La rata topo de las dunas del Cabo ( Bathyergus suillus ) es una especie de roedor excavador solitario de la familia Bathyergidae . Es endémica de Sudáfrica y lleva el nombre del Cabo de Buena Esperanza .
Rata topo de las dunas del Cabo [1] | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Bathyergidae |
Género: | Bathyergus |
Especies: | B. suillus |
Nombre binomial | |
Bathyergus suillus ( Schreber , 1782) |
Descripción
La rata topo de las dunas del Cabo es la más grande de todos los blesmoles , mide de 27 a 35 centímetros (11 a 14 pulgadas ) de largo entre la cabeza y el cuerpo, con una cola corta de 3 a 4 centímetros (1,2 a 1,6 pulgadas). Los machos son generalmente mucho más pesados que las hembras, con un peso de 570 a 1350 gramos (20 a 48 oz), en comparación con el peso típico de las hembras de 590 a 970 gramos (21 a 34 oz). [3]
Ambos sexos son roedores robustos, corpulentos, con hocicos romos, torsos cilíndricos y extremidades cortas. Las patas delanteras están muy adaptadas para excavar, con poderosas garras curvas. Para poder moverse más rápidamente a través de túneles estrechos, el cuerpo tiene pocas características externas visibles; por ejemplo, no hay pabellón auricular ni escroto , y el pene se retrae en una vaina oculta . Los colgajos de piel en forma de labios pueden cerrarse detrás de los incisivos, evitando que la tierra caiga dentro de la boca. Los ojos son pequeños, pero no permanentemente cerrados. [4]
A diferencia de su pariente, la rata topo desnuda , la especie de dunas del Cabo tiene una piel gruesa de suave pelaje sobre todo su cuerpo. Es de color marrón canela con partes inferiores grisáceas y pocas o ninguna marca. [4] Como otros blesmoles, la rata topo de las dunas del Cabo tiene una temperatura corporal relativamente baja para su tamaño, de unos 35 ° C (95 ° F), y no es capaz de tolerar el clima frío en la superficie. [5]
Distribución y hábitat
La rata topo de las dunas del Cabo se encuentra solo en Sudáfrica , donde se encuentra a lo largo de las costas sur y oeste aproximadamente entre Vanrhynsdorp y Port Elizabeth . Su hábitat natural son las costas de arena y orillas de los ríos dominados por sabana de pastizales, juncias y hierbas. [2]
Dieta y comportamiento
Como todas las ratas topo, esta especie es estrictamente herbívora . Su dieta consiste principalmente en pasto y juncos arrastrados hacia la madriguera por las raíces, aunque también comen bulbos y tubérculos de plantas locales como Albuca y tulipanes del cabo . [6] Dado que casi nunca viajan por encima del suelo, no son claramente nocturnos ni diurnos, y pueden estar activos en cualquier momento del día, aunque su actividad máxima parece ser durante la tarde. [4]
Inusualmente para un blesmol, la rata topo de las dunas del Cabo no es un animal social, y cada individuo tiene su propio sistema de madrigueras aislado. Mientras que la mayoría de los otros blesmoles cavan en el suelo con sus grandes dientes incisivos cincelados , el suelo arenoso y suelto de su entorno nativo hace que este enfoque sea menos efectivo para las ratas topo de las dunas del Cabo, que en cambio cavan principalmente con sus garras, pateando la arena detrás de sus cuerpos. y eventualmente empujarlo a la superficie como un grano de arena . Las madrigueras están completamente selladas, sin acceso a la superficie, y se extienden entre 50 y 420 metros (160 y 1380 pies), en un área de alrededor de 0,27 hectáreas (0,67 acres). Se ha estimado que una sola rata topo puede excavar hasta 500 kilogramos (1,100 lb) de suelo en un mes, en condiciones ideales. [6]
Tales madrigueras consisten en numerosos túneles que la rata topo usa para buscar comida y algunas cámaras más profundas que se usan para anidar, almacenar alimentos y como letrinas. La mayoría de los túneles se encuentran entre 35 y 65 centímetros (14 y 26 pulgadas) bajo tierra, pero a menudo hay algunos pasajes ciegos que corren a una profundidad de 2 metros (6 pies 7 pulgadas), en los que el animal se retira para escapar de las serpientes topo. y otros depredadores, bloqueando el túnel detrás de sí mismo mientras lo hace. Las madrigueras están protegidas de las inclemencias del tiempo y son constantemente húmedas e hipóxicas . [4]
La temporada de reproducción dura de abril a noviembre, cuando las lluvias son abundantes. Los individuos receptivos se señalan inicialmente unos a otros tamborileando en el suelo de sus madrigueras con sus patas traseras. Después de que se han acercado a otros, bloquean sus grandes dientes incisivos juntos, hasta que la hembra levanta la cola y grita antes de la cópula. [4]
La gestación dura aproximadamente dos meses y da como resultado el nacimiento de una camada de hasta seis crías, siendo tres las típicas. Las crías son inicialmente ciegas y pesan de 27 a 52 gramos (0,95 a 1,83 oz). Abren los ojos a los siete días, comienzan a tomar alimentos sólidos a los doce días y están completamente destetados al final del primer mes. Los compañeros de camada con frecuencia entrenan entre sí y se dispersan para establecer sus propios sistemas de madrigueras después de aproximadamente dos meses, momento en el cual ya han alcanzado casi la mitad del peso corporal adulto. [7] Viven más de seis años. [4]
Taxonomía
La rata topo de las dunas del Cabo es una de las dos únicas especies vivas del género Bathyergus , junto con la rata topo de las dunas de Namaqua . Ambas especies vivientes pueden haber evolucionado a partir de Bathyergus hendeyi , una especie extinta bastante más pequeña que las formas vivientes, que habitó la región de la provincia del Cabo en Sudáfrica durante el Plioceno temprano , hace unos cuatro millones de años. Debido a la gran cantidad de fósiles encontrados juntos, se ha sugerido que esta especie primitiva era social, como la mayoría de los otros blesmoles, pero a diferencia de sus presuntos descendientes vivos; sin embargo, existen otras posibles explicaciones para esta tafonomía . [8]
Actualmente no hay subespecies reconocidas de rata topo de las dunas del Cabo, aunque se han realizado pocos estudios detallados de su variabilidad genética. Es posible que la especie pueda hibridar con la rata topo de las dunas de Namaqua, habiéndose recuperado algunos híbridos sospechosos de la región de Groenrivier , donde las dos especies viven relativamente juntas. [4]
Referencias
- ^ Woods, CA y CW Kilpatrick. 2005. Hystricognathi. Pp 1538-1600 en Mammal Species of the World, una referencia taxonómica y geográfica 3ª ed. DE Wilson y DM Reeder eds. Prensa de la Institución Smithsonian, Washington DC
- ^ a b Maree, S .; Faulkes, C. y Griffin, M. (2008). " Bathyergus suillus " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2008 . Consultado el 5 de enero de 2009 .
- ^ Hart, L .; et al. (2007). "Variación de edad y dimorfismo sexual craneométrico en la rata topo de las dunas del Cabo de Sudáfrica, Bathyergus suillus ". Revista de Mammalogy . 88 (3): 657–666. doi : 10.1644 / 06-MAMM-A-058R1.1 . S2CID 85745080 .
- ^ a b c d e f g Bennett, Carolina del Norte; et al. (2009). " Bathyergus suillus (Rodentia: Bathyergidae)". Especies de mamíferos . 828 : 1–7. doi : 10.1644 / 828.1 . S2CID 37233500 .
- ^ Lovegrove, BG (1986). "Termorregulación del género de roedores subterráneos Bathyergus (Bathyergidae)" . Revista Sudafricana de Zoología . 21 (4): 283–288. doi : 10.1080 / 02541858.1986.11447999 . Archivado desde el original el 26 de marzo de 2012.
- ^ a b Davis, KC; Jarvis, JUM (1986). "Los sistemas de madrigueras y la dinámica de excavación de las ratas topo Bathyergus suillus y Cryptomys hottentotus en los fynbos del suroeste del Cabo, Sudáfrica". Revista de Zoología . 209 (1): 125-147. doi : 10.1111 / j.1469-7998.1986.tb03570.x .
- ^ Bennett, Carolina del Norte; et al. (1991). "Tasas de crecimiento y desarrollo en seis especies de ratas topo africanas (familia: Bathyergidae)". Revista de Zoología . 225 (1): 13-26. doi : 10.1111 / j.1469-7998.1991.tb03798.x .
- ^ Matthews, T .; et al. (2006). "Análisis de las ratas topo (Mammalia: Rodentia) de Langebaanweg (Mio-Pliocene, Sudáfrica)". Geobios . 39 (6): 853–864. doi : 10.1016 / j.geobios.2005.10.005 .
enlaces externos
- Explorador de biodiversidad : incluye una imagen del animal.