparación con otros cohetes de la época. Era más grande y presentaba un pedestal de lanzamiento de hormigón de 6 metros (20 pies) de altura y un blocao reforzado . Los cohetes fueron entregados a la plataforma de lanzamiento por una rampa en el lado suroeste del pedestal de lanzamiento.
Treinta y dos misiles Atlas B , D , E y F fueron lanzados en vuelos de prueba suborbitales desde LC-11. El primer lanzamiento que utilizó el complejo fue Atlas 3B, el primer vuelo de un Atlas completo, que se lanzó el 19 de julio de 1958. Además de las pruebas suborbitales, se realizó un lanzamiento orbital desde el complejo. El 18 de noviembre de 1958, Atlas 10B lanzó SCORE , el primer satélite de comunicaciones del mundo en órbita terrestre baja .
Se produjeron dos explosiones en la plataforma en LC-11. El primero fue el misil 48D en abril de 1960, que sufrió inestabilidad de combustión y explotó en la plataforma. Aunque no se pudo determinar una causa específica para la inestabilidad de la combustión, el conducto separado para el escape de la turbina de refuerzo se retiró de las almohadillas Atlas en CCAS a principios de año, ya que se consideró innecesaria y complicada la prueba en tierra de los misiles. La falla ocurrió poco menos de un mes después de que el misil 51D explotara en LC-13 debido a la inestabilidad de la combustión, y después de estas fallas consecutivas, se decidió volver a colocar el conducto de escape en las almohadillas. Aunque no hubo evidencia que indicara que la falta de los conductos de escape causó las fallas, los funcionarios del programa decidieron ir a lo seguro y, en cualquier caso, querían que las almohadillas se ajustaran a las configuraciones del silo Atlas D.
La segunda explosión en LC-11 fue cuando el misil 11F explotó un segundo después del despegue en abril de 1962 debido a una falla en la turbobomba. En ambas causas, el daño de la almohadilla fue relativamente leve y el LC-11 volvió a usarse en dos meses.
Tras el final de las pruebas de Atlas en Cabo Cañaveral, LC-11 fue la única de las cuatro plataformas Atlas que no se utilizó para lanzamientos espaciales y, por lo tanto, fue la primera de las cuatro plataformas en desactivarse. Después de la desactivación, se desmantelaron la torre de servicio móvil y el equipo de apoyo, y el sitio no recibió mantenimiento durante más de 50 años.
Blue Origin ha arrendado el sitio para remodelarlo para su uso. [2] El 29 de marzo de 2017, se informó que Blue Origin eligió el LC-11 para realizar encendidos de prueba del motor BE-4 . LC-11 está ubicado cerca del Spaceport Florida Launch Complex 36 , que apoyará los lanzamientos del New Glenn Launch Vehicle de Blue Origin, actualmente programado para un lanzamiento no antes de 2020. [3] A lo largo de 2017, las imágenes aéreas / satelitales de Planet Explorer mostraron que allí se estaba construyendo una nueva instalación. [4] En 2019, las fotos aéreas mostraron un banco de pruebas completo. Los bancos de prueba tienen dos bahías que permiten a Blue Origin probar dos motores a la vez. [5]