La clase Cape es una clase de barco de 18 grandes patrulleras operadas por la Unidad Marina de la Fuerza Fronteriza Australiana , la Marina Real Australiana (RAN) y la Guardia Costera de Trinidad y Tobago . Las embarcaciones, encargadas en 2011, fueron construidas por Austal para reemplazar las lanchas patrulleras de la clase Bahía de la Aduana y entraron en servicio a partir de 2013. A raíz de problemas de disponibilidad con la clase Armidale , la RAN fletó dos barcos desde mediados de 2015 hasta finales de 2016. El Banco Nacional de Australia encargó otros dos barcos a finales de 2015., quien fletará las lanchas patrulleras al Departamento de Defensa a partir de su finalización en 2017. Trinidad y Tobago ordenó 2 embarcaciones para su guardia costera en 2018 y las embarcaciones se entregaron en 2021. Se ordenaron otras seis embarcaciones para la RAN en 2020.
La clase Bay debía ser reemplazada en 2010, pero no fue hasta junio de ese año que se emitió una solicitud de licitación para ocho lanchas patrulleras nuevas y más grandes. [3] [4] Austal se adjudicó la licitación para ocho barcos de patrulla el 12 de agosto de 2011. [5] Cada recipiente es 57,8 m (189 ft 8 in) de longitud, con un haz de 10,3 m (33 pies 10 in) y un calado de 3 m (9 pies 10 pulg.). [6] La maquinaria de propulsión consta de dos motores diesel Caterpillar 3516C , que proporcionan 5.050 kW (6.770 hp ) a dos ejes de hélice. [6]También se incluye un propulsor de proa de 160 kW (210 CV). [6] La velocidad máxima es de 25 nudos (46 km / h; 29 mph), con un alcance de 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a 12 nudos (22 km / h; 14 mph) y una autonomía de 28 días. [6] [7] Cada embarcación tiene una tripulación de 18 personas, y se asignan dos grupos de tripulantes a cada embarcación, alternando entre la operación de la lancha patrullera y las tareas en tierra, para garantizar la máxima disponibilidad de la embarcación. [6] [8] Cada embarcación clase Cabo está armada con dos ametralladoras calibre .50 y lleva dos naves interceptoras Gemini RHIB de 7,3 m (24 pies) en cunas en la popa, junto con un pequeño bote en el medio del barco. [6] [7]Se implementaron varias actualizaciones y reconfiguraciones en respuesta a problemas encontrados con la clase anterior de patrulleras construidas por Austal, la clase Armidale operada por la Royal Australian Navy (RAN). [8]
Según informes de los medios, antes del proceso de licitación, un alto funcionario de Aduanas filtró información sobre el proyecto a Austal. [9] [10] Se informó que la filtración ocurrió durante una investigación de reclamos de que los requisitos de licitación se habían establecido para favorecer a Austal. [9] La Aduana declaró en marzo de 2013 que los informes de filtraciones durante el proceso de licitación eran infundados y que las investigaciones internas y externas de la acusación concluyeron que el proceso de licitación no se había comprometido ni establecido para favorecer a un licitador en particular. [9] [10]
La construcción de los nuevos buques comenzó en febrero de 2012, [ necesita actualización ] con la entrada en servicio prevista para entre marzo de 2013 y agosto de 2015. [4] [5] El primer buque se botó en enero de 2013 y se llamó Cape St. George el 15 Marzo de 2013. [11] Los barcos llevan el nombre de ocho cabos en Australia: Cabo St. George , Cabo Byron , Cabo Nelson , Cabo Sorell , Cabo Jervis , Cabo Leveque , Cabo Wessel y Cabo York . [1] El recipiente final,Cape York , se entregó a finales de agosto de 2015. [12] El proyecto costó 330 millones de dólares australianos, incluido el apoyo en servicio que proporcionará Austal: la adquisición más importante realizada por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza. [12] [13] Aunque originalmente debían dejar el servicio en 2010, los barcos de la clase Bay permanecieron en servicio hasta que la clase Cape entró en servicio por completo. [3] En el servicio australiano, las lanchas patrulleras se identificaron inicialmente con el prefijo de barco "ACV" (Buque de Aduanas Australiano); esto se cambió a "ABFC" (cortador de la fuerza fronteriza australiana) tras el establecimiento de la fuerza fronteriza australiana .